“人，还是要有一点儿劲的，至少有一点儿。”每当脑海里浮现这句话时，我就会想起老蒋来。
2021年8月，我刚被集团委派到湖北省兴山县的一个村，从事乡村振兴工作。有一天，我们驻村工作队和村两委干部下乡开完屋场院子会，顺道下地去和没参会的乡亲们熟悉熟悉。沿着崎岖的小道一路攀爬，来到了4组的半山腰，突然一大片种着大黄的旱田映入眼帘，一位50岁左右的精壮汉子正在田间忙碌。
众人上前，一番寒暄，那位汉子见我满头大汗，于是取下腰间的小水壶递给我，满脸憨笑的说：“整一口？”接过水壶，我以为是水，当即喝了一大口，一股甜味混合着药味又伴着酒香顺着喉管下来，一股火热直冲天灵盖。“这是酒！”我大惊一声，心里暗想：“真是个怪人”。汉子哈哈大笑：“看来小谢是好酒量，能喝出味儿来，那你猜猜这是什么酒？”我抿了抿嘴唇，不假思索的回答：“肯定是劲酒了，这种味道在宜昌这么流行，很有辨识度，谁喝不出来呀”。顿了顿，我调侃道：“都说劲酒虽好，可不要贪杯，别人都是酒桌上喝，你倒好，别在腰上田间地头喝”。那汉子依旧哈哈一笑：“我可没贪杯，这水壶也就二两的量，刚好一小瓶劲酒。”以劲酒为话头，我和这位汉子便展开了聊天，于是他的故事便在这氤氲的酒气里蔓延开。
草腥酒甜，向阳而生
汉子就是老蒋，村民都叫他“藕娃子”，根据村里传统，一般出生寒苦的孩子，为了好养活，都会以“*娃子”相称，比如“狗娃子”“石娃子”等等，既表示亲昵，也表示吉祥。老蒋是平水村4组村民，已经54岁。
2016年，厌倦了四处漂泊打工的老蒋正式开启了创业之路，利用积攒的20万元，雇了一批村民，一口气在村里承租了60亩土地，然后再由宜昌市夷陵区邓村的一位老板投资20万购买种子和肥料，联合创建了药材专业合作社，通过与湖北公安县一家药厂合作，开始大规模种植鱼腥草，鱼腥草两年收割一次，既可做菜又可入药。
老蒋通过走访考察，当时鱼腥草的市价为3元/斤，亩产约3000斤，每亩地可实现销售额1万元，60亩地就是60万元，前景一片广阔，正当老蒋的商业版图徐徐拉开之际，2017年高铁项目开工，又为他猛的合上了这张版图。高铁途径老蒋的鱼腥草种植基地，60亩土地全部征用，虽然老蒋和投资人的成本补回来了，然而鱼腥草毕竟未能迎来第一茬收获。老蒋有点郁闷，投资人也开始动摇。
不善饮酒的老蒋也开始借酒消愁了，农村流行饮自酿的包谷酒，口味重，度数高，大量饮用也会影响身体健康。然而，老蒋不管这些，依然每天三顿照喝不误，时不时还发酒疯，妻子实在看不下去，买了两瓶劲酒回来，带着哭腔对消沉的老蒋说：“你怎么头一次创业失败就这样，又不是血本无归，好歹保了个本，损失点精力算什么，你实在要喝酒，我也不管你，但是身体要紧，你垮了我娘俩怎么办？要喝就喝点健康酒，不要贪杯！”看着妻子泪汪汪又哀怨的眼神，老蒋幡然醒悟，于是就改成了喝劲酒，每晚一杯，边喝边思考下一步的打算，用老蒋的话说，折腾了快半辈子，发现人生苦多，需要加点甜，正好劲酒就有点甜。
面对失败，得劲再干
2019年，沉寂了一年多的老蒋又坐在家里按捺不住了，苦口婆心的说服了之前的投资商，拉着他在村里换了个地方接着种鱼腥草，这次老蒋和投资商又各投资了30万，承租了40多亩土地，预备再轰轰烈烈大干一场。
