楚武王继位后，与邓国联姻，娶邓国公族女子为妻，史称邓曼。邓曼在《左传》中一共出场两次。她被称之《左传》中第一个有“话语权”的女性，并且是《左传》中说话最多的女性，有人统计说，不算标点，共有148个字。

邓曼第一次出场见载于《左传·桓公十三年》。春天，楚武王的儿子屈瑕伐罗，令尹斗伯比为之送行。回来的时候，斗伯比对驾车的御者说：“莫敖此次伐罗一定会失败。走路把脚抬得很高，表明他心神不定。”于是往见武王说：“一定要增派军队。”武王拒绝了斗伯比的请求，回宫后对夫人邓曼说：“令尹真是令人不可理解。军队都跟随屈瑕出征了，他却还要我增派援军。”邓曼思考着说：“斗伯比的意思，只怕不是在说人数的多少，而是在说君王要以诚信来安抚百姓，以德义来训诫官员，并以刑法来使莫敖畏惧。莫敖满足于蒲骚之役的战功，自以为是，必然轻视罗国，君王如果不加控制，不是等于不设防范吗？斗伯比所说的请君王训诫百姓而好好安抚督察他们，召集官员而以美德劝勉他们，见到莫敖而告诉他上天不会宽恕他的过错，如果不是这样，斗大夫难道不知道楚国的军队已经全部出发吗？”武王听了夫人邓曼的话，急忙使人追赶屈瑕，告诉他千万不可轻敌。然而部队出发已久，终于还是没能赶上。

邓曼第二次出场见载于《左传·庄公四年》。春三月，楚武王准备出征随国，入宫向夫人邓曼辞行，对邓曼说：“我怎么觉得心神动荡不安呢？”邓曼望着年迈的丈夫，叹息着说：“君王的福寿怕是将尽了。人到高龄，精神自然不济，这是自然的道理。虽然面临出征而心荡不安，但若军队不受损失，即便君王死在行军途中，也是国家的福气了。”武王告辞前行，果然死于途中。

邓曼从斗伯比要求增兵的请求中推断出斗伯比的弦外之音，在丈夫出征之前安抚他从容淡定，成就了他戎马倥偬（kǒng zǒng）的一生。她是这世间最懂武王的女人，是他的知音。刘向《列女传》点赞她“见事所兴，谓瑕军败；知王将薨，识彼天道”，是非常中肯的评价。