襄阳古属荆楚，历代素有"南船北马"之称。襄阳城外的小北门古渡口、铁庄码头、官厅码头乃襄阳之咽喉，商埠码头，水陆联运。自古就有"一口锁方城"之说。

　　1956年7月，襄樊市地方国营酿酒厂（湖北古隆中演义酒业有限公司前身）在小北门东侧建厂，放酒当天，原襄樊市市长王根长亲临酒厂剪彩，并命名"襄江红"。

　　后来襄樊酒厂注册了"襄江"，产品名称改为襄江牌襄江红、襄樊大曲、襄樊特曲，产品质量和口感都上了一个档次。根据《襄樊酒厂厂志》记载：1978年，襄樊特曲荣获湖北省优质产品称号，襄樊大曲被湖北省评委一类优质产品。1988年，襄樊特曲荣获湖北省首届白酒质量大赛金钟奖，成为"湖北八大名酒"之一。

　　随着商标管理越来越规范，襄樊酒厂产品名称不再叫襄樊，改为襄江，即襄江牌襄江特曲、襄江大曲等。产品名称变了，不变的是襄阳人对"襄江"系列产品的一往情深，亲切地叫他为"襄江水"。

　　"襄阳人对襄樊酒厂的酒，都怀有深厚的感情。过去襄阳的水运很发达，到了晚上，码头工人三三两两聚集在北街，喝一口襄江红酒或者是特曲酒解解乏，无论是看到或者是亲口尝襄樊酒厂的酒，都有千丝万缕的情感联系，襄樊酒厂的酒与百姓生活紧密相连，她确实是襄阳老百姓的酒，就像二锅头对北京市民的影响一样深。"--湖北省襄阳市社会科学联合会主席、湖北省襄阳市诸葛亮研究会常务理事刘克勤先生。