袁庚当年提出的那句口号，深圳也好，蛇口也好，现在的街头已经很难寻觅。但事实上，口号所提倡的那种观念已深入当地人每天的工作和生活。记者在深圳约人采访，是一定要掐着点赶到的，因为“不守时，会给生存带来麻烦的”，如此深刻的话是一位出租车司机跟记者闲聊时说的。
现在的蛇口处处透着繁华，袁庚的儿子袁中印说，当年他与“狂热垦荒”的父亲住在南山上的一间茅屋时，屋顶常会爬进蛇，而当时他对未来的最大的希望就是有个房，有个车。
2004年，袁庚曾谈及他对未来改革的理想：“人类社会的进步不是一朝一夕的，我们的老百姓也绝对不允许中国再倒退。每个时代都有它的任务，中国总的方向是在前进，只是快慢的问题。比如民主、比如社会教育，再比如制度建设。”
袁庚名片
袁庚，广东宝安(今深圳)人。1937年毕业于中央军校广州分校特别班。曾任广东人民抗日游击队东江纵队军事教员、联络处处长、东江纵队驻香港办事处主任、第三野战军兵团团长。建国后，任驻雅加达领事、交通部外事局局长。1978年任招商局轮船公司常务副董事长。1979年负责创办蛇口工业区，任管理委员会主任、董事长兼中国南山开发公司、赤湾石油基地股份有限公司和招商银行董事长。
袁庚是谁？他将荒滩野岭的蛇口建成了现代化港口
袁庚是谁？这位被公众称作“中国改革开放实践者”、原招商局蛇口工业区董事长的袁庚，自1992年离休之后，淡出人们视线已久。然而，深圳没有忘却袁庚。经历或关心过变革与交锋的人们也无法忘却袁庚。
深圳是中国改革开放的前沿，在那里建立了中国第一批经济特区，而蛇口则是深圳改革的“排头兵”，是改革前沿的前沿。而正是袁庚推行了那场不可思议的“蛇口改革”，成为当年那一方思想解放的先锋。
正是他，在短短十几年的任上，将荒滩野岭的南口一隅建成了如今的现代化港口城区。1978年底，蛇口民众曾大规模逃港，交通部香港招商局常务副董事长袁庚向中央提议建立蛇口开发区。蛇口由此成为中国改革开放的“试管”，袁庚也成为“中国改革开放最初实践者之一”。
之后，蛇口短短7年完成了工业化和城市化，缔造了一个不可思议的经济奇迹，成了被全国广泛赞誉的“蛇口模式”。平安保险、招商银行等大企业都是在当时蛇口这点弹丸之地上蕴育。
蛇口的很多改革，在当时都轰动一时，有些甚至被误解和质疑，但时至今日已被全国所普遍理解、认同、接纳和推行，比如分配制度改革、干部人事制度改革、工程招标制度改革、社会保障体系的建立健全等等。而这一切不可思议改革的重要人物，也是袁庚。
寻访袁庚花店老板、小区保安说：没有他就没有蛇口
为了能面见被称作“中国改革开放最初的实践者”的这位传奇人物，记者踏上了辗转的寻访路。然而想见袁庚很难！
袁庚自1992年12月离休后即淡出政坛，鲜少出现在公众场合。再加上老人今年已九十一岁高龄安心休养，因此，记者从深圳各个相关部门打听之后，均被告知无法联络。
2月29日早晨。记者作为一名不速之客到了蛇口。虽然袁庚退休多年，但大街小巷的空气里、人们的口耳相传中，仍到处是袁庚的影子。
记者在蛇口太子路的一家花店买花，女店主问，这花送什么人？我说，想送给袁庚。女店主麻利地拿出粉色百合与玫瑰包成花束，她说：“袁庚喜欢百合和玫瑰，常来我家买花。”店主人说，袁庚就住那边鲸山别墅，他常到这附近散步，“穿布鞋，很随和很风趣的老头。”
记者马上顺藤摸瓜，找到了位于大南山脚下的鲸山别墅。记者捧着花才一探头，便被保安客气地挡下。记者送上名片，递上记者证说，“我来拜访袁庚。”保安很尽职，迅速地与别墅管理处联系。做完这些，便让记者在门口等消息。
“你认识袁庚吗？”保安说，“他每天都要出来散步的，人很瘦，有时候是自己走，有时候是坐轮椅。”“他精神好吗？”“好，老人家可逗了，大老远看到我们便打招呼，举着手学我们敬礼！”
此时，电话响，管理处说，袁庚正在接受治疗，暂时不方便接待访客，让等，下午再说。“说不定，他等下就出来散步了，他每天差不多都出来的！”保安好心地安慰。然而，记者在别墅门口苦守两个小时之后，保安处再没有接到里面传来的消息。