然而等到鱼腥草收获的时候，老蒋却又迎来了现实的当头一棒，挖出来的鱼腥草带着一坨坨泥土，当人们敲碎泥土准备取出鱼腥草时，发现在敲击的过程中，不止是泥土碎了，鱼腥草也跟着碎了，说明鱼腥草的品质存在严重问题，当然老蒋的创业梦也跟着碎了。
后来一研究，发现是土质问题，潮湿土壤跟鱼腥草生长所需要的干燥土壤截然相反，结果自然是功亏一篑，竹篮打水一场空。要说老蒋不失望肯定不可能，贫困山区的农民，限于手中的资金、技术、文化等因素，试错的代价大，现实给的容错机会也少，尤其像老蒋这种没有固定收入的普通村民，基本创业失败一次，就会亏光家底，然而这次老蒋没有像之前那样借酒消愁，只是默默的收起了酒杯，把以前每晚喝的二两劲酒用水壶装着，每天带一壶上山，边喝边干活。
故事讲到这里，我疑惑得问老蒋：“那这次你怎么不消沉了？”老蒋淡淡的回答：“我是个农民，也没读过什么书，不像你们知识分子能讲出个大道理。”他扬了扬手中的水壶，接着说：“你看这劲酒，不伤身，也有劲，人就要像它一样，还是要有一点儿劲的，至少有一点儿”。当我问他为什么把酒带上山喝时，他一只手扬了扬说：“说出来矫情，不提这个了”。出于他的意愿，理由就让他埋在了心底，我没追问。
扎根乡村，未来可期
亏光家底后的老蒋一家，日子还得照常过。那一年，老蒋的女儿才上中专，为了挣点钱维持家庭运转，妻子不得不出门打工，到宜昌城区一处工地干零活，顺便照顾读书的女儿。于是老蒋便独自一人守在家里，默默的舔舐着伤口。为了减少家庭开支，烟龄30年的老蒋把烟也戒了，唯独酒没有戒，还是一天二两，老蒋说酒不能戒，戒了人可能就真抑郁了，农村生活本来就孤独，周围邻居都出去打工了，自己早就把劲酒当成了伴，偶尔有心事不好意思对妻子说，还会增添妻子不必要的担忧，于是就对着酒瓶子唠叨，把酒也戒了就真扛不住了，过得没劲。
2021年1月，隔壁村的老万投资200余万元，也创办了一家药材合作社，并流转土地600余亩，种起了天麻、木瓜等药材，效果还不错，很快就得到了云南白药等著名药企的青睐，于是老蒋又蠢蠢欲动了。
2021年中旬，老蒋为了节省开支，贷了10多万，在自家后山上一个人用镰刀和锄头，细心的剔除林下的荆棘杂草，愣生生在松林间刨出了50亩地，然后利用树荫的庇护，用来林下种植黄精、天麻等中药材，也就是我刚遇见他的那会儿，他正在打理自己刚开辟的药材基地，鉴于鱼腥草种植的教训，这次老蒋决定采用“试种、送检、推广”三步走的路子，先用5亩地试种一年看效果，等效果好后再逐步推广。
2022年初，该村因山大坡陡森林茂密，加上紧邻神农架的地理和环境优势，经村委会申请后获批为“药材专业村”，兴山县委、县政府也加大了对药农的扶持力度，既免费提供中药材种植技术指导，又增加了相关的资金扶持，还加大了创业担保贷款力度。
2022年底，我去老蒋家走访的时候，得知他的50亩地依然还在试种阶段，只是政策好了，他的日子也更有盼头了。临走时，老蒋悄悄的把我带到他屋后的一小片地里，指着绿油油的淫羊藿，兴致勃勃的告诉我说：“这可都是宝贝啊，日子更有盼头了”。看着老蒋认真的模样，我笃定的回答：“等你种出来，我陪你去送检！”
这就是老蒋的故事，一个和劲酒交织一生平凡却又充满韧劲的农民故事。
作者：谢超（湖北宜昌）
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