长沙县高桥镇白石源村湖南农科院的红薯种植基地，几位农民正在地里刨红薯，令人惊讶的是，这里不同的地块刨出的红薯颜色各不相同，共有紫、黄、红、白等各种颜色。“这是我们种的‘五彩’红薯！”一位村民骄傲地说。
这一片红薯是今年起，在湖南省农业科学院张超凡研究员指导下种的。红薯长相与平常的紫色红薯一样，但吃起来就会发现它有些特别，肉质细嫩，而且水分很足，十分脆甜。这些红薯，共分为紫心、黄心、红心、白心几种颜色，颜色不同功用也不一样。
这种红薯又叫黑薯，不仅具有普通红薯的营养成分，还含有18种易被人体消化和吸收的氨基酸，维生素C、B、A等8种维生素和磷、铁等10多种天然矿物质。
现在，基地已经培育出20多种红薯，不仅提高了红薯的附加值，还可以实现专用化生产：有属于茎尖菜用型红薯，最大的特点是可采摘其叶子做菜；还有淀粉类红薯，其淀粉含量比普通红薯要高出20%以上，是专门为生产红薯粉等一类企业量身“研究”出来的。
基地将以合作社形式推广各类专用红薯的种植，此外，为应对目前农村劳动力不足的现状和降低生产成本，基地正在着力研究机械化种收红薯。