从若敖熊仪到楚庄王时期，若敖氏（鬭氏，“鬭”简体“斗”）家族是楚国地位显赫的第一家族。熊仪生斗伯比，伯比的封地在斗邑，因称斗氏。

　　斗伯比在楚武王时出任令尹，有人说他是楚国首任令尹。武王荡平江汉诸姬，霸气初显，其中也有斗伯比的尽力辅佐之功。斗伯比足智多谋，明察秋毫,从屈瑕走路的姿态就看出他趾高气扬，伐罗必败。文王时斗伯比因年龄问题退居二线，仍威震朝野。文王死后，其弟子元想发动叛乱，因畏惧斗伯比，一直等到他死后才兴风作浪。

　　斗伯比还为楚史上留下一段风流韵事。据《左传·宣公四年》记载：若敖在?国娶妻（?即郧），生子斗伯比。若敖死后，斗伯比跟随他的母亲回娘家居住。就在?宫，斗伯比与?子的女儿产生了感情。女儿未婚先孕，不久产下一男婴。?夫人自觉管教不严，让人将婴儿悄悄丢弃于云梦之泽，没想到婴儿命大，竟有母虎主动前来喂奶。?子外出打猎，恰好见到这惊奇的一幕，感到恐慌，回来告诉夫人。两人都觉得这孩子有若神助，于是让人赶紧抱回婴儿。?国属多民族杂居之地，“榖”，古越语为“乳”；“於菟”（wū tù），古彝语，意为老虎，于是为孩子取名为斗谷於菟，意即母虎奶过的孩子，并将女儿正式嫁给了斗伯比。

　　优生学称私生子是激情和冲动的产物，因而大多聪明异常。中国的孔子，法国《茶花女》的作者小仲马都是例证，斗谷於菟也算一个。

　　斗谷於菟的故事，很可能是郧子一家与斗氏家族合编的故事，以使孩子获得传奇的身世。在古代，身世包装极为重要，诸如此类的故事也就层出不穷。诗人屈原在《天问》中曾经提出疑问：“何环穿自闾社丘陵，爰出子文？”即不解斗伯比与自己表妹乱伦居然诞生了子文这样的贤人。

　　鲁庄公三十年，以斗比伯长子斗谷於菟为首的斗氏集团，粉碎了令尹子元企图夺宫的未遂政变。年轻的成王提议由斗廉出任令尹。斗廉推辞说，如今楚国的劲敌是齐国。齐用管仲、宁戚而国富强兵，举国大治。臣的才能不及管、宁；楚国要与中原抗衡，非用斗谷於菟不可。百官也齐声保奏斗谷於菟。成王说，那好吧，待我请示母后定夺。成王驾车来到桃花宫，就令尹一职听取母后的意见。母后对斗谷於菟也非常认可，之前她决定铲除子元的时候，第一个信赖的人就是斗谷於菟。于是成王召集群臣，正式拜斗谷於菟为令尹。成王说，齐用管仲，号为仲父，今谷於菟尊显于楚，亦当有字，从今天开始，大家就叫他子文吧。[ 《左传·庄公三十年》。