座上客常满，樽中酒不空。
他乡一杯酒，独坐不成斟。
酒是陈年好，百年老字号。
酒入诗文，诗含醉意。枝江大曲，一种极平凡但绝不平庸的白酒，以其独特的品牌魅力，飘泛着历史的芳芬；以其优秀的百姓口碑，成为风糜神州的酒中佳酿。
世纪的风霜雪雨，也许能抹去岁月的棱角和丰腴，但无论如何也消蚀不了山水孕育的人文风采。其实，追朔“老字号”枝江大曲的酿造历史，又何止百年渊源？回味枝江酒文化的深远内涵，又何止千年陈香？
“酒神”演绎的并非酒话，而是一段传奇的神话。枝江酒业记载着一个盛世的缩影，包含着一段厚重而漫长的历史积淀。
中国是世界上最早酿酒的国家之一，几千年前便有了关于酒的文字记载。自古及今，酒便陪伴着历史兴亡的脚步一同前进。
谈起酒，有人说它是一种变化无端的精灵。时而炽烈似火，时而又冷酷似冰；时而缠绵如梦，时而又狠毒似魔；时而可敬可泣，时而又该杀该戳；时而让人超脱旷达，时而又叫人痛苦无边。
但年轻的正在创造“酒的神话”的枝江酒业股份有限公司董事长兼总经理蒋红星，却有另一番见解。他说，酒从漫长的历史中走来，融入和丰富了我们的生活。人们之所以爱枝江大曲，不仅是因为酒的内在品质美，更重要的是枝江酒包含着馥郁浓烈的历史陈香和文化含量。
枝江酒的历史，为我们留下了情趣无限的话题。
地处江汉平原最西端的枝江，因“长江自此分枝”而得名。早在旧时器时代，原始人类氏族群体就在这个肥沃的土地上繁衍生息，形成了灿烂的大溪文化。座落在枝江东北边的千年古镇江口，分布着众多原始村落遗址，大小楚国贵族墓葬星罗棋布。
这里人灵地杰，山青水秀。明代诗人喻栋曾游江口咏诗赞道：“拂殿岚云随地隐，绕门江水接潮平。”明嘉靖三十年枝江县知县董燧著诗称：“侵晓离江口，冲涛渡岸西。烟堤兼水阔，云树接天齐。秋净蓬窗寂，更深驿漏迟。船头满鸡鹭，相近不相疑。”江口紧挨奔腾不息的长江，方圆内拥有众多神奇的湖泊。面积达８０００多亩的东湖，碧波荡漾，灵气袭人。相传三国时期关公曾在此饮酒壮行，呼风显圣。好“风水”注定这里会产生名酒佳酿。
因此，出自江口镇东湖边的枝江大曲酒，有着深不可探的历史渊源，便不足为奇了。
研究酒历史，不可不说酒器，而谈酒器又必谈陶器。
１９７５年中国社会科学院考古所发现发掘的关庙山原始村落遗址，遗址内涵是一种具有典型特点的大溪文化类型，被命名为“关庙山类型”。在那个远古时代，石器工具制作已相当精细。据考证，“关庙山人”具有较高的制陶技术，器型多达２２个类别。尤其引人注意的是，其中有不少饮食器、水器和贮藏器，与现在的缸、杯之类酒极其相似，有人认为关庙山文化时期谷物酿酒的可能性极大。
现藏于中国历史博物馆的春秋早期青铜器时代枝江出土的铜方壶，便先秦时贵族们盛酒之器。铜方壶呈方颈椭园形，方圆足，两侧附耳环且对称，器表通体装饰典雅。史料载：“壶，酒器也。”这充分说明春秋早期枝江人已掌握了酿酒技术。
明清时代是枝江酿酒较为发达的行业。那时，枝江的地理优势转化为商贸经济优势，特别是沿江通都大邑和重要集镇，多以工商贸易为主。商业贸易与地方手工业的发展推动着古老的商业进程。当时的江口镇已发展成商贸集场，手工业特别兴盛，酿酒业也极为繁荣，“所制烧春酒，味佳且有名”。“烧春酒”便是如今枝江大曲的前身。
