我们在和风雪赛跑。
四月，内蒙。
车外开始变暗，还起了大风，天气预报说，晚上有大雪，明天可能会封路，我们必须在今天抵达此行最重要的目的地――包头市固阳县怀朔镇。
悠悠千载，北魏怀朔，这个地方在固阳很有名，从昔日北魏太武帝拓跋焘设立怀朔以镇北蛮柔然开始，怀朔镇已经度过了1500年。千年以来，北齐在这里起家，南梁从这里衰亡，花木兰在这里替父从军，多少风云人物化作一抔黄土，只剩下了故事随风而往，而除了残垣断壁，还有一种神奇的药材见证了这一切，这就是黄芪。可以说，怀朔的历史，就是黄芪的历史。
黄芪味微甜，可温脾健胃，敛疮生肌，被誉为”补气圣药”，在保护心肌、调节血压、提高人体免疫力等方面具有很好的疗效，广泛应用于临床各科，素有“十药八芪”之誉。公司用到的每一味中药材，劲牌的寻药人都会奔赴全国各地去探究药材的道地性，于是才有了我们此次内蒙一行。
两个多小时以后，穿过隧道，眼前豁然开朗，怀朔镇终于出现在我们眼前。这是一个被大青山钟爱的地方，阳光的金色是它的主色调，背后的隧道外是即将到来的风雪，而这里依然保持着一份独有的宁静。
当地黄芪药材协会的范会长已经在等我们了，让我们坐上他那辆农用皮卡，带着2个村民，马上和我们一起出发了，从镇子到他们自己承包的土地还要走上一段山路，而这段山路是对于家用车实在是一种考验。
黄芪喜阳光，耐干旱，怕涝，又喜凉爽气候，可耐受-30℃以下低温，耐寒性强，多生长在海拔800~1300米的山区。它对土壤要求也并不严格，但土壤质地和土层厚薄不同对根的产量和质量有很大影响；土壤粘重，根生长缓慢，主根短，分枝多，常畸形；土壤砂性大，根纤维木质化程度大，粉质少；土层薄，根多生横枝，分枝多，呈鸡爪形，品质差。因此，黄芪在很多地方可能都有，但优质的黄芪往往只生长在特定的那几个地方。
现在，在内蒙，一提起黄芪，人们就都会提起包头市，而提到包头市，就绕不开固阳县，2017年，固阳县被中国中药协会授予“中国固阳正北黄芪之乡”称号，“固阳黄芪”成功注册为中国地理标志认证商标。在固阳县，怀朔镇无疑是产出黄芪的重镇，在很多人眼里，那是一个充满传奇的地方。
皮卡车捏着嗓子艰难地带着我们爬上一道土路，那应该不能叫路，两边的坡地上，枯黄的野草东躲西藏，灰黑色的石头无序无章，离远了看，就像是有一群土拨鼠随着性子打出来窝，现在走的这条路上，也不过是土拨鼠偷懒少打了一点而已。“这里一开始并没有什么路，现在走的这条道，是我们人和车走多了，自己踩出来的。”范会长对着我们有些自豪地说，“走过这段，就好了，那边土厚，算是个小平原。”
又颠簸一个多小时，终于到了基地，范会长指着地上刚冒头不久的小绿芽，继续向我们介绍说，“看，这就是黄芪，别看它现在不起眼，等到了夏天，能长到半米高，人都可以藏在里面睡觉。以前这地方，黄芪药材全靠野生，挖一点少一点，挖出来的药呢，也是有大有小，品相也不好，每天挖个10斤就已经了不得了。现在我在这边打了两口40多米的井，有了水，自己种，1亩地就能挖出来1800斤，多的有2000斤。”
“我们基地里的黄芪，就是最正宗的正北芪，这个种在全国都是最好的最有名，我们也从来不从外面买种子回来种，用的种子都是我们本地自己采的。”范会长对自家基地里的黄芪很是自信，“来，我们挖一根看看就知道了，把铲子给我，这个铲子是我专门设计来挖黄芪的，机器上就用这种铲子做的改装，挖出来的黄芪不容易断，还省力气。”
范会长提起黄芪，有些“炫耀”地跟我们说，“你看这黄芪根，上面这块就是一整条，最起码有30公分，最下面才有一点分支，这种形状的黄芪是切饮片最好的原料，其它地方的人就算拿我们的种子回去种，也绝对种不出来这种好品相。这样的黄芪，你们拿回去检测，含量绝对有药典的2倍多。”
从基地所在的小高原下来，已经是天黑了。告别了想要热情招待的范书记，我们带着从基地里采集的黄芪药材样品，驾车往达茂旗赶。
“有必要连夜赶路走吗，是不是不太礼貌。”我有些意外，一向在这方面很注重的前辈这次居然这么匆忙。
“不走不行啊，说是暴风雪要从大青山翻过来了，等过了夜，明天就难走了。”
我也马上明白了前辈的意思，“今天看的黄芪看起来不是很不错吗，是哪里有问题吗？需要咱们连夜去其它地方继续找。”
“固阳这边的黄芪确实品相不错，按范会长他的说法，有效含量也是够的。但是我注意到一个细节，这次咱们出来，到目前为止看到的黄芪，药材基源都是蒙古黄芪，而除了蒙古黄芪，我们还需要寻找药典里记载的另外一种黄芪，膜荚黄芪。”
“可是，内蒙东边和南边成规模的黄芪基地，我们已经差不多都走遍了啊，回头一看，又是一半的无用功。”我有些抱怨,“花了这么多时间，辛辛苦苦跑了这么远的路，没个成果，别人又看不到，那又有什么意义呢？”
“话不能这么讲，最起码，喏，今天我们爬的那座山知道，”一向严肃的前辈难得讲了句俏皮话，“最终，群山会记得一切。”
作者：卢飞飞（湖北黄石）
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