武汉由武昌、汉口、汉阳三镇组成，武昌古称江夏、汉口古称夏口属鄂州，汉阳古属汉阳郡，酿酒历史悠久。汉代酿酒及饮酒风习较为兴盛，三国鼎立时，吴国孙权在武昌钓台“酒醉水淋群臣”的典故就发生在这里。南北朝时，以黄鹤楼酒品闻名，并产生了“仙人乘鹤”传说，如南朝梁人萧子显撰《南齐书》有“夏口城据黄鹄矶，世传仙人子安乘黄鹤过此上也。”相传吴黄武年间，建黄鹤楼。
原江夏辛氏开酒肆，有仙道费子安常来饮酒，数载不付酒钱，后取桔皮在壁间画一鹤，“客来饮，但令拍手歌之，鹤必下舞”，经十几年，辛氏即于飞升处建楼，名黄鹤楼“。唐朝，武汉三镇酒品吸引很多文人骚客，留下很多赞酒诗句，如罗隐《忆夏口》：“汉阳渡口兰为舟，汉阳城下多酒楼。当年不得尽一醉，别梦有时还重游”。尤以崔颢《黄鹤楼》诗名闻千古，故使武汉酒品更加驰名九洲。宋代熙宁年间鄂州酒课达“五万贯以上”，《汉阳县志》载“李祈，字萧远，临汉阳酒税”。宋代真德秀、苏轼、孔武仲、晁无咎、稽宗孟，明代杨子善，清代沈宜、雷楚材，程东等文人名士均赋有赞誉武汉酒品之诗文。
清代末期，只汉口就有百余酒坊，《汉口小志》载有，叶调元《汉口竹枝词》说：“一般字号一般坛，价值稍低货不湛。买酒从今须仔细，绍兴大半是湖南。汉皋热酒百余坊，解渴人来靠柜旁。”当时酿有众多酒品，如《湖北通志》载：“武昌酒，旧时最著。当时酒名有冰桔烧、桂花烧、佛手露、竹叶青、状元红、女贞、百益、煤溜诸种，皆武汉所窨造。又有双米、陈老皆以秫米为之，双米即夹酒；其五加皮、玫瑰、木瓜、青梅、碧绿等名则仍汾酒、南酒、米酒所浸时亦尚之。”并特别提出“汉汾”已问世，“近通行者惟汾酒、南酒。汾酒以高梁为质，仿山西制法，用大曲酿之。南酒亦以高梁或大麦为料，其酿则专用小曲。故酒皆清辣，而汾酒味较醇厚，价亦倍昂。”又《武昌府志》载：“夏口人刘某……康熙元年，以高粱为料，作药酿酒，时人亦称汉汾酒”。以“天成糟坊”最负盛名。
1915年北京国货展览会上罗恒仁酒坊所产高梁酒获三等奖，1929年德泰源酒坊的“汉汾酒”在工商部中华国货展览会上获一等奖。1933年，康成造酒厂和“协康汾酒厂”被列入《近代中国实业通志》中为全国名酒厂。1952年在老天成等几家糟坊基础上建成武汉酒厂，沿用传统工艺继续生产汉汾酒，1962年在汉汾酒基础上投产特制汉汾酒。1984年以黄鹤楼古迹，改为现名。1992年易为现厂名。
该酒选用优质高梁为原料，以大麦、豌豆踩制的清茬曲、红心曲、后火曲为糖化发酵剂，地缸分离发酵，石板封缸，并经量质摘酒、分级贮存、精心勾兑而成。
特制黄鹤楼酒清澈透明，清香典型纯正，入口醇厚绵甜，香味协调，后味爽净，饮之怡人提神。酒度分39度、54度、62度三种，属清香型大曲白酒。
特制黄鹤楼酒在1984年、1989年第四、第五届全国评酒会上被评为中国名酒，荣获国家优质产品金质奖章。
秦含章题诗：“数江边胜迹，看龟蛇两山；无意修仙阁，沧海内风物；推武汉一厂，有酒驰芳名。”