资料图:逾百年历史的香港仔龙舟竞渡大赛。
早在六千多年以前,香港的沿海地区已经出现了人类活动,他们以捕鱼为生,并且懂得使用石器。秦始皇统一中国后,先后在南方建立了南海、桂林、象郡三个郡,香港隶属南海郡番禺县,由此开始,香港便完全置于中央政权的管辖之内了。
不过,在宋代之前,香港还只是海上渔民捕鱼歇息的落脚处,到了宋元以后,来此停靠的人才逐渐多了起来。内地人口大量南迁,在此建起了小村寨,并把这里当作广东南部转运香料的集散港,因此取名为“香港”,意为“芳香的海港”,小村寨则叫做“香港村”。
清朝康熙年间,广东封海休养生息,香料出口也从此落败,只留下“香港”两字引人遐想。这便是香港名字的来历了。
那么,香港的英文名“Hong Kong”又是怎么来的呢?港岛南区的赤柱是英军首次涉港的登陆处。1841年,英军在赤柱登陆后,由一名叫陈群的当地女性原居民带路向北走,经过香港村时,英军询问该处地名,陈群用客家话答称"香港",英军即以陈群的口音“Hong Kong”记之,并用以称呼全岛。
在1842年签订的《南京条约》中,香港作为全岛的名称被正式确定下来。“香港村”则被称为香港仔。在香港日治时期,香港仔一度更名为“元香港”,也就是“香港起源”的意思。
“仔”在广东话里有“小”的含义,比如“刀仔”、“碗仔”就是小刀、小碗的意思,香港仔呢,顾名思义,就是“小香港”。不过,它的英文名却不叫“little Hong Kong”,而是为了纪念推动英国外交发展的时任英国外相鸭巴甸勋爵,以他的名字“鸭巴甸”,也就是“Aberdeen”命名英文官称。
香港仔是港岛南区的核心地带。田湾以东、黄竹坑以西、石排湾以南、鸭脷洲以北,都是香港仔的范围。香港仔昔日是香港地区的主要转口港,古时候香港地区生产的石砖,大多先运到香港仔的海湾分行排列,以便运往广州,因此,这个海湾便被命名为“石排湾”。
早在香港开埠之前,有已经有不少渔民在香港仔居住了。开埠后,除了渔业以外,香港仔一带也开始发展工业,1857年建成的夏圃船坞,是香港首个大型船坞。
随着时代发展,香港仔很多渔民在1950年代开始陆陆续续搬到陆地上居住,香港仔海湾也在1970年代被填海,发展成了现在南区一个大型的私人屋苑——香港仔中心。
香港仔和它以南的鸭脷洲,以独特的渔村风味和海鲜名产,成为闻名中外的热门去处。