刘艺舟

　　刘艺舟（1879-1937），原名必成，后易名木铎，沼山畈雄人，自幼随父居武昌就读，戊戌变法时，曾上书张之洞，以图革新政治，被张之洞传见。

　　刘艺舟24岁东渡日本，入早稻田大学学习理化，与宋教仁、黄兴等往来密切，不久，加入同盟会。此时，中国第一个话剧团体“春柳社”在东京成立。课余，他常参加新剧演出，认识到艺术魅力的强大，遂决定走“搞戏剧，干革命”的道路。

　　1907年，刘艺舟回国，与同学王钟声一道，在东北各地及天津沿海主演《爱之花》、《黑奴吁天录》等新剧目，宣传爱国主义思想，揭露清朝黑暗统治，引起官府仇视，次年便遭遇通缉，被迫出走日本。

　　1910年，刘艺舟回国，执教于天津法政学校，暗中从事反清活动，不久事败，为清政府拘禁。次年春，出狱到大连，一面组织励群新剧社，一面与张榕等组建“同盟急进会”，借以推动东北的革命运动。辛亥武昌起义后，各省纷纷易帜，势如卷席，他借助渤海颜兴旺的400名海盗，连同同盟急进会的成员，租乘一艘日本大轮船，向烟台驶进，行至登州（今山东蓬莱）时，他勒令船员抛锚，率众上岸，蜂涌入城，城内的革命党人予以接应。一时，枪声大作，守城清军溃不成军。接着，他又带领大家攻克黄县等地。随后，他被大家举为登黄都督。不久改任烟济黄司令。袁世凯任临时大总统时，他离职赴上海，与夏月珊、潘月樵等合作，在新舞台演戏。孙中山曾赠以“光复登黄伟人”金丝绒戏幕，自此“都督演戏”传为美谈。

　　1912年2月，汉口大舞台演出《吴禄贞被刺》，刘艺舟扮吴禄贞，“以三寸舌为警世钟”，用深情的台词劝谏革命党人，“切莫争权夺利，自起党争”。观众多为首义同志，闻黄词，全场掌声雷动。

　　“二次革命”失败，刘义舟遭到通缉，他邀约上海开明社同仁再渡日本，与松竹株式会社订立合同，在大阪、东京等地演出。1915年为反对袁世凯与日本签订卖国的“二十一条”，他作为旅日代表回国请愿，又被捕，次年袁死获释。不久，他就编出《皇帝梦》（即《新华宫》）一剧，在汉口满春戏院演出，并自饰袁世凯，将袁氏复辟帝制的丑态表演得淋漓尽致，博得观众捧腹大笑。而湖北督军王占元却大为恼怒，下令捕捉，他不及卸装，闻风而逃。

　　嗣后，刘艺舟辗转于湖北、江西、河南等地，继续演剧宣传，常为地方官驱逐，有人劝他改行，他坚定地说：“当今仍不合时宜，吾国一日不强，吾舌一日不蔽，有生之日，即吾奔走鼓吹之时，碎骨粉身，吾亦之所不计，吾志未酬，吾当吾行吾素耳！”其后，他有编演《哀江南》（又名《石达开》），亲饰石达开。每当演到痛责韦昌辉为个人野心企图杀杨秀清一场时，他总是情真意切，慷慨激昂，常常激起观众对辛亥革命后军阀混战、新贵争权夺利的愤慨之情，引得掌声经久不息。

　　1927年，刘艺舟应李之龙之邀，任汉口市戏剧编审委员会委员，发起组织火焰剧社，在大舞台演出《太平天国》、《明末遗恨》、《年羹尧》等历史名剧。“四一二”事变后，又将反蒋宣传穿插于戏剧表演中。他晚年在汉口戏剧训练班教授戏剧理论，对楚、汉剧改革，曾提出不少创造性意见。

　　刘艺舟一生著剧本数十卷，多是针砭时弊之作。演剧不采取一般脚本，见景生情，自编自唱。善于以古讽今，有的放矢，以图改造“进则豺狼当道，退则洪水横流”的社会，求“在讴歌俚曲之间，而觅爱国励群之道”。后因贫病抑郁而逝。