优孟是楚国着名艺人，身高八尺，能言善辩，时常以诙谐的说笑方式达到劝谏的目的。楚庄王宠一匹爱马，给它穿着华服，养在丽室，睡在干净的露床上，喂食上等的枣脯。马因为养尊处优得肥胖病死了，庄王很伤心，传令群臣前往吊丧，还准备以棺椁盛殓，依照大夫的礼仪来安葬它。庄王身边的臣子议论纷纷，都认为不妥。庄王下令说：“有谁敢以葬马的事来进谏，就处以死刑。”

　　优孟得知消息后，走进殿门仰天大哭。庄王吃惊地问他为什么哭。优孟说：“马是大王的最爱，凭我堂堂大国，有什么事情办不到的，却用大夫的礼仪来埋葬它，待遇太低了。应该以人君的礼仪来安葬它。”庄王说：“然后呢？”优孟说：“臣请求用雕琢过的美玉做棺材，用雕刻花纹的梓木做椁室，用上好的楩、枫、樟木为题凑[题凑：上古一种葬式。椁室用大木累积而成，木头皆内向为椁盖，上尖下方，犹如屋檐四垂，谓之“题凑”。]，差遣甲士为死马挖掘墓穴，老弱人丁背土筑坟，齐赵等国的使者侍坐在前，韩魏等国的使者护卫在后，为死马建庙宇，让它享受牛、羊、猪三牲祭祀，并封以万户之邑给它守墓。这样，诸侯列国听说后，就都知道大王以人为贱、以马为贵了。”庄王尴尬地笑了笑，说：“寡人真的错到这种地步吗？该怎么办呢？”优孟于是收敛笑容，正色道：“请大王将它作为普通的六畜来安葬。用土灶做椁室，用铜锅做内棺，用姜枣来调味，用木兰来解膻，用粮食稻谷来祭祀，用火光做它的衣服，将它安葬在人的肚肠之中。”（说人话—就是煮了吃。）于是庄王便将马交给太官，令大家不再议论这件事。

　　优孟是中国上古最着名的艺人，堪称中华第一名伶。一表人才，能歌善舞，是中国话剧的鼻祖，绝妙的化妆艺术，妙趣横生的口头表达能力，在春秋无出其二。艺人凭技艺走天下，以德行操守立于世。相比之下，晋国与骊姬通奸的优施就逊色多了。