公元前278年,秦将白起攻楚,他命令士兵在鄢城西100多公里的地方垒石筑坝,围堰蓄水。大水直冲鄢城。水从城西灌倒城东,城中数十万军民皆被溺死。后来,这条水渠被开发利用,灌溉数千顷,宜城从此成为鱼米之乡。