1929年汉口曾设一水上机场，供民航水陆两栖飞机使用。1931年、1936年和1943年，先后修建汉口王家墩机场、武昌南湖机场和徐家棚机场，均为军用机场（1947年徐家棚机场曾划为民航机场，军民共用）。
武汉解放后，徐家棚机场停用，南湖机场为武汉唯一的民用机场。由于南湖机场受跑道所限，1979年至1984年5月间来往武汉的大中型飞机曾借用王家墩机场起降。1985年7月，经国务院、中央军委批准，选定武汉市黄陂县天河镇兴建武汉机场，并同时开始进行前期准备工作（武汉机场已于1990年12月16日正式开工兴建）。
为适应通用航空专业飞行需要，在东西湖农场和汉南农场设有两个临时机场。
1958年前，武汉民航没有自己在册管理的飞机，来往武汉的飞机均为外局的过境飞机。1958年，湖北省人民政府将1架安2型飞机拨交武汉航空站，武汉民航始有自己的第一架飞机，开通省内自营航线。到1985年，民航湖北省管理局和武汉航空公司共调进和购买中小型飞机36架，作为运输飞行和通用航空之用。除调出12架和报废10架飞机外，武汉民航在册飞机共计14架。
【汉口江岸分金炉水上机场】设于1929年，为武汉最早的民用机场。设浮码头1座，汽车可直达；气象设备有测高空仪器1具、测风向风速器1具、气压、气温表各1个；通信设备有500W短波无线电发信机1台。该机场主要供中国航空公司沪蜀航线飞经汉口时水陆两栖飞机起降之用，至1938年日军侵犯武汉时关闭。
【武昌南湖机场】1936年3月由湖北省建设厅承修。机场占地4 000余市亩，原有1条东西向长1 450米、宽50米、厚0。10米的水泥面跑道，无底层基础；还有1条南北向长1 550米、宽50米、厚0。10米的水泥面跑道（仅中段约800米有片石底层）。该机场在1938年武汉沦陷前由国民政府航空委员会空军总站管理使用，日军侵占武汉后作军用飞机起降。抗日战争胜利后，由国民政府空军第四军接管。1948年3月，因连日降雨，武昌徐家棚机场跑道松软暂行关闭，国民政府交通部民用航空局商得空军总司令部同意，暂借南湖机场供民航飞机起降。同时对南湖机场实地勘测后，确定放弃东西向跑道，修复南北向跑道。竣工后，由中国、中央两航空公司使用。
1951年，武昌南湖机场由民航使用。该机场在武汉解放前夕遭国民党军队破坏，1953年曾作重点改造，后经几次扩建，主要工程项目有：
1。跑道：1953年，将南北向跑道修整改建为长1 300米、宽50米、厚0。16米的混凝土道面。1974年，为保证苏制安24型飞机安全起降，在原跑道的南北两端共延长192米，跑道长度增至1 492米。1983年，按美制波音737—200型飞机短航线最低的使用技术要求，将跑道加长120米，达到1 612米，并将跑道及联络道、滑行道面加厚。1985年11月又将跑道向南延长200米（1986年3月竣工）。至此，南湖机场跑道达到长1 812米、宽50米、厚0。24米，可供波音737—200型以下中型飞机起降。
2。站坪：1953年修建长150米、宽60米的主客机坪和长70米、宽30米的停机坪各1个。1983年将主站坪向南延长加宽，面积达1。1万平方米。1985年又将主站坪向北延长扩建2 400平方米。到1985年底，南湖机场站坪总面积达4。6万余平方米，可同时停放十多架大中型飞机。
3。服务设施：1954年新建旅客候机楼1 390平方米。1985年扩建候机室和提取行李厅1 000平方米。1959年扩建旅客餐厅450平方米。1985年扩建餐厅500平方米。同年，在候机室前新建停车场1万平方米。30多年中，在武昌南湖机场担任过航班运输任务的飞机主要有苏制安2型、里2型、伊尔12型和14型、安24型、国产运5型、运7型、英制肖特360型、美制波音737—200型等。该机场1985年旅客进出量达23。34万人次，货物吞吐量达4 764吨，飞机起降13 058架次，过往12 125班次，已形成初具规模的中型现代化机场，为湖北省最大的民用航空港，也是国内航空干线的重要枢纽之一。
