我是克氏原螯虾，大约20世纪80年代来到了这座位于湖北省中部江汉平原上的城市。他们说，这里叫潜江，是古云梦泽一角，湖泊星罗棋布，河网纵横交织。我看这环境不错，打算定居下来。
为了生存，我“潜入”稻田里。江汉平原果然名不虚传，以深厚的冲积土和水稻土为主的土壤十分肥沃，适合水稻等作物生长的同时，也适合我生长繁殖。于是，我开始挖掘洞穴，给自己打造一个安稳的“家”。
但我并不知道，我挖的洞穴，是农户种地辛辛苦苦垒的田埂。这一不当的行为，让我成了农户的“敌人”。“稻田害虫”成了我的标签，我东躲西藏，防止被捕捞、被消灭。
日子就这么在人人喊打里过了许多年。直到20世纪80年代末90年代初，慢慢有人发现，我并非一无是处。有人将我捞起，刷洗干净，下锅重油重辣焖煮。油香裹挟着鲜气漫开，紧实弹嫩的虾肉惊艳了尝鲜的食客。原来，我一身红甲之下，藏着独一份的美味。
随着名气不断攀升，人们渐渐意识到，我不再只是破坏田埂的“祸害”，也可以是餐桌上难得的风味。可那时候，人类还停留在简单捕捞、粗放烹饪的阶段，他们只看到了舌尖上的滋味，还未能了解我和稻田之间的秘密关系。
命运的转折，在2000年前后。当时很多低洼湖田年年渍水、种稻难收，一度撂荒闲置。当地农民就在想，既然我喜欢这片稻田，能不能找到一个平衡点，让我和稻田和谐共生呢。积玉口镇农户率先迈出这一步，他们试着秋收冬闲时把我放进稻田里，次年插秧前再将我捕捞。你还别说，这一招真是妙，稻田长得好了，我也能有栖息之地了，这就是如今远近闻名的“虾稻连作”雏形。我觉得当地人最厉害的一点，是他们不一味地去征服，而是尊重自然、尊重生态，在矛盾之中找到人与自然的和谐共生之处。
之后，我没想到属于我的高光时刻会如此之多。2006年，“虾稻连作”模式获湖北重大科技成果奖，被写进了省委一号文件；2009年，潜江举办了第一届潜江龙虾节，我的知名度直线上升；2010年，又研究出了“虾稻共作”模式，该模式将水稻种植、小龙虾养殖有机结合，实现了一田两季、一季双收、一水两用、高产高效的目标。经过这几年发展，我的规模从零星散养转变成了产业化发展，当地人把实践摸索出来的经验，变成了可复制、可推广的发展模式。
打造响亮的品牌，让我声名鹊起。2013年，潜江龙虾获得国家农产品地理标志认证。这枚金字招牌，让我从地方家常菜升级为全国知名的特色农产品。2010年至2019年这十年间，中国虾谷逐步建成，成为小龙虾集散流通的核心枢纽；预制调味虾悄然兴起，打破季节与地域的阻隔，油焖、蒜蓉等多口味的潜江龙虾可直达千家万户的餐桌；成熟的“虾稻共作”模式走出潜江，奔赴全国多省水田落地生根，潜江经验走向大江南北。品牌能量的持续输出，让我的影响力走向全国。
潜江深知，停滞不前的产业，是没有未来的，因此他们把我与科技创新联系在了一起。2023年，湖北省小龙虾产业技术研究院正式揭牌，“虾十条”政策同步出台，科研力量、政策保障为产业长远发展保驾护航；2026年，“潜江龙虾1 号”顺利通过国家级新品种审定，成为国家级水产新品种，湖北小龙虾育种实现零的突破，牢牢把住小龙虾产业的种源“芯片”，补齐了湖北特色农业“种源短板”。育种攻关、标准完善、品质溯源等各个环节同步推进，让“四季有苗、四季有虾”逐步成为现实。我作为潜江小龙虾产业的核心，觉得我们产业长远发展的生命力，在于科技自立、品牌自强、规范自持，用硬核的技术攻关托举长远发展。
你们敢相信？几十年前的我还是人人喊打的“害虫”，如今我已是近千亿身价。当前，江汉水乡没有停下脚步，正沿着生态优先、科技赋能、全链升级的路子继续向前。我坚信，不久的将来，我的身价还会攀升，我依旧会成为造福一方百姓的富民产业。
稿源：荆楚网（湖北日报网）
作者：周钰婷（襄阳市文学院）
责编：喻昭阳
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