我们国家对食品添加剂的定义为：为改善食品品质和色、香和味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。按《食品添加剂使用标准》和卫生部公告允许使用的分为23类，共2400多种，制定了国家或行业标准的有300多种。按功能主要有甜味剂，着色剂，增稠剂，抗氧化剂，乳化剂，护色剂，防腐剂，被膜剂，酸度调节剂，膨松剂，水分保持剂，漂白剂，抗结剂等等。

　　有一种抗氧化剂，它的作用是防止食物氧化。例如丁基羟基茴香醚、二丁基羟基甲苯、没食子酸丙酯等是油溶性抗氧化剂，看看方便面的标签，就可能发现它们的身影。

　　食品添加剂中还有一种增味剂，用于补充或增强食品的原有口味或滋味，提高食品风味。我们经常使用的味精就是一种增味剂，主要用于增加以肉味和鲜味为主的食品风味。

　　再来看看奶粉、可可粉、速溶咖啡、粉状汤料等颗粒或粉末状的食品标签，你可能会发现二氧化硅这种物质。这是一种天然的食品添加剂，可用来防止颗粒或粉末状的食品结块。

　　看看酸奶或牛奶等乳制品食品标签，你也会发现果胶、琼脂、羟丙基二淀粉磷酸酯等食品添加剂，它们是增稠剂，可以提高粘稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理性质、赋予食品粘润、适宜的口感。

　　像仲丁胺这样一种防腐剂，喷洒于新鲜水果和蔬菜的表皮，可以阻止食品腐败变质、延长食品储存。像竹叶抗氧化物作为一种抗氧化剂通常会用于油炸、培烤食品，以及酱卤肉制品，膨化食品上，能防止或延缓油脂或食品成分氧化分解、变质，提高食品稳定性。像饼干、面包的加工过程中，通常会加入洒石酸氢钾、聚葡萄糖、磷酸氢二钠等膨松剂，能使产品发起致密的多孔组织，从而使制品具有膨松、柔软或酥脆的口感。