子重（公子婴齐）自恃在围困宋国的战役中有功，向庄王请求以申、吕二地为赏田。庄王本来已经答应，申公巫臣听说后，向庄王进谏说：“申、吕为楚国边境重镇，有征发兵赋、抵御北方国家的功能，不可以轻易赐臣。”庄王觉得有理，遂收回成命，子重因此深恨巫臣。楚军进入陈国杀死夏徵舒、带回夏姬之后，庄王、子反（公子侧）都很想得到夏姬，但巫臣指夏姬为红颜祸水，极力劝阻，结果庄王将夏姬赐给了连尹襄老。后来巫臣携夏姬投奔晋国，子反觉得被骗，也痛恨不已。楚共王即位后，子重和子反联手报复巫臣，杀死他的族人子阎、子荡以及清尹弗忌、襄老的儿子黑要等，并瓜分了他们的财产。巫臣在晋国听到消息，写信给二人说：“你们以邪恶贪婪事奉国君，滥杀无辜，我一定要让你们疲于奔命而死。”

　　巫臣向晋景公请求出使吴国。吴王子寿很喜欢巫臣，于是巫臣让吴晋两国通好，派教练到吴国教给他们使用兵车、列阵和战法，让他们与楚国为敌。巫臣还把自己的儿子狐庸派到吴国作外交官。于是吴国开始崛起，与中原诸国的交往日益频繁。吴国不断侵忧楚国，每当子重、子反与北方诸国有战事时，吴军就在吴楚边境挑起事端，以致子重、子反不得不从遥远的北方折返驰援东南，一年之中竟有七次往返，果然是疲于奔命。