楚庄王征服郑国之后，又打败了前来救援的晋国军队。其间将军子重多次进言不当[ 子重，庄王弟，即公子婴齐。子重进言不当参见《左传·宣公十二年》，子重劝庄王不要撤兵郑国，不要与晋国开战。]，庄王为此深感郁闷和孤独。回国的时候经过申侯的封地，申侯设宴招待庄王，庄王却没有食欲。申侯以为自己有错，向庄王请罪。庄王叹息说：“我听说如果国君贤能，身边又有大师级的重臣辅佐，就可以实现王道；如果国君才能中等，身边有大师级的重臣辅佐，可以成就霸业；如果国君的才能下等，而群臣的才干反而不如君主，就有亡国的危险。现在我的才能属于下等，身边的臣子才干还不如我，我担心国家因此衰亡。世上的圣人从未灭绝，有才干的人那么多，怎么只有我得不到呢？像我这样提心吊胆地活着，哪还有心思吃饭呢？”

　　求贤若渴，思贤忘食，把自己摆在很低的位置，时刻怀有忧患意识，庄王能成就霸业，其原因也就不难解释了。

　　◎共商国是楚庄王问孙叔敖说：“国家的基本国策、大政方针该怎样来确定呢？”孙叔敖回答说：“制定基本国策，确定大政方针，会遇到种种阻碍，仅凭大王的一己之力是不够的。”庄王说：“那你觉得关键是在君主，还是臣子呢？”孙叔敖说：“往往会出现这样的情况：国君看不起士人，说士人没有我就不会富贵；士人瞧不起国君，说国家没有我们就不能安定富强。有些国君直到亡国也不肯觉悟，有些士子到了饥寒交迫的窘境也不求上进。因为君臣不合，所以国家大事无法确定。有些国君，譬如夏桀殷纣，他们从不考虑国家的大政方针，而是以自己的意愿为取舍，合意即是，不合意为非，所以一直到亡国也没弄明白怎么回事。”庄王点头说：“很好。寡人岂敢以小小的楚国君主而瞧不起士人呢，希望与令尹、士大夫们一起共定国是。”[ 《新序·杂事》第二。

　　基本国策、大政方针的制定，是关乎国家生死存亡的大事情，孙叔敖强调君臣同心协力，共商国是，体现出他有较强的民主意识。这对今天的政府和企业，仍有现实意义。