蔡侯姬献舞与息侯同娶陈国公主为妻。蔡娶在前，息娶在后。息夫人有绝世之貌，因归宁回陈途经蔡国，蔡哀侯于宫中设宴款待，也许是心里不平衡，也许是酒喝得有点高，席间言行失当，于是息妫返回时便绕道黄国。息侯年轻气盛，思报无门，于是想出借刀杀人之计，遣使者入楚进贡，密告楚文王说：“蔡国自恃中原国家，不肯向楚国进贡，不如大王派兵讨伐息国，我则向蔡国求救。蔡君必然出兵，那时息楚夹击，献舞可俘，楚国便不愁没有贡品了。”楚文王依计而行，果然大败蔡军，俘获蔡侯。

　　文王回国之后，欲杀蔡侯祭祖。大臣鬻拳进谏说：“大王正欲进图中原，若杀献舞，中原诸国定会恐惧不安。不如放还蔡侯，彰显大王宽容美德。” 文王不满蔡侯态度倨傲，定要杀之泄愤。鬻拳苦谏无果，愤气勃发，急情中上前抓住文王衣袖，右手拔出佩刀，抵近文王脖颈说：“臣宁愿与王同死，也不忍见大王失信于诸侯。”文王面有惧色，连声说：“依你依你。”一边使眼色示意给蔡侯松绑。鬻拳松开文王衣袖，向文王下跪说：“吾王幸听臣言，此乃楚国之福。然而臣于朝堂之上劫持君主，罪当万死。”文王示意鬻拳起身说：“爱卿忠心贯日，我不怪你。”鬻拳说：“大王虽赦臣不死，臣岂敢自免？”手起刀落，竟将自己双足砍断，仰头大呼说：“人臣有无礼如臣者，以此为诫！”文王命人将鬻拳抬下救治，又令将鬻拳双足收藏于大府，以提醒自己采纳诤谏。

　　鬻拳双脚致残，不能行走。文王特意体恤，任命他为看守郢都的大阍，尊为太伯。并释放蔡侯回国。

　　在楚国历史上，敢拿刀抵住君王脖子劝谏的人，鬻拳一人而已。令人唏嘘嗟叹的是，他的唐突耿直和不善变通还不仅限于此。