1998年夏，我高考落榜，万分失落。父亲要和蜂友冯叔去北方山区一带赶荆条花期，要我同行。一来让我散散心，二来跟着父亲学学如何管理蜂群，或许，将来这就是我的谋生之路。
那是我第一次出远门，我们在太行山脚下的一个小镇停了下来。满山遍野的荆条花开的一片热闹，空气中弥漫着馥郁的花香。搭起帐篷，摆开蜂群，这些小精灵仿佛沙漠的旅人遇到了绿洲，忙碌起来。
追花夺蜜是个辛苦活儿，割蜂胶、摇蜜、治蜂螨等，很少干活的我一天下来累的腰酸背痛。
晚饭时父亲和冯叔对饮，他们谈论着蜂事，收音机里是单田芳沙哑的“白眉大侠”。见我沉闷不语，父亲走进帐篷，从一个铁皮箱里拿出一个磨砂酒瓶，破天荒地给我倒了一杯酒，冯叔还点了一根烟递给我。我很诧异，父亲可是从来都不让我沾烟酒的。
父亲笑着说，你这点挫折算什么呢，人一辈子经历的坎还多着呢。你从没干过重活，这几天累坏了，喝点酒吧，这是“药酒”酒能缓解疲劳，不上头。冯叔深深吸了一口烟说，你已经长大了，男子汉落榜不能落志，干啥干好了都能出头，实在不行就学养蜂，虽然辛苦倒还不错哩。
辣中藏甜，带着淡淡的中草药香味，入口一瞬间，那种味道就在了青春的记忆中扎了根。我知道，从小父母对我寄予厚望，希望我跳出农村，也给弟弟妹妹做个榜样，我虽很努力，仍然没能挤过录取率13%的独木桥。爸妈没表现出失望和冷淡，在我面前不再提及与高考相关的话题，爱串门的母亲也不再去邻居家打牌，小心翼翼地维护着我的尊严。
爸爸和冯叔的话让我双眼湿润，我起身去烧水，掩盖自己的泪。擦干眼睛，坐在父亲身边，我心中一股隐隐的力量在滋长。
那晚临睡前，父亲把还没喝完的那大半瓶酒塞给我，让我自己“保管”，瓶身上“中国劲酒”，700毫升。那是我第一次尝试喝酒，那独特的气味永远印在了我的心里。
白天忙忙碌碌，晚上吃过饭，月光下蜂群依然嘤嘤嗡嗡，父亲和冯叔酣然睡去。我依然捧着书本在昏暗的灯光下埋头苦读。不能一次就被打倒，我要再试一次。说来也怪，夜深了，我却依然不觉疲惫，思路异常清晰，神采飞扬，学习效率明显提高……
父亲和冯叔的酒瘾很大，一天一瓶廉价的白酒，每顿饭都要喝点，我也每次喝一小杯劲酒。很是神奇，尽管头天晚上学习很晚，第二天干活依然身手轻松，精神饱满。我隐约感觉到了劲酒的力量。
我们驻扎的山脚下与小镇还有段距离，每次采购吃喝、用品，父亲就交给我。我拖着小行李车运回来面、菜、酒、烟，还有酒。我记得很清楚，一个人走在曲折的乡间小路上，两边是密密麻麻的庄稼，在山脚下拐弯处有一片瓜田，一个草屋。
这天冯叔感冒了，父亲让我去瓜田买几个西瓜。看瓜的是一个与我年龄相仿的小伙子。一聊才知道，他叫强，正在河北工业大学读书，暑假刚回来。称西瓜时他问我考得如何，我尴尬地摇摇头说考砸了，今年没戏。强爽快地说，我也是复读了一年才考上的，努努力明年再试试。强帮我把西瓜送回去，又约来瓜棚吃烤鱼——那是中午他在小河里用网粘的鲢鱼。
傍晚，我们在火塘旁烤鱼吃，强神秘地掏出半瓶酒，居然也是“劲酒”。他说这从父亲酒柜拿出来的度数最低的酒，那天我们聊了很久。
一个月间，强也常到我们的帐篷来做客，还帮我解决了不少物理难题，他还把自己复课时的心得与经验给我分享。我这门最薄弱的科目进步很快。有时也留下来一起吃饭，每次我们都要喝一杯劲酒。
九月，荆条蜜的花期很快过去了，父亲和冯叔要去内蒙古赶荞麦花期，我决定回县一中复读。临走我们送给强一大桶蜂蜜，作为回礼，他送来两个大西瓜和两瓶劲酒。撕下酒盒子，在背面我们互留了通讯地址……
复读的那一年里，我陆续收到强写来的三封信。每次他的信都很短，寥寥数语温暖而有力，无一例外地写在劲酒盒的背面。记得有一次他写道：钻石最美的光泽是在一个个伤口发出；登上王冠的钻石遍体鳞伤，活出劲头的人浑身是血！这句话让我铭记终生，给了我无穷的动力。
1999年我终于考上了心仪的大学，强也成了我莫逆的兄弟。2002年广强兄大学毕业，求职之路颇不顺利，秋天他到我读书的城市游玩、散心。在校门口的小酒馆我们抽着烟，喝着劲酒，啃着烤鸡架，谈着各自的理想，一半迷茫一半憧憬。
三天后，强去北京了，他说那里机会多，离家也算近。我在随身带的英语词典中小心翼翼地抽出一枚几近发黄的“书签”贴在笔记本扉页送他。强愣住了，正是3年前他写给我的一封信：登上王冠的钻石遍体鳞伤，活出劲头的人浑身是血！笔记遒劲，依然散发着淡淡的劲酒的香味儿。我们举起酒杯，眼中热热的，头顶的星空被城里的灯光屏蔽了模糊不清……
今天，强在北京有了自己的事业，我也在城里安身立业。回望岁月，感慨万千。应该感谢那些曾经帮助过我的每个人。感谢父亲，在我失败时把我当成一个男子汉，让我认识了劲酒；感谢冯叔的那次“感冒”，让我认识了强；感谢强兄曾经的鼓励和温暖；更应该感谢“劲酒”，他助力了我的成长与努力，奋斗的路上一路相随！
作者：宋雨（山东烟台）
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