【武昌徐家棚机场】抗日战争胜利后，国民政府空军第四军接收1943年日军所建武昌徐家棚机场。当时来往武汉的民航飞机起降于此机场。1947年国民政府交通部民用航空局成立后，商得军政部同意，将徐家棚机场拨为民航局所辖的民航机场，军民共用。同年，民航局决定修建该机场，修建工程计划包括柏油跑道、滑行道、混凝土交通路、涵洞、水沟、房屋、水电等。机场修建完工后，承担中国、中央两航空公司的飞机起降。1948年7月1日民航局将“武汉空中交通管制站”设在该机场。1948年3月，因天气原因，跑道松软，飞机起降危险，暂行关闭。经修复后，继续供民航飞机起降使用。
武汉解放后，徐家棚机场由中央军委民用航空局接管。因机场地势低洼及地面交通条件限制，未再作飞机起降场使用，改作储存转运航空油料基地。1953年下半年，油库迁武昌南湖机场，徐家棚机场废弃。
【飞机】武汉民航自有飞机始于1958年，当年湖北省人民政府调拨苏制安2型飞机1架给武汉航空站，开通了省内自营航线。民航广州管理局也于同年调来1架安2型飞机。到1967年民航湖北省管理局共调进安2型、运5型飞机12架、苏制里2型飞机2架，投入湖北省内航线运行。安2型飞机和运5型飞机主要性能相同，每架次可载客12人，载货1吨，飞机时速为180公里。1970年安2型、运5型飞机共计12架随第十五专业航空大队调沙市。
70年代，民航湖北省管理局调进苏制伊尔14型飞机4架、里2型飞机1架，连同60年代调进的里2型飞机共7架。两种型号的飞机调进时已属老旧，但每架次载客量分别为32人和18人，载货量分别为2。5吨和1。5吨，暂时适应了省际航线营运的需要。这7架飞机在1982～1985年间，因到寿和事故报废。
1980～1985年，随着改革开放的发展，空运客流量大增，民航湖北省管理局调入和新购飞机11架，其中3架伊尔14型飞机、1架安24型飞机系调入。4架运7型飞机和3架肖特360型飞机系新购。国产运7型飞机，小时航速可达514公里，每架次可载客48人，载货5吨；英制肖特360型飞机，小时航速为324公里，每架次可载客36人，载货3。765吨。到1985年，又有两架伊尔14型飞机到寿报废，1架肖特360型飞机因事故报废。
民航湖北省管理局1958～1985年27年中调进和购入飞机30架，除调出12架作通用航空使用、报废10架外，1985年，在册飞机8架，其中运7型3架，肖特360型3架，安24型和伊尔14型各1架。
1984～1985年两年中，新成立的武汉航空公司向武汉空军购进运5型飞机2架和捷克制伊尔14型飞机4架，共计6架投入营运。
1985年，民航湖北省管理局和武汉航空公司在武汉投入营运的自有飞机共14架。
【飞行队】1959年，武昌南湖机场驻有两个飞行机组，隶属民航广州管理局专业飞行大队。1963年，这两个机组扩建为广州局专业飞行大队的第一中队和第二中队，连同驻湖南的第三中队，按民航编制序列为第二十七专业飞行大队，1964年改为第十五专业飞行大队。大队部设在南湖机场，由民航湖北省管理局代管。1970年，第十五专业飞行大队奉命迁驻沙市，只留下两个里2机组驻南湖机场。同年，在这两个机组基础上组建武汉独立运输飞行中队。1982年改属民航湖北省管理局直辖。
到1985年底，独立运输飞行中队由初建时的20人发展到108人，担负省内航班和6条省际干线航班的飞行任务。在100名空勤人员中，获1000小时安全飞行奖章的99人，获5 000小时安全飞行三等奖章的17人，获8 000小时安全飞行二等奖章的5人，获10 000小时安全飞行一等奖章的2人。在29名正副驾驶员中，能在昼夜复杂气象条件下飞行的7人，能在白天复杂气象、夜间简单气象条件下飞行的10人。（来源：武汉方志网）