日照丰沛、降水极少、夜空晴朗，光学观测台址是稀缺资源 冷湖将成中国最大天文台

视宁度中值：为0.75角秒

——与国际最佳台址同期数据大致相同

视宁度代表了大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度，是天文台选址的重要参数之一。当人们看到星星“眨眼”越频繁，说明视宁度越差。

可沉降水汽：表现非常优越

——该指标对物质起源和生命起源等科学研究而言非常重要。

光学观测台址是稀缺资源，目前国际公认的最佳台址只有智利北部山区、美国夏威夷莫纳卡亚山以及南极内陆冰穹地区。研究团队按可观测时间和视宁度进行综合量化分析发现，冷湖赛什腾山区台址与夏威夷莫纳卡亚山及智利各天文台相比基本持平，被认定为“东半球的最美天际线”。

■ 为什么要寻找新天文台址

中国科学院国家天文台研究员邓李才介绍，无论是我国首个现代天文台南京紫金山天文台，还是位于河北承德的国家天文台兴隆观测站，早期的天文台选址都因为太靠近城市，受到光污染以及空气污染，不再适宜口径更大、灵敏度要求更高的新一代望远镜。另一方面，地基天文观测受到大气厚度影响，海拔越高，大气越稀薄，受到的影响就越小。

■ 世界一流台址这样“出炉”

我国天文界长期高度重视光学天文台选址工作，20世纪90年代开始部署在我国西部地区进行选址。研究团队克服重重困难，人力背负各种仪器设施，攀登崇山峻岭，建成了所有关键台址参数的测量平台并开始运行。进入21世纪之后，中国天文学家们开始在青藏高原这样的高寒处寻找新的天文台基地。2003年，国家天文台启动中国西部天文战略选址项目。2016年，国家12米光学红外望远镜（LOT）项目立项，并开启选址工作，

2020年初，邓李才团队在冷湖观测点收集到的数据已经有两年的跨度，冷湖台址的优越性已经初步体现出来，在天文学界引起了注意，“综合各种台址监测数据分析，这是一个世界级的天文观测台址。”邓李才表示。当越来越多的望远镜陆续完成“安家”，冷湖台址将会超过国家天文台兴隆观测站，成为中国最大的天文台。

■ 东半球建顶级望远镜意义重大

光学（包括紫外光和红外光）天文观测在现代天体物理研究中是不可或缺的重要手段。

对光学望远镜而言，口径是一个非常重要的参数。目前我国光学最大的通用光学望远镜口径为2.4米，郭守敬望远镜（LAMOST）口径虽然达到了4—6米级，但LAMOST是光谱巡天望远镜，难以进行成像观测。而欧美和日本10米级别的望远镜已经进入天文研究二十多年，目前还有三台口径达30米以上的巨型望远镜正在建设之中。2020年诺贝尔物理学奖直接来自10米的美国凯克望远镜和欧洲甚大望远镜（8米的4台）对银河系中心黑洞的长期观测。目前世界上顶级的光学望远镜都位于西半球，在东半球建设顶级望远镜也具有重要意义。如果天文学家需要观测那些转瞬即逝的目标，那么望远镜就必须尽量均匀地分布在全球各地。而中国，甚至整个东半球，此前都没有发现可以与之媲美的极佳台址，这成为制约中国光学天文学发展的瓶颈之一。

为什么要寻找新天文台址

天文台家族三兄弟

光学天文台

代表：夏威夷莫纳卡亚山（美国）、帕瑞纳山（智利）、拉帕尔马岛（西班牙）、紫金山（中国）

光学天文台主要装备各光学天文仪器，如光学天文望远镜、太阳镜等，从事方位天文学或天体物理学方面的研究。

射电天文台

代表：FAST（中国）

射电天文台一般主要由巨型甚至超巨型的无线接收设备和基站等构成，装备射电望远镜，观察的范围更大，受干扰小，从事射电天文学的研究。

空间天文台

代表：哈勃望远镜（美国、欧洲）

空间天文台主要由一些用于空间观测的人造卫星组成，配备非常先进的光学观测系统。太空观测获得影像不会受到大气湍流的扰动，视宁度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。