申报地区或单位：五峰县、长阳县
长阳南曲 摄影：吴志坚
南曲亦称“丝弦”，流行于长阳、五峰一带。它产生于清代乾隆至光绪年间，至今已有两百年左右的历史。在长期传承过程中，南曲不断吸收土家民歌小调和皮影戏中的音乐元素，将当地的地方语言与曲调风格统一起来，形成强烈的艺术感染力，被曲坛誉为“郁香的山花”。
南曲表演主要采用坐唱形式，配以小三弦、二胡、四胡、扬琴、月琴（俗称“块子”）、云板（又称“简板”、“牙子”）等伴奏乐器，而以小三弦为主。在这些乐器的伴奏下，南曲演唱更加悦耳动听，显示出委婉细腻、优美抒情的艺术特征。演出时既可一人自弹自唱，也可由两位以上的演员分角色对唱，还可多人齐唱。表演过程中可安排一人专门弹奏，另一人边击板边唱；也可安排一人击板，几人各操三弦同时弹奏，并于拖腔之时施以帮腔。
南曲曲词以七字句为主，唱腔音乐属于曲牌体。长阳南曲现存传统唱腔曲牌31支，分为南曲和北调两类，南曲类基本曲牌包括〔南曲头〕、〔垛子〕、〔上下句〕、〔渭腔〕、〔数板〕、〔浪板〕、〔火葫芦〕、〔悲腔〕、〔湖腔〕等，北调类曲牌仅存〔寄生调〕一支。南曲曲目众多，现在搜集到的约有二百五十个，大致可分四类。第一类取材于小说和戏本，第二类取材于民间故事和传说，第三类取材于应酬和戏诫，第四类用以咏景抒怀。五峰南曲现存唱腔曲牌近三十支，曲目、文词丰富多彩。现存的一百多个曲目多取材于历史小说和传奇故事，《才子游江》、《三国英雄》、《昭君和番》、《打渔杀家》、《红娘递柬》等是其中的代表性作品。
南曲多在新婚典礼、寿诞庆祝、嘉宾宴饮、良友聚会等场合演唱，带有一定的自娱自乐成分，因出现“玩丝弦”之说。它文词清雅，音乐古朴，历史悠久，群众基础深厚，艺人众多，是土家族和汉族文化艺术交流融会的结果，在民族学、文化学等的研究中具有重要的参考价值。
民间艺人劳动之余演唱长阳南曲 摄影：戴曾群 尤兴林
资丘南曲艺人展演 摄影：戴曾群 尤兴林
民间艺人唱南曲