贞姜是齐侯的女儿，楚昭王的夫人。有一天，楚昭王出游，将贞姜留在了渐台。楚昭王走后不久，听说江水大涨，立即差使者前往迎接贞姜，使者匆忙之间忘记拿昭王的信符。使者到达渐台，请贞姜马上离开。贞姜说：“大王和我约定，假如派人相召，必持信符。现在你没有信符，妾怎敢随你而行呢。”使者说：“大水马上来了，回去取信符，时间恐怕来不及了。”贞姜说：“我听说贞女会信守约定，勇敢的人不畏惧死亡，他们看重的，无非节操而已。我知道跟你离开肯定能活命，留在此地必死无疑。但要我违背约定而求生，还不如守信而死。”使者只好返回去取信符。江水很快蔓延过来，渐台被冲垮，贞姜也被卷入激流溺水身亡。楚昭王感慨说：“唉！夫人重信守诺，不见信符不肯离开，真是贞洁的人啊！”于是追封她为贞姜。[ 《列女传》卷四《贞顺传》。]

　　感叹贞姜的贞节应在其次，深深的自责应在其一。