2014年7月以来，省商务厅作为牵头单位，大力学习上海自贸区经验开展先行先试，取得了显著成效，为中国（湖北）自由贸易试验区成功获批奠定坚实基础。中国（湖北）自由贸易试验区宣布获批以来，各项工作进展顺利。

　　创新性：2014年7月、12月和2015年12月牵头召开了3次先行先试改革创新事项发布会，共发布185项先行先试改革创新举措，在全国全省引起强烈反响。两年多的先行先试工作，初步取得了4个方面的阶段性成果：以提升服务效能为核心的行政审批体制改革深入推进；以激发市场活力为目标的投资管理体制改革初见成效；以“大众创业、万众创新”为导向的科技成果转化加速启动运行；以社会信用体系、信息共享和综合执法为载体的事中事后监管有序开展，得到了商务部等主管部委的肯定，为成功申报湖北自贸区奠定坚实基础。

　　先进性：2016年8月31日，商务部高虎城部长在接受新华社专访时表示：近日，党中央、国务院决定，在湖北省、辽宁省、浙江省、河南省、重庆市、四川省、陕西省新设立7个自贸试验区。按照“申报和试行两条腿走路、以先行先试促早日获批”的工作思路，自贸区申报历时2年半，尽管竞争激烈，且时间跨度长、任务艰巨、责任重大，获批来之不易，走在中部和全国前列。

　　效益性：在先行先试推进过程中，我省编制省级政府部门权力清单和责任清单，确认省级部门行政职权2637项、责任事项21814项、职责边界8600项。省直15个有审批职能的部门共建湖北省投资项目联审平台，并与中央投资项目在线审批监管平台顺利对接，实现中央、省、市、县四级投资项目联合审批纵向贯通。截至2016年12月底，我省投资项目在线审批监管平台累计申报项目27857个，其中审批类项目6163个，核准类项目1027个，备案类项目20667个，申报数量位居全国第3位。东湖高新区新组建孵化器8家、众创空间15家、产业技术创新联盟5个，孵化面积达450万平方米；推动企业资本市场再融资超过200亿元，知识产权质押等创新型融资超过150亿元。“信用湖北”网站已于2015年底成功实现上线试运行，并与全国统一的信用信息共享交换平台成功对接，共归集6421万自然人基本信息、433万法人和其他组织基本信息、2.78亿条信用记录。

　　示范性：自贸区是国家战略，是国家试验田，其核心在于制度创新，其根本要求是可复制、可推广，其目标是建立与国际高标准投资贸易规则相衔接的制度框架体系。湖北自贸区总体方案主要试验任务170条左右，涉及加快政府职能转变、深化投资领域改革、推动贸易转型升级、深化金融领域开放创新、推动创新驱动发展、促进中部地区和长江经济带产业转型升级等6方面。湖北自贸区将加快改革创新步伐，每年形成多项制度创新成果，并在条件成熟时复制推广。