楚昭王问观射父说：“《周书》上所说的重、黎使天地不通是怎么回事？如果不是这样，老百姓就可以登天吗？” [ 在《周书》中，重和黎是两个人：“少皞之末，民神杀糅，颛顼受之，乃令南正重司天以属神，火正黎司地以属民”。但今天研究楚学的学者，则认为重黎即祝融。罗运环《楚国八百年》P37。]

　　观射父回答说：“让我跟大王详细解释一下。古时候民和神不混杂。人民中精神专注不二而且又能恭敬中正的人，他们的才智能使天地上下各得其宜，他们的圣明能光芒远射，他们的目光明亮能洞察一切，他们的听觉灵敏能通达四方，他们作为神明降临，男的称为觋，女的叫做巫，成为民神沟通的桥梁。巫觋首先制定神所处的祭位和尊卑先后，规定祭祀用的牲畜、祭器和服饰[ 《国语·楚语》另有“观射父论祀牲”篇。借楚昭王的虚心求教，详述了祭祀的严格规定。观射父说：祭祀是用来宣扬孝道、繁育人口、安抚国家、安定百姓的，因而不可以废除。]，然后使先圣的后代中有功德的，能懂得山川的名位、祖庙的神主、宗庙的事务、父子（昭穆）的次序、庄敬的勤勉、礼节的得当、威仪的规则、容貌的修饰、忠信诚实、祭服洁净，并且能恭敬神明的人出任太祝。又让那些名门之后，能懂得四季的生长、祭祀用的牲畜、玉帛的种类、采服的礼仪、祭器的多少、尊卑的主次、祭祀的位置、设坛的所处、上下诸神、姓氏的出处，并且能遵循陈法的人出任宗伯。这样就有了掌管天、地、民、神、物的官员，即所谓五官。五官各司其职，不相杂乱。老百姓因此能讲忠信，神灵因此而有明德，民和神各有分工，老百姓恭敬而不轻慢，所以神灵降福，万物茁壮生长，万民安居乐业，灾祸不至，老百姓的财用也不匮乏。

　　“等到少皞（hào）氏的时候，国家衰弱，九黎族扰乱德政，民和神相混杂，职事分辨不清。人人都举行祭祀，家家都自为巫史，诚信不再。百姓穷于祭祀，却得不到神灵的保佑。祭祀不讲法度，民神竟然同位。百姓轻慢祈祷时的盟誓，毫无敬畏之心。神对老百姓的颓废习以为常，不再苛求祭祀的庄严洁净。于是老百姓失去了年年丰收的好光景，以至于拿不出食物来祭献神明。祸乱灾害频频到来，民间了无生气。等到颛顼成为天子，于是命令南正重主管天来聚合神，命令火正黎主管地来集合民众，竭力恢复从前的秩序，使民神不再互相侵犯轻慢，这就是周书上讲的所谓‘绝地天通’。

　　“后来，三苗继承了九黎氏的凶德，尧帝也培育了重、黎的后代，使他们继承先人的事业。一直到夏朝、商朝，仍旧由重氏和黎氏世代主管天地，分辨民神的祭位和尊卑先后。在周朝，程伯休父是他们的后代。周宣王以诸侯为大司马，程伯休父因此失去了天地之官的职位。休父的后代神化他们的祖先，以此向老百姓显威，说他们的祖先重上举着天，黎下撑着地。到了周幽王、平王的时代，以前的乱象重现，没有谁能够阻止。否则，天地形成之后就不再变化，又怎么能上下相侵呢？”[ 《渚宫旧事·周代下》；石泉《楚国历史文化辞典》P213。]

　　观射父的上述表述为研究古代巫史的学者高度重视。楚国崇尚巫鬼神明，有绵绵不绝的传统。观射父就是昭王时代地位崇高的大巫。观射父指出最早的巫觋是人类最聪明、最优秀、最有操守的一批人。他关于巫的产生及所司职能的阐述，关于人神各有分业的观点，使人们看到巫觋在国家治理中的重要作用以及与人们精神生活的密不可分。观射父对巫的跨时代的纵向考察，既是巫史的客观回溯，也是规范巫觋健康发展的指南。