孙叔敖担任楚国令尹的时候，前来恭贺的官吏和老百姓很多，有一位老头，穿着粗布衣服，头上戴着白帽子，仿佛参加丧礼前来吊唁似的，也来到孙叔敖府上。孙叔敖见他衣着特别，不敢怠慢，诚恳地对老人家说：“楚王不知道为臣愚昧不肖，让我担任如此重要的职务。大家都来祝贺，只有您老人家仿佛吊丧似的，是有什么特别的话要教导晚辈吗？” 老者对孙叔敖说：“一个人有三种被人怨恨的事，你知道吗？”孙叔敖问：“说的是什么呢？”老者回答说：“我听说，身份高贵而待人傲慢的人，民心会离他而去；地位显赫却擅自弄权的人，君主会厌恶冷落他；俸禄丰厚仍贪婪不知满足的人，祸患随时会降临身边。”孙叔敖点点头，向老人行跪拜之礼说：“请多指教。”老者继续说：“地位越高越要低调；官做得越大越要小心翼翼；俸禄虽厚但要尽量少取。只要谨守这三条原则，就一定能治理好国家。”孙叔敖答说：“您说的太对了，我会谨记在心，照您所说的去做。”[《说苑·敬慎》。另见《荀子·尧问》、《列子·说符》、《韩诗外传》卷七第十二章、《淮南子·道应训》等。]

　　这个神秘的老者，《韩诗外传》称之狐丘丈人。其实这些话并不陌生，孙叔敖听进去了，记在心上，并且做到了，这才是他的难能可贵之处。