荆楚网（湖北日报网）讯（通讯员王健）向坝乡位于大巴山腹地,版土面积113平方公里，辖9个行政村。随着交通信息、基础设施等条件的改善，丰实的森林覆盖、水能蕴藏、地方特色等资源得到了开发，也为烤烟产业的兴起埋下了伏笔。
1999年，向坝村李宗林、易孟顺等7位农户，自发找到竹山柳林乡烟站技术员，表达了烟叶种植的强烈意愿并得到认可。就这样，参与烤烟种植的7户烟农满怀信心、倾力投入，在那个农民没有固定收入的年代，他们第一次从“烤烟”这个新鲜的产业上尝到了甜头。随后3年，以向坝村为中心，辐射带动周边户陆续开始尝试烤烟种植，待发之势已然不可阻挡。
2003年，竹溪县向坝乡正式列为烤烟新区开发，并在向坝设立烟叶收购点，为顺应地方百姓意愿、鼓励发展生产，向坝乡党委政府提出了烟叶生产兜底政策，“每亩烤烟保底收入600元，未达此标准的，由乡政府予以补助”。全乡种植烟叶437亩，发展户数47户，户均收入7400元左右。作为基础条件薄弱，地域环境偏远的烟叶产区，因为有了政府的坚定支撑、行业的服务保障，农户种烟没有了后顾之忧，继而走实了烟叶产业发展“先行先试、有序推进”的第一步。
2004年，向坝乡政府将烟叶生产兜底政策标准提高至900元每亩，当地烟农日益高涨的烤烟热情和积极性得到了彻底的激发，规模效应效益越来越高，在世纪之初便催生出了不少响当当“万元户”，在乡党委政府高度重视和支持下，更多人开始关注并选择烤烟产业。
作为烟叶新区成功开发的向坝乡，以迅猛的发展势头赢得了县委政府以及行业的高度认可，2007年，被行业确定为国家首批整县推进现代烟草农业建设试点，成为鄂西北地区最早启动现代烟草农业建设的烟区。
现代烟草农业建设的“东风”吹遍了十八里大山的沟沟岔岔。2006至2015年这9年间，行业投入资金1445.34万元，配套烟区水窖、水池、管网、塘坝、烤房、机耕路、育苗棚等烟叶设施，发展基础不断夯实，烟叶产业在此期间得到了质和量的跨越，烤烟种植从2006年的302户，3200亩，发展至2009年产业规模顶峰期的430户，5060亩，截止2021年，实现烟叶收购1.39万担，产值2150万元。
“十三五”期间，多元增收有关政策陆续出台，促农增收成为衡量产区烟叶生产工作成效的重要指标，行业依然选择在向坝烟区“先行先试”，打出了优化技术措施、完善机械配置、创新生产模式的“组合拳”，生产降本增效成果明显，烟农种烟收入节节攀升。向坝片区上等烟比例从“十二五”末的52.05%提升到“十三五”末的60.35%，亩均收入从2907.02元提升到3176.52元。
为更好服务烟区多元化产业发展，保障烟农真正增收，乡党委政府利用脱贫攻坚、产业发展大好契机，多方争取扶持政策，协同拓展烟农增收渠道，提高烟农收入。在“烟叶+N”多元产业规划建设中，“烟叶+林下天麻+蜜蜂”成功的多元增收模式在其他产区得到积极响应和推广，为在全县烟叶产区打造出“平台管理好、设施配套好、产业组合好、市场销售好、烟农收益好”的“五好”产业综合体奠定扎实的实践基础。
1999年以来，向坝烟区从蹒跚起步到加油冲刺，从如履薄冰再到成就辉煌，几经布局、整合、调整，步履艰险却又如此勇毅，22年弹指一挥间，成就了“规模适度、优质特色、生态安全”的稳固发展局面，现如今，烟叶产业已经成为向坝的支柱产业,向坝烟区也已经打造成为竹溪县主要烟叶产区、十堰优质烟叶产区，展望未来，向坝乡已经走进了烟叶产业高质量发展的新时代。
产业发展起来，乡村才能振兴起来，农民才能富裕起来。向坝乡正是抓住了烤烟这一本地传统产业发展机遇，制定相应管理办法与补贴政策，积极改建升级产业基础设施，努力做到惠及农户、发展产业。以产业牵头，激发农民的主动性和创造性，让农民一同参与乡村的建设，切实走出一条科学有效的产业振兴之路，在产业发展中协同人才振兴、文化振兴、生态振兴与组织振兴，乡村振兴指日可待。
