中共五大是在蒋介石发动四一二政变后才半个月，在大革命生死存亡的紧急关头召开的。全党期待着这次大会能清醒地判断时局，如何从危难中挽救革命。可是，这次大会没有能满足全党的期望。大会认为：中国的资产阶级已经叛变，民族资产阶级成了革命的对象，中国革命到了“工农小资产阶级之民主独裁制的阶段”，“应该以土地革命及民主政权之政纲去号召农民和小资产阶级”，使革命“向非资本主义之发展方面进行”。这些主张都是脱离了当时中国革命发展实际的。

会后，中共中央政治局根据大会要求，于6月通过了修改党章的决议，正式提出党内实行民主集中制的组织原则，首次把民主集中制明确写入党章，首次把党与青年团的关系写入党章，首次把对党员的处罚分为警告、留党察看、开除党籍三个种类，首次明确入党年龄须在18岁以上。

中共五大是中国共产党在共产国际指导下召开的一次党的重要会议，这次大会虽然提出了争取无产阶级对革命的领导权、建立革命民主政权和实行土地革命的一些正确的原则，但对无产阶级如何争取革命领导权，如何领导农民实行土地革命，特别是如何建立党领导的革命武装等问题，都没有提出有效的具体措施，这样自然难以承担起挽救革命的任务。大会在党的建设、土地革命等理论与实践方面的探索，对中国共产党此后继续探索中国革命道路，完成从大革命失败到土地革命战争的兴起的历史性转变，在政治、思想、组织上作了一定的铺垫和准备，提供了宝贵的经验和教训。

大会选举产生党的历史上第一个中央纪律检查监督机构——中央监察委员会，这在党的建设史上有重大意义和深远影响。