主权问题不是一个可以讨论的问题。中国在这个问题上没有回旋的余地。一九九七年中国将收回香港，不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。否则，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。如果不收回就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！……如果在15年的过渡时期内香港发生严重的波动，中国政府将被迫不得不对收回香港的时间和方式另作考虑。
——1982年9月24日，邓小平会见英国首相撒切尔夫人。
与铁娘子撒切尔夫人相比，邓小平更硬。
1986年4月21日，邓小平会见香港船王包玉刚，说：“中国坚持四项基本原则，但不会在香港这么做，对能否实行一国两制总是会有人担心的，其实用不着担心，我们这么大一个国家是不会不讲信用的。”