宋玉刚开始事奉楚襄王（顷襄王）的时候，有人讥笑他说：“怎么先生的议论并未为襄王采纳，计谋也不被采用呢？”宋玉回答说：“你见过黑猿吗？当它们生活在桂林丛中时，它们可以在洋溢着芬芳的花叶之间从容游戏，随意游荡，即便善射的后羿、逢蒙也不敢轻视。但要它们身处矮小的荆棘丛中，它们就会战战兢兢，心怀恐惧而浑身颤抖，即便是平常的人也可以对它们为所欲为了。身处逆境，又怎么可能去邀功逞能呢？”[  宋玉的举例来源于《庄子?山木》之“腾猿处势”，庄周在前，宋玉在后。]

　　龙游浅底受虾戏，虎落平原被犬欺。是金子总会发光，宋玉不必着急。