中国是茶的故乡，唐朝是中国茶文化发展的鼎盛时期，其间除了朝廷的提倡、社会经济的繁荣等因素外，陆羽及其《茶经》的影响，更应居首功。陆羽如何能从一个弃儿，一跃成为家喻户晓的「茶神」，被尊为「茶圣」，他的一生充满着传奇。
身世坎坷 力争上游
陆羽出生于唐玄宗开元年间（公元733年，一说公元727年），据《新唐书隐逸列传》记载：「陆羽，字鸿渐，一名疾，字季疵，复州竟陵人（今湖北天门）。」相传陆羽原是个被遗弃于西湖之滨的孤儿，后为龙盖寺住持智积和尚发现，带回抚养，陆羽长大后，因无名字，乃以《周易》为自己卜卦取名，卜得「渐」卦，其爻辞曰：「鸿渐于陆，其羽可用为仪。吉。」遂以「陆」为姓，「羽」为名，「鸿渐」为字。
陆羽自小在龙盖寺中生长，九岁时开始努力向学，智积和尚欲教他佛经，希望他皈依佛门，陆羽却以为出家人「终鲜兄弟而绝后嗣」有违孝道，而不肯接受；智积和尚大怒，遂命他从事清扫等杂役，同时还要他去照料三十头牛。陆羽在放牛时，仍然不放弃学习，而在牛背上练习写字，一旦被发现，就遭到一顿鞭打。陆羽每想到「岁月往矣，奈何不知书？」便不禁悲从中来。后来陆羽找机会逃离龙盖寺，藏匿在戏班子里当优伶，虽然陆羽面貌寝陋，说话又结巴，却富有机智，扮演丑角极为成功，他同时还编写了《谑谈》三卷。
隐居笤溪 阖门著书
天宝年间，中州人请陆羽去担任乐师，深为复州太守李齐物赏识，有意提拔他，还教他做学问，遂在火门山结庐读书。陆羽是个从善如流，却又嫉恶如仇的人，每当听到别人有善行，就象是自己做的一样；一见到别人为非作歹，一定加以规劝；参加朋友的宴会时，只要想去哪里就立刻离席，大有陶渊明「我醉欲眠卿且去。」的真性情；但是一旦和朋友相约，不管是风雨大雪，或是路有狼虎，都一定前往赴约。
肃宗上元元年（公元760年），陆羽隐居笤溪（今浙江吴兴），自称桑苎翁，又号竟陵子。开始闭门著述，陆羽经常在田野中吟诗徘徊，或以竹击木，或有不称意时，就放声痛哭而归，因此当时人将他比拟作「楚狂人」接舆。肃宗时，曾被任为太子文学，因此有「陆文学」之称，后改任太常寺太祝，陆羽辞官不就。
结交文士 淡泊雅逸
陆羽生性淡泊，清高雅逸，喜欢与文人雅士交游，《全唐诗》中搜录了陆羽写的《六羡歌》：「不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。」由诗中可看出陆羽淡泊名利的处世态度。在隐居期间，他与诗僧皎然、隐士张志和等人，交往甚密，成为莫逆。
陆羽不但喜爱大自然，对茶叶专业的兴趣更为浓厚，为钻研茶叶生产科学技术，他跋山涉水，四处云游，深入江苏、浙江、江西等各主要茶区进行调查研究，将游历考察时的所见所闻，随时记录下来，无形中丰富了茶叶知识与技能，更是他日后撰写《茶经》的主要依据。
四处考察 始成茶经
茶经共分为三卷十节，约有七千余字，卷上：一之源，谈茶的起源、名称、质量，介绍茶树的型态特征；二之具，论采制茶叶的器具；三之造，说明茶叶种类和采制程序。卷中：四之器，述说烹茶饮茶的器皿。卷下：五之煮，讲茶的烹煮技巧和各地水质的优劣；六之饮，谈饮茶的风尚的起源、传播与饮茶习俗，并提出饮茶方法；七之事，描写历代有关茶的故事、产地和药效；八之出，叙述各地所产的茶的优劣，并将唐代全国茶叶生产区域划分为八大茶区；九之略，说明可省略的茶具；十之图，则论及将茶事以素绢书之事。
《茶经》是中国第一部总结唐代及唐代以前有关茶事的来历、技术、工具、品啜之大成的茶业著作，也是世界上第一部茶书，它使中国的茶业从此有了比较完整的科学根据，对茶业生产与发展，产生了极大的作用，堪称一部茶道的百科全书。
品茶鉴水 神之又神
在流传下来的茶书中，都记载了陆羽生平的一些轶事。张又新的《煎茶水记》中记载了一则陆羽辨水的故事：代宗时，湖州刺史李季卿久闻陆羽之名，一日邀陆羽到衙府里品茶，席间，李季卿问陆羽：「煮茶用什么水最好？」陆羽说：「山泉水最好。」李季卿又问：「天下名泉以何处最好？」陆羽说：「扬子江上的南零水。」李季卿为了验证陆羽的话，遂命两名士兵去取南零水。两名士兵奉命取水，途中因船身晃动，桶内的水溢出泰半，于是就近用其他江水加满后，便回去交差。当陆羽用木杓舀水时，说：「这不是南零水。」两名士兵起先不肯认错，当水倒到一半时，陆羽才说：「这才是南零水。」两名士兵见陆羽辨水如神，震慑不已，于是赶紧俯首认罪。足见「茶神」之誉，实非浪得虚名。
