清朝光绪年间，一个叫高德的美国商人在上海开办高德洋行做起验光配镜生意，又招募培训了一批有文化、懂英语的人当工人。
1911年，这批工人中的张士德、刘志祥、张云桐、唐墨林等十余人脱离高德洋行自立门户，在上海成立了中国精益眼镜公司，并依靠优良的商品质量和相对低廉的价格挤垮了高德洋行。
1912年，创办人之一的张云桐来到武汉创办汉口精益，和北京精益一起成为精益公司最早的两家分店。汉口精益店刚开始设在前花楼张美之巷附近，后因江汉路市面繁荣，才迁移到现在的地址。
1938年秋天，汉口精益因抗战被迫迁往重庆，1939年和1940年分别在成都、昆明开办眼镜店。
抗战胜利后，张云桐留在成都，三女婿陈祖咏回到武汉恢复并主持汉口精益眼镜公司。1947年，汉口精益正式恢复营业。
1996年，82岁的陈祖咏因心脏病去世。
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