楚庄王继位三年，不理朝政而喜欢隐语（打哑谜），还下令全国说：“我讨厌臣子总是不断地劝谏君主。现在我做了君主，有人敢上朝进谏，我就判他死罪。”很多入朝进谏的臣子因此被处死。但成公贾却面无惧色，坦然入朝进谏[ 向庄王进谏打哑语的人，《史记》、《吕氏春秋》、《新序》等说法各不相同，一说伍举，一说伍参，一说成公贾、苏从、申无畏、士庆、右司马等。]，庄王站在钟鼓之间，左边靠着扬州美女，右边抱着越国美女，对成公贾说：“我连听音乐的时间都没有，哪有时间纳谏？再说，寡人已下令进谏者死，为什么你还要入朝进谏呢？”成公贾说：“臣不是来进谏的，臣只是来与大王讲讲隐语。”庄王点头说：“好，你说吧。”成公贾说：“有一只鸟，停留在南方的大山上，三年不飞，三年不鸣，大王猜猜看，这是只什么鸟呢？”庄王说：“一只鸟停留在南山不鸣不飞，是在磨练自己的意志；三年不飞，是在生长羽翼；三年不鸣，是在观察朝野的动静。这只鸟虽然不飞，但将一飞冲天；虽然无鸣，但将一鸣惊人。你出去吧，寡人知道你的意思了。”成公贾高兴地点头走了。次日早朝，楚庄王提拔了五名大臣充任重要岗位，同时罢免了十人。群臣兴奋不已，老百姓也争相道贺[ 参见《说苑?正谏》、《吕氏春秋?重言》。《史记·滑稽列传》记载了类似的故事，但主人公变成了淳于髡谏齐威王。]。

　　庄王的荒淫应该是假象。他继位时年龄不大，国内外的形势错综复杂，对老一代的臣子也不大了解，所以他需要观察。也许庄王已经成竹在胸，也许成公贾选择的时机、火候、进谏方式恰当，总之，这次进谏成为楚国称霸的转折点，堪称楚国历史上最着名的一次进谏。