楚军与晋厉公率领的晋军在鄢陵交战。楚军初战告负，共王也受了伤。回到军帐，司马子反口渴，让年轻的仆从阳谷取水来喝。阳谷知道子反嗜酒，端来一碗酒递给他。子反闻到酒香，叱责阳谷说：“去！拿下去，这是酒。”阳谷说：“这不是酒。”子反发怒说：“赶快拿下去，递水来。”阳谷坚持说：“这真的不是酒，是水。”子反于是接过来一饮而尽。子反觉得酒味甘美，不能自已，于是让阳谷继续上酒，终于大醉。

　　共王想重新组织战斗，派人来通知子反去商讨作战计划。子反让阳谷回答说他心口痛不能前往。共王得知消息，赶忙乘车来看他。进帐闻到酒气，转身就走了。共王对众将说：“今天交战，我自己受了伤，现在就依靠司马了，司马醉成这样，他这是置国家大事及诸位于不顾啊。”于是宣布退兵。

　　令尹子重（公子婴齐）与子反不和，乘机斥责子反。子反延误军机，自觉难辞其咎，于是引颈自刎。

　　阳谷向主人进酒，并不是想把主人灌醉，而是投其所好，想赢得主人的欢心，最终却害了主人。《吕氏春秋》说：“小忠乃大忠之贼也。”举凡做下级的，特别是领导身边的秘书和司机，都应该从这个故事中得到反思。[ 《吕氏春秋·权勋》；《说苑·敬慎》。