日本江户时代有所谓武士道精神，强调为主君、为国家献身取义、舍己成仁。其实，刚烈的楚人一直有这种精神传统。

　　楚国推崇尚武、爱国、忠君的武士精神，可追溯至楚武王熊通时代。武王的儿子莫敖屈瑕伐罗，因骄傲轻敌战败，自缢于荒谷；楚文王与巴人战于津地，身负重伤败回郢，守城大阍鬻拳闭门不纳，于是移师伐黄，因伤口感染死于归途；鬻拳心有所惭，留下遗嘱，自经于文王墓前；楚晋城濮之战，子玉战败，自缢于方城之外；楚晋鄢陵之战，司马子反醉酒败事，留下“侧亡君师，敢忘其死”的遗言，自刎而死；康王初年，令尹子襄伐吴不利，伏剑自杀，临终之际不忘社稷，遗言子庚“必城郢”；吴王袭楚，取平王遗弃的夫人而去，楚国司马蒍越追之不及，遗言“再败军师，死且有罪，亡君夫人，不可以莫之死也”，自缢于薳澨；楚襄王二十一年，秦将白起攻占楚都郢城，焚烧楚先王夷陵，满怀绝望的屈原作赋《怀沙》，抱石投汨罗江而死。……

　　楚人的尚武爱国忠君的武士精神在先秦各民族罕有其匹，这使得楚人在逆境中不至于一蹶不振。秦国击败了楚国，楚人立誓：“楚虽三户，亡秦必楚”。果然，秦国统一中国不过十五年，楚人就揭竿而起，宣言“伐无道，诛暴秦，复立楚国社稷”，在秦楚角逐中，取得最后胜利的还是楚人。