在郧阳历史上，造纸术比较发达，纸品生产量大且品种齐全：有用稻草、麦秸制作的草纸，用山竹制作的火纸，用龙须草制作的文化纸等。记者查阅资料发现，东汉蔡伦发明的造纸术中，所用的材料就以树皮为主，距今已有近两千年历史。在郧阳区鲍峡镇石门沟村，就有以树皮、苎麻为原料制作的皮纸，这里至今保留着蔡伦传统造纸术的真传。■文/见习记者 梁彦明 图/陈磊
70多道工序只为产出一张好纸
郧阳皮纸的制作工艺繁杂，从山上割回构树皮到产出成品皮纸，要经过剥皮、脱水、浸泡、碾皮、滚灰、踩淘、揉皮、打碓、叠瓤子、捅纸浆、过浆、架纸、压纸、晒纸、打捆等70余道工序，历时一个月。
在这项传统工艺中，使用的生产工具非常丰富，主要有蒸锅、碾盘、碓石、瓤凳、瓤刀、挽子、耙子、过水帘、拨拦竿、纸帘、压纸板、压纸竿、晒纸笆和晒纸刷等。
郧阳皮纸除了广泛应用于包装食糖、果品和花灯纸扎工艺外，还是文人和学童书写及民间契约、家谱的合格用纸。时至今日，在纸制品市场上，郧阳皮纸仍拥有一席之地。
优越人文环境孕育出了工匠智慧
皮纸生产地必须具备三个条件：一必须有大面积的山林，山林里必须生长着充足的能够成为造纸原料的树种，还能为蒸煮树皮、烧石灰提供充足燃料；二必须有一条小河，为原料制作提供场地；三有石灰石，生产造纸原料需要大量的生石灰。这些造纸条件，在郧阳多数地区都具备。
郧阳拥有优越的人文环境。这里不仅是远古生命和人类发祥的重要地域之一，而且是一片文明绵延不断的传承地。郧阳境内先后考古发掘出了大量的恐龙蛋和恐龙骨骼化石，发现的远古人类有100万年前的“郧县人”、75万年前的“梅铺人”、50万年前的“白龙洞人”、5万年前的“黄龙洞人”和“鱼嘴人”。新石器时期以后，有商周古麇国的辉煌，还有唐王朝皇室家族墓地群。可以说，郧阳是名副其实的人文资源大县。优越的人文环境孕育出了郧阳人的智慧，同时磨练出了郧阳纸匠高超的造纸技艺。
后继乏人 珍贵手艺亟待传承
近日，记者采访到郧阳皮纸制作术非遗传承人董发银。他告诉记者：“想要做出一张好纸，首先要有足够的耐心，比如前期工艺中，需要把构树皮放锅里蒸一天一夜，再焖上两三天，然后进入下一道工序。前后需要一个月的时间才能完成整个工序流程。”
董发银来自造纸世家，经过几代人的传承和改进，郧阳皮纸制作术愈发完善。多年来，他积极履行传承人的责任，多次参加文化遗产日活动，先后带徒授艺10余人。
由于手工造纸成本高、利润薄，加之一些老匠人陆续去世，后继乏人，存留下来的个体作坊及设施毁损严重，这项古老的技艺濒临失传。在当地，只有董发银和一些老匠人坚持下来。“我最大的心愿，就是将这一珍贵的民间手艺传承下去。”董发银说。
要为后代保留一份古老的技艺
郧阳皮纸制作术拥有鲜明的文化特征：纯手工性。自古至今，郧阳皮纸生产一直保持着纯粹的手工技艺。即使在电力充足的今天，像碾皮、打碓这样的工序，也拒绝使用现代机械和电力。作坊性。郧阳皮纸生产始终以家庭作坊为主。虽然在20世纪下半叶曾经有过20多年的集体生产方式，但仍然没有脱离作坊生产的性质。传统性。郧阳皮纸制作术的原料使用、生产工艺流程都是十分原始和传统的，这些与《东观汉记》《后汉书·蔡伦传》等历史资料的记载完全一致。
同时，郧阳皮纸制作术还具有重要的历史价值、文化价值、科研价值和使用价值。造纸术在我国流传了几千年，而且为世界首创。在现代工业化造纸取代手工造纸的今天，郧阳皮纸制作术还完整保留了古老的传统工艺，十分难得，为后人保留了一份珍贵的、活的历史资料。郧阳皮纸制作术不仅是一门手艺，更是一份文化传承。
制作郧阳皮纸需要经过七十多道传统工序，前后历时一个月。
老匠人们在剥构树皮。
维修捞纸工具。
皮纸制作倒数第二个工序——晒纸。
