楚昭王想到荆台去游玩，司马子綦（子期）进谏说：“到荆台这个地方游玩，左边有洞庭之波，右边是彭蠡之水；南望猎山，下临方淮，快乐得能令人忘记生死。大凡到这个地方游玩过的君主，他的国家都灭亡了。希望大王不要去这种不吉祥的地方游玩。”昭王说：“荆台是我楚国的地盘，有这么美妙的去处，司马为什么要阻止我呢？”子綦还要解释，昭王生气地推开他拂袖而去。

　　令尹子西（公子申）得知消息，连忙驾车来到宫殿，对昭王说：“今日荆台之游，不能不去啊。”昭王怒气稍解，登车对子西说：“走，让我们一起到荆台快活几天。”马车缓缓走出十几里地，子西见昭王情绪舒缓，这才勒住马的缰绳说：“臣不能下车行礼，有几句话，不知大王是否肯听？”昭王说：“你讲吧。”子西说：“臣听说，对忠臣的奖赏，是不能以爵禄来衡量的；对佞臣的惩处，也不是刑罚所能度量。像司马子綦这种人，绝对是大王的忠君，而臣今天所扮演的，不过是一名阿谀奉承的佞臣而已。所以臣恳请大王将我斩首，抄没我的家产，作为对司马子綦的奖赏。”昭王起先的怒气已消，此时也明白了司马子綦的良苦用心，于是说：“如果我听从你二人的劝告，不去荆台，也只是禁止我一人罢了。后世子孙想到荆台游玩，还不是照样吗？”子西说：“我倒是有个办法。大王万岁之后，就在荆台修一座陵墓。谁会带着钟鼓管弦乐器到先祖的坟墓前游玩呢。”昭王默然点头，让马车掉头回宫，最终没有去荆台游玩。

　　孔子在鲁国听说了这件事，对子西给予强力点赞说：“美哉子西！不仅在十里之内阻止了荆台之游，而且还考虑到百世之后啊。”[ 《说苑·正谏》。

　　据《渚宫旧事·周代上》：令尹子佩曾经请庄王登荆台游玩。庄王说：“我不能去。我听说荆台周边的景色美不胜收。其乐趣会叫人遗忘年老和死亡。我德行浅薄，担当不起这种享受啊。”[ 另见《楚史梼杌?子佩饮王》第二十三。]在楚国君主排行榜上，能与庄王比肩的后辈不多。昭王不算昏君，否则子西再能言善谏，搭再好的台阶也是白搭。