老子本名李耳，字聃，楚国苦县厉乡曲仁里人，道家学派创始人，也被称为道教始祖。老子在函谷关着《老子》(《道德经》)一书，凡五千言，与庄子并称“老庄”。老子主张“无为而治”，其“小国寡民”是老子描绘的一种“乌托邦”（Utopia，理想社会）：“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”[ 老子《道德经》第八十章。]

　　国家很小，人口也不多。有先进的提高劳动效率的工具也不使用，老百姓安乡乐土，绝不外出打工。虽然有船舶马车，但很少用得上，虽然也有盔甲兵器，但也没必要摆出来。一切都很简单，所以可以退回到结绳记事的时代。每个人都能吃到可口的饭菜，穿着华美的衣服，有可以安居的住房，自然也很适应蔚然形成的风俗。虽然可以与相邻的国家相互打望，听得见对方国家的鸡鸣狗吠，但两国的人民至死也不会相互往来。

　　老子“小国寡民”的理想国和庄子的“至德之世”，本质上是无政府主义的自然村。“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，这很像陶渊明笔下的桃花源。这样的国家在现代社会几乎已经不存在。