楚庄王在渐台大摆酒宴，邀请随他出征的武将们畅饮，又让后宫的嫔妃们歌舞助兴。酒宴从傍晚一直延续到天黑掌灯。酒兴正浓的时候，突然一阵风起，吹灭了蜡烛。有位大臣喝高了，趁着黑灯瞎火的机会上前拉拽庄王美姬的衣服。美姬情急之下，伸手扯下了这位大臣头上的帽带（冠缨），悄悄去向庄王投诉说：“刚才烛灭的时候，有人撕扯我的衣服，我把他的帽带折断了。待会灯亮的时候，看看大家的帽子，就知道是谁干的了。”庄王说：“今天是我宴请群臣。酒醉失礼，情有可谅。怎么能为了显示妇人的贞节而让勇士们受到羞辱呢。”于是传令左右说：“今日群臣共饮，不扯掉帽带就不算尽兴。”于是群臣响应，100多位赴宴者全部扯断了帽带。然后庄王吩咐重新掌灯。当晚赴宴者尽欢而散。

　　过了两年，楚国与晋国开战。有位战将表现得异常勇武，每次冲阵都冲到最前面，五次交战五次斩获敌人的首级。战胜晋军之后，庄王觉得奇怪，就问这位战将说：“寡人德行浅薄，对你又没有什么特别的恩宠，为什么你如此拼命而毫无畏惧呢？”战将答说：“臣本当死罪。大王还记得两年前绝缨之宴的事吗？微臣因为醉后失礼，大王却宽恕臣的罪过不忍加诛。从那一天起，臣一直心怀必死之心，只想肝脑涂地，以回报大王的恩德。”[ 参见《说苑·复恩》，传说那位美姬乃庄王的爱妃许姬，武将姓唐名佼。

　　先秦史书上不乏诸如此类的传说。秦穆公曾经丢失一匹骏马，被他的岐山老乡们宰杀分享了。官吏准备追捕惩罚这些山民，穆公却说，我听说光吃马肉不喝酒会伤害身体的，于是让人抬来几大箱酒赐给这些山民。后来秦军与晋军交战，秦穆公被晋国军队追赶围于岐山，当年享用过马肉美酒的山民们得知消息，个个扛起锄头镢头冲入山谷拼死相救，穆公终于化险为夷。

　　吃了人家的嘴软；欠人家的情，总是要还的；不要总为不能成功找理由，问题是，你有没有霸者的胸怀？