吴王宠爱西施，惟恐其娇艳如花，不禁风露，特建馆娃宫于灵岩山，铜钩玉槛，饰以珠玉，镶以七宝，为美人游息之所。秋高气爽的时节则携西施登馆娃宫，朝歌夜弦，宴赏不息。西施早晨梳妆则照池为镜，夫差并立在她身后，亲自为她撩发施妆。对西施说：“以你的娇妍，映在水里，水也生媚。”因西施举动风流，行步之际衣袂飞扬，无异仙子。遂建筑一廊，空其地底，下面悉用大瓮铺平，覆以厚板，上面雕镂花纹，施以五彩，命西施漫步其上，步履铮铮有声。夫差听以为乐。因此称其廊为“响屧廊”。
冬天他们住在灵岩山的西施洞，每遇落霜的早晨，下雪的夜晚，夫差与西施穿着狐裘，坐着车寻找梅花，直走到崎岖险道，车驾不能通过的地方，才欣然返回。
西施常言心痛，每当病情发作时，必捧心蹙额，颦眉而啼，愈发惹人怜惜。夫差见其如此，觉得带露娇花，溅水芙蕖，亦无此艳丽。所以西施心痛一次，夫差的宠爱愈深一层。其他妃嫔，见西施心痛蹙额，吴王更加怜爱，以为王爱心痛蹙额之容，遂效其所为，人人皆做心痛之状。每逢吴王车驾返宫，一齐颦眉蹙额，以冀宠幸。哪知吴王见了她们这种形态，反觉丑陋，含笑说道：“西施心痛，颦眉蹙额，自有一种令人可怜之态，汝等效颦，不能得其万一，孤视之，愈觉不堪，直所谓西施捧心，东施效之，益形其丑也。”众嫔妃听到这些话，人人自愧，默默而退。后来便有了“东施效颦”这个成语。
吴王对西施的宠爱到了无以复加的地步。西施爱食鲜鱼，御厨所进的鱼，西施嫌其不鲜，连筷子都不愿举，吴王命筑养鱼城，城通太湖，使其水时来时去，保持鱼的新鲜。西施又喜食鸭，其鸭必喂以香料拌米，并入脂油，养至硕大无比，吃起来才可口。吴王就筑鸭城以畜鸭。西施又好食嫩鸡，鸡必择肥嫩洁白的。吴王就造鸡陂，畜鸡以供西施食用。西施爱饮女贞酒，其酒出于浙江绍兴，吴王命越国每年贡献，以备西施之用。不料贡献之酒，远道而来，更在江中经过风浪颠簸，至吴之时，启坛视之，皆已混浊，不堪为美人饮料。吴王又筑酒城，仿女贞酒之制法，酿酒以供西施饮用。
吴王为了西施不受酷暑之苦，起夫役十万人，赴洞庭建造宫殿。发全国丁壮，尽赴工役。材料不足，则拆取现成百姓房屋。始则嫌民居仄狭，材料不堪应用，则拆寺院以充之。继则拆民间富室的高堂大厦，终则小户人家的湫隘之居，亦拆取无遗。百姓苦工终日，却没有一方居处。弄得国中百姓，叫苦连天，顿足怨恨，耕种悉废，机杼无闻，死亡流离。
总之，夫差自从有了西施后，一年四季，完全荒于处理政事。他说：“孤得西施，如鱼得水，此生愿终老温柔乡矣。”有时登临姑苏台，有时宴赏馆娃宫，弦歌不绝，乐而忘返。所谓酒不醉人人自醉。
伍子胥的入谏，吴王全不理会。子胥独自叹气说：“吴之末，如桀纣之世，安能不亡乎？”遂称疾不出。后来伍子胥因屡拂吴王之意，吴王赐以金镂剑，命其自尽。
越王又说越国连年受灾，要用银钱购买吴国粮食，使得吴国储粮锐减。勾践即以买来的粮食颁赐国中之贫民，百姓无不颂德。次年，越国粮食丰收，勾践选择粒大饱满的黍，蒸后给了吴国。吴王还感动地说：“越王真信人也。”又见其谷粗大异常，对伯嚭说：“越国土地肥沃，种子优良，可给我国百姓种植。”于是国中都用越粟，但因为是蒸熟的种子，所以秋天颗粒无收，吴民大饥。夫差还以为土地不同的缘故，却不知粟已蒸熟。
越王得知吴国国力已尽，精锐又在伐齐，乘虚而入，率十万精兵，打过边界，直攻吴都。因勾践志在雪耻，与范蠡、文种养兵练将已十余年。而且百姓自愿出征者三万人，合兵虽只有１５万，然而皆有为国报仇的决心，遂以一当百，连战连捷。而吴王夫差却一味荒淫，百姓怨苦，军士疲劳，如今加上颗粒无收，士兵饥困疲乏没有斗志。越兵以逸待劳，个个如出山猛虎，杀得吴兵丢盔卸甲。夫差无奈只得派伯嚭前去越营请降。然而越王勾践有前车之鉴，决不允降。伯嚭见状不妙，收拾细软，潜身逃遁。
夫差知大势已去，势孤力单，仰天长叹，道：“寡人不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之所以弃吴也。吾杀忠臣伍子胥，今自杀晚矣！”不久，他又对左右道：“吾死而有知，又有何面目见子胥于地下，必重罗三幅，以掩吾面。”说完自刎而死。
越王灭了吴国，十年之仇已报，然而次日却不见了范蠡与西施。原来范蠡已携西施共乘一叶扁舟，泛游太湖，二人相亲相爱，飘泊而去。从此他们隐姓埋名，畅游五湖，过着惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色的逍遥生活，专致唱随之乐，不再萦心于人世间的恩怨是非。很久以后，在山东出现了一位巨富，叫陶朱公，他有万贯家财，妻子也美艳如花，这位陶朱公就是范蠡，他的妻子就是西施。
文种得范蠡留下的书信。书信写：“飞鸟尽，良弓藏。敌国既破，谋臣即亡，蠡思每每及此，是以弃名利于富贵之场，乐轮竿于江海之上。越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。同僚谊重，敢不尽布，惟子明鉴，乞早图之。”文种读罢叹息说：“范蠡诚高世之士，吾不及也！”然而终不能舍弃富贵，内心矛盾之下，即日称病不朝。最终被勾践所杀。
(来源：新浪 作者：华浊水)
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