前言：

    龟蛇巍巍，岁月峥嵘；江汉滔滔，逝者如斯。弹指一挥间，湖北省图书馆走过了一个世纪的风雨历程，公元2004年8月，湖北省图书馆迎来了自己的百年华诞。

　　短暂百年，唯其任重道远；漫长百年，唯其创业艰辛；沧桑百年，唯其开拓进取；辉煌百年，唯其誉满楚天！

　　荆楚大地，物华天宝，人杰地灵，自古皆然，丰富的文化积淀为图书馆事业的发展奠定了坚实的基础。省图书馆的产生与发展，是与全省乃至全国的政治、经济、科学、文化的发展进程息息相关的。清朝末年，湖广总督张之洞和湖北巡抚端方等人，在湖北办洋务，行新政，有力地促进了文化事业的发展。在这特定的历史条件下，湖北省图书馆应运而生，成为我国最早的省级公共图书馆。新生的图书馆聆听了武昌辛亥首义的枪声，领略了“革命文化图书馆”之荣光，经历了“西迁恩施”的艰难困苦，品尝了“劫后复苏”之甘甜……截至解放前夕，湖北省图书馆已建有2000多平方米馆舍，有职工20多名，藏书30万册。

　　新中国成立后，党中央和人民政府高度重视文化教育事业的发展，湖北省图书馆地处中原，得天独厚，沐浴春晖，万象更新。十九世纪五、六十年代，省图书馆坚持贯彻党的文艺方针，强调为工农兵服务，为无产阶级政治服务，干部职工热情高涨，各项工作如火如荼，无论是馆舍、设施、藏书、队伍等各项基本建设，还是文献加工、书刊借阅、书库管理、研究辅导等各项业务工作，均取得长足进步和巨大发展，在国内外产生较大影响。根据其时的有关统计，本馆有多项数据位居全国省级馆前列。
遗憾的是六七十年代遭逢“十年浩劫”，工作停顿，事业受阻；及至文化大革命结束，省图书馆才得以拨乱反正，重新走上健康发展的康庄大道。

　　党的十一届三中全会以后，改革开放的大好形势，为图书馆事业提供了难得的发展机遇：政府斥巨资进行大规模的馆舍扩建，四栋仿古建筑环绕主楼拔地而起，馆舍总面积达到2.7万平方米；购书经费逐年增加，馆藏古今中外文献已逾400万册，形成了相对完整的藏书体系，有50个学科（领域）的文献收藏达到研究级水平；专业人员的知识结构和年龄结构日趋合理，业务、学术研究蔚然成风，产生了一批较有影响的研究成果；图书馆设施逐年更新，文献加工、检索手段以及业务、行政管理基本实现自动化。

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