清嘉庆２２年（１８１７年），毗邻的松滋县马峪河陈二口村一位为人谦和的秀才张元楠，相中了江口这块贾商云集的圣地。他携家在江口开设酿酒糟坊，取名“谦泰吉”，意即谦和、福泰、吉祥，专门酿造高梁白酒，称“堆花烧酒”。据清光绪１０年《楚州府志》载：“今荆郡枝江县烧春甚佳。”此后，江口满街兴办酒糟坊，枝江烧酒名冠荆楚。
史料载，清光绪十八年（１８９２年），翰林学士雷以栋回乡省亲，品尝江口“烧春”后赞不绝口：“此酒比贡酒还胜一筹，真乃况世佳酿。”当即挥笔泼墨写下“谦泰吉”三个大字。张元楠为表谢意给雷以栋赠酒四坛。后来雷将其中一坛转送皇上，皇帝尝后夸“烧春，好酒”。从此，湖北每年精选上等好酒“进贡”皇上的，都是枝江“烧春酒”。
１９２７年，“谦泰古”生意越做越大，不仅门庭若市，而且名声远扬。有一则当年广告词佐证：“选聘技师，精心酿造。桔精玫瑰，醉上香蕉。酝酿福寿，提精醒脑。虎骨加皮，追风活效。堆花烧酒，薄利多销。交换货物，特别公道。招待客气，不欺老少。诸尝试之，方知微妙。”这也称得上是枝江大曲前身最早的广告，集酿造技艺、品酒要决、品牌质量、经营之道为一体。
“谦泰吉”名噪大江南北后，生意特好。无论是上四川还是下武汉的客商，常常将船舶停在江口，捎上几坛“烧春酒”，或独酌细品，或聚众豪饮，每天排成长龙等着买酒。
“烧春”酒好喝，在那时有口皆碑。一个关于“酒娘子”的神奇故事，更是美丽动人。
相传丙戊年中秋，“谦泰吉”的张老板为了把酒运到湖南岳阳，曾让自己年轻貌美的妻子押船送货。张娘子身穿锦袄绣裙，略施粉黛，坐在船头，顺江而下。
然而当船驶入荆沙水域时，突然狂风大作，风雨交加，江水涛天，酒坛子被掀翻在船仓，滚来碰去。张娘子急得仰天长叹：“老天爷啊，你保佑我们吧，这可是师傅们的血汗哪！”话一出口，奇迹产生了，倾刻间风平浪静，雨止云开，红日高照。
张娘子与船老板把酒坛子一个个扶正，发现一切完好无损，连一滴酒都没漏出来。张娘子跪在船头，向上天磕头谢恩。
船到岳阳，挑夫们手持扁担和绳子在岸边等候多时。张娘子对人倦体乏的挑夫们说：“奴家特意多带了一坛酒，酬劳大家。来，请诸位品尝。”说着便当众开封一坛烧春酒。
这时，一戴眼镜秀才走到张娘子面前，说：“且慢，今日正值中秋，月圆、美酒、丽人，三者兼得实不容易。早闻娘子既是佳人又是才女，如果能对上本人的联子方可在此卖酒。”秀才随即说出上联：“对月临风有声有色”。张娘子略作思索，答曰：“吟诗把酒无我无人。”秀才将头向天上一望，说：“明月几时有，把酒问青天。”张娘子应道：“但愿人长久，千里共婵娟。”这时赢得一片喝彩声，秀才见状赶紧收场。张娘子开启一坛烧春酒，顿时清香四溢。大家你一碗我一盅，不一会将一坛酒喝了个底朝天。喝完酒，挑夫们精神抖擞地干起活来。船老板上过几天私塾，不禁诗兴大发：“天仙娘子送烧春，感动苍天风雨停；施酒挑夫酩酊醉，百八酒坛一头顶。”