陆羽不但是评泉、品泉专家，同时也是煎茶高手。《记异录》中记载了有关陆羽的轶事：
相传智积是个喜茶且善品茶的和尚，平时非陆羽煎的茶不喝，当陆羽离开龙盖寺后，智积就不再喝茶了。代宗听到此事，便召智积进宫，命宫中能手煮茶奉上，智积只喝一口就放下不饮；后来代宗密召陆羽进宫煮茶，再给智积品尝，结果智积一饮而尽，还说：「这好像是渐儿煎的茶啊！」可见陆羽煎茶的工夫之独到。
茶圣陆羽 不朽传奇
《茶经》的出现，具有划时代的意义，它不仅奠定陆羽在中国茶史上的地位，更提升了中国人的饮茶层次，宋?陈师道在《茶经序》中写道：「夫茶之著书，自羽始；其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也。上自宫省，下迨邑里，外及戎夷蛮狄，宾祀燕享，预陈于前。山泽以成市，商贾以起家，又有功于人者也。」这对陆羽一生在茶文化发展上的贡献，所作的评断应是相当公正允当的。
《茶经》
我国悠久的茶叶历史为人类创造了茶业科学技术，也为世界积累了最丰富的茶业历史文献。在浩如烟海的文化典籍中，不但有专门论述茶叶的书，而且在史籍、茶史、笔记、杂考和字书类古书中，也都记有大量关于茶事、茶史、茶法及茶叶生产技术的内容。公元758年左右，唐代陆羽编写了世界上最早的一卷茶叶专著--《茶经》。《茶经》的诞生，是中国茶文化发展到一定阶段的重要标志，是唐代茶业发展的需要和产物，是对唐代茶文化的一个归纳，同时又对以后茶文化的发展起着积极地推动作用。
《茶经》全书共分3卷10节。
一之源，论述茶的起源、名称、品质，介绍茶树的形态特征、茶叶品质与土壤的关系，指出宜茶的土壤、茶地方位、地形，品种与鲜叶品质的关系，以及栽培方法，饮茶对人体的生理保健功能。还提到湖北巴东和四川东南发现的大茶树。
二之具,谈有关采茶的用具。详细介绍制作饼茶所需的19种工具名称、规格和使用方法。
三之造,讲茶叶种类和采制方法。指出采茶的重要性和采茶要求，提出了适时采茶的理论。叙述了制造饼茶的6道工序：蒸熟、捣碎、入模拍压成形、焙干、穿成串、封装，并将饼茶按外形的匀整和色泽分为8个等级。
四之器,写煮茶饮茶之器皿。详细叙述了28种煮茶、饮茶用具的名称、形状、用材、规格、制作方法、用途，以及器具对茶汤品质的影响，还论述了各地茶具的好坏及使用规则。
五之煮,写煮茶方法和各地水质的优劣，叙述饼茶茶汤的调制，着重讲述烤茶的方法，烤炙、煮茶的燃料，泡茶用水和煮茶火候，煮沸程度和方法对茶汤色香味的影响。提出茶汤显现雪白而浓厚的泡沫是其精英所在。
六之饮,讲述饮茶的风俗，叙述饮茶风尚的起源、传播和饮茶习俗，提出饮茶的方式方法。
七之事,叙述了古今有关茶的故事、产地和药效。记述唐代以前与茶有关的一些历史资料以及传说、诗词、杂文、药方等等。
八之出,评各地所产茶之优劣。叙说唐代茶叶的产地和品质，将唐代全国茶叶生产区域划为八大茶区，每一茶区出产的茶叶按品质分上、中、下、又下四级。
九之略,谈哪些茶具茶器可省略以及在何种情况下可省略哪些制茶过程、工具或煮茶、饮茶的器皿。如深山茶地采制茶叶，随采随制，可简化七种工具。
十之图,提出把《茶经》所述内容写在素绢上挂在座旁，《茶经》内容就可一目了然。
《茶经》是中国第一部系统地总结唐代及唐代以前有关茶事的综合性茶业著作，也是世界上第一部茶书。作者详细收集历代茶叶史料、记述亲身调查和实践的经验，对唐代及唐代以前的茶叶历史、产地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、饮用的知识技术都作了阐述，是中国古代最完备的一部茶书，使茶叶生产从此有了比较完整的科学依据，对茶叶生产的发展起过一定的推动作用。