此时已是午后一点，刮起了风，气温已比来时低很多，恐怕袁庚今天是不太会出来散步了。怎么办？情急之下，记者只好给在深圳所有认识的朋友和采访对象打电话，终于有人松了口，给了袁庚的儿子袁中印的电话。袁中印刚好正在父亲的别墅里，他在电话里头说，“我父亲现在午睡了，如果你等得及的话，就等他睡醒吧。”
十分钟后，袁中印在保安室前与记者碰面。
面见袁庚91岁的老人笑着说：你们是被我“骗”来的！
袁中印说他父亲现在有些健忘，有许多过去的事情都不记得了。最近这段时间，健忘程度更甚，老朋友送他一本自传，“他从前面翻到后面，最后又指着封面若大的照片，问我：他是谁啊？不过，我觉得他挺幸福的！到了现在，那些不愉快、有矛盾的过去，他统统都不记得了。”
袁中印说，父亲有时半夜醒了会唱歌，唱的是他老家、广东宝安那边的歌，像是“山高水长人情宽”之类的调。他精神好时都是乐呵呵的，过去当“东纵”队员、蹲监狱、办蛇口港的种种往事风云已不太记得了。不过偶而还会漏出几句以前他常说的话，反复念叨。
还记得那句“时间就是金钱，效率就是生命”吗？
“也不怎么说了。”
“他现在最喜欢的事情便是在小区里跟那些孩子玩。楼下蛇口国际学校里有很多黄发碧眼的孩子，他可喜欢了，有时还凑近了去揽揽那些孩子。结果那些孩子把他当作乞丐，说，‘你没钱啊！’回家跟我说这事，父亲笑得呵呵地……”
记者跟袁中印聊的几个小时中，不时有别墅里工作人员过来跟他打招呼，问，“您父亲他好吧？”
正说着，袁中印的电话响了——袁庚醒了。
终于见到了袁庚……
清瘦！精神不错！老人扶着拐杖，满面笑容地迎向记者。记者递上名片，袁庚双手接过，仔细地看。
“浙江人特别佩服您，佩服您当年解放思想、建设蛇口的事！”
“呵呵，你们是被我‘骗’来的……解放思想来找我，说明你们还没‘解放思想’啊”！袁庚风趣地说。“你(们)很年轻啊，这(解放思想)是你(们)的事了。”
91岁的老人眼神宁静，穿过记者送的花篮望向窗外。
著名口号“时间就是金钱、效率就是生命”的诞生及争议
谈到蛇口，现在很多人仍能脱口而出那句著名的口号：“时间就是金钱，效率就是生命。”
1980年，招商局为加快蛇口港施工进度而实行奖励制度，引起了一场争论。在这个事件的启发下，时任蛇口管委会主任的袁庚提出了“时间就是金钱，效率就是生命”的口号，以期鼓励加快推进蛇口工业区的建设。1981年底，一块写着“时间就是金钱，效率就是生命”的巨型标语牌第一次矗立在蛇口工业区最显眼的地方。
袁庚说，这个被视为改革开放符号的口号，他不过是新瓶装旧酒而已，是受香港老板的启发得来的灵感。
袁庚回忆说，1978年10月，他到香港为招商局办理一栋大楼的购买手续，“和香港老板约在周五下午2时在一律师楼交付买楼的2000万港币定金，招商局的人带着支票到了律师楼，卖楼方亦来了。汽车的发动机都没有熄，一上楼，大家马上办手续，交钱、签字，对方拿着支票就走了。原来他们为了赶在当天下午3时之前把支票存进银行，2000万元的支票按当时浮动利息14厘计算，拖至下周一再存银行，3天就会损失几万元的利息收入。”
谈到“效率就是生命”，袁庚说，“这个更厉害。我们有两个修船厂，别人同样的修船厂，船一来，需要多少钢铁马上计算好，什么东西好像两下子就搞好，一拍手好像就能收到钱。而我们的修船厂敲敲打打，什么时候修好根本不清楚。这种效率怎么和人家比？当时国企职工脑子里根本就没有效率观念。”
其实这句口号还有后两句，袁庚称当时很胆怯未敢说出来，但口头传达了下去，就是“安全就是法律，顾客就是皇帝”。
即使如此，口号仍掀起轩然大波，并遭到部分人员的强烈反对。有人还给它贴上了资本主义的标签，但袁庚依然力排众议。他开始就这个问题求教一些领导和专家，希望得到正面支持。
1984年1月26日，邓小平同志视察蛇口。在“海上世界”游船上，袁庚斗胆向邓小平提起这个敏感的话题。邓小平同志随之作了肯定的答复：“对”。袁庚总算吃了一颗定心丸。
得到小平同志的肯定和赞许，“时间就是金钱，效率就是生命”的口号从此逐步成为人们的共识和行为准则，被誉为“冲破思想禁锢的一声春雷”，影响了整整一代人。那块当年立在蛇口工业区马路边的标语牌，现在已被送进了博物馆。