“谦寿吉”第五代传人张仲甫现已９４岁高龄被誉为枝江“酒佬”。据他说张家五代人经营“谦泰吉”长达１３０多年直到１９４９年解放后才更名“维生公”。他对后生代的枝江酒的评介是：“口味没变，品质没变。”
回望枝江酒封存的历史不禁让人感慨万端。同样对酒文化颇有研究的枝江酒业股份有限公司副总经理曹生武认为堪称鄂酒“颔头雁”的枝江大曲酒是悠久的历史积淀，是丰厚的人文遗产。
每每与人谈及枝江酒，他总是无比自豪。也许正是缘于对枝江酒这种特殊的情感，曹生武才创造出年销枝江大曲５亿元的市场奇迹，被国内同行誉为“卖酒怪才”。他有一个非常实在的“名言”，就是“不把枝江酒业搞兴旺，对不起列祖列宗。”曹生武为人耿直，生性豪爽，颇有“曹操风范”。
据乾隆年间《枝江县志》载，传说在三国时期，曹操势力庞大，挟天子以令诸候。刘备虽为皇叔，但势单力薄。刘备与曹操在樊城大战，刘备败北，桃园三兄弟各自散离。关羽为寻找大哥刘备和三弟张飞，带领一支人马假顺曹操，路经江口附近安营扎寨，休养生息。由于当年天旱少雨，关羽为不打扰当地百姓便在野外挖井取水，挖了１米多深便有清泉涌出。关羽及士卒们在井中饮水及洗衣洗碗，用后悄然离去。后人为纪念关羽的功德，在井旁建了一座庙。
据当地老人讲，这口井常年不干不退，水质清澈甘甜，后来有不少农人用井水酿酒，也有人经常在井边纵酒酣歌。这则传说，让人想起曹操与刘备“煮酒论英雄”情景，仿佛不是在梅园，就像发生在枝江大曲的故乡。
枝江的历史资料中，有很多“颂酒”诗文。如《枝江县志》载的郑师谦“落落孤踪末肯除，偕君登眺酒盈缸。”刘国仕的“古刹临江口，空潭落照斜。月明辉驿路，风静稳鱼舶。地僻僧能韵，村半酒可赊。”张问陶的“举酒邀三老，攻诗累百年。”等等都无不蕴含着悠久的文化积淀与人文价值。
普通百姓也有自己独特的“酒歌”。枝江市安福寺镇的周承贵先生给我们讲过一个关于“他爷爷和老槽坊酒的故事”。
那是１９４０年冬，周先生的父亲被入侵的日本兵抓去当苦力。一天有个扛枪的日本兵见病重的老周不顺眼就用枪托狠狠砸伤了他，扔在山沟里．奄奄一息的老周第三天夜里被一位长者发现，给他灌了半瓶老槽坊白酒，竞奇迹般地活过来了。后来他听说给酒喝救了自己命的长者被日本人杀害，就跑到那山沟边找长者的尸体，却只发现了刻有“江口老槽坊”的土瓦壶碎片．．．．．．
老周从此一生独爱江口老酒．人过九十岁以后，老人连儿孙的名字都记不住了，可他却对自己编的酒歌记得特清楚：“酒、酒、酒，枝江酒，喝了不怕东洋狗，喝了壮胆有劲头，喝子活过九十九……”
可以毫不夸张地说，枝江酒无论是从古老民间走向清朝宫廷，还是从神秘的宫廷回到广阔的民间，无论是前人们留下的动人传说，还是现代创业者酿造的醉人佳话都是一笔宝贵的财富和无形资产。
到了二十世纪末二十一世纪初，以年轻的蒋红星、曹生武等为代表的“酿造师”们带领勤劳开明的枝江酒业人，将“枝江大曲”这个名酒佳酿的品牌魅力和文化韵味，用科学的定义的市场的法则表现得更加淋漓尽致。
枝江大曲，与世共兴！与时俱进！
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