第一财经日报
“如果纽约是美国的中心，那么第五大道是纽约的中心；如果武汉是中国的中心，那么汉正街是武汉的中心。”美国第五大道管理协会（下称“第五大道”）首席执行官MARK颇有美国式的张扬，在“中部商机武汉国际高峰论坛”上引起一阵议论。
商业老街的下滑线路
引起议论是因为这条商业街其实正在下滑。据《经济日报》透露，20年前，浙江的义乌市场，销售额是汉正街市场的45%；20年后，义乌市场销售额已是汉正街的3倍。
但武汉市龙腾置业有限公司执行总经理张屹东觉得机会正在来临。“因为中部塌陷，因为武汉低迷，所以我们觉得这座城市的一条商业老街的重新改造能为企业投资提供机会。”他说。
汉正街位于武汉市的汉口，明末清初已成为全国最大的烟草、纸张、粮食、木材和药草等货物的集散地之一。上世纪70年代末，汉正街首先恢复发展个体和私营经济，成为“买全国、卖全国”的小商品批发市场。上世纪80年代，由原来100多家个体商户的窄小街巷成为全国最大的小商品批发市场，年销售额突破100亿元。
上世纪90年代后，这条商业街由原来的“买全国、卖全国”逐步缩小到周边及西部省市，再退到面向中西部农村市场的境地。一位不愿透露姓名的专家告诉记者，排档、地毯式的经营已严重滞后于现代商业发展，跌落到全国同类市场的10强以外。
据该专家介绍，意识到塌陷之时，汉正街曾进行三次改造，建数座商场，将室外占道经营的商家迁入室内经营。“只是量的扩张，将室外的摊位移到了室内，外面乱糟糟变为里面乱糟糟。”
与此相应，汉正街小商品市场所在的中部地区也跌入“不东不西”的尴尬。2003年，中部6个省的GDP增长速度比全国平均水平低1.6个百分点，比西部低将近1个百分点，比东部低2.5个百分点。改革开放之初综合经济实力排名第四位的“大武汉”，到2003年下滑到第十一位。
期待与中部一道崛起
“进货的外省客商看着看着就少了。”王先生在汉正街做了十几年服装生意。“淡季是淡季，旺季也是淡季，原来上午是打货的旺季，现在坐着发呆。”
而商业对武汉区域经济的影响显而易见：武汉的社会消费品零售总额仍仅次于京、沪、穗、津，稳居全国第五；批零贸易、餐饮、住宿业附加值占全市GDP的比重仍占到16％。
2000年后，汉正街所在的硚口区政府提出“二次创业”，从增添商业老街功能着手，改善交通、商铺、环境。
2002年，中共中央政治局委员、湖北省委书记俞正声赴浙江招商。钱江集团、铭基集团等4家浙江企业投资50多亿元进入武汉，组建武汉龙腾置业有限公司。2002年8月28日，武汉市硚口区汉口正街开发建设办公室与龙腾签订《武汉市“汉正街”商贸区改造项目合作开发意向书》。
汉正街中心商城，年初装修完工,300多个铺位只剩十几个。招商部曹小姐说，这些商铺的面积十几平方米到80平方米不等，还安装中央空调作为改善商务环境的一个硬件条件。据专家介绍，这样改造正是从增添功能、改善环境着手，面积大的铺位“摆上像样的桌子椅子”开辟为专门的商务洽谈区域，改变“站着谈生意”的排档模式。
“如果20年前机会在深圳，10年前机会在上海，现在最好的投资机会在中部的武汉。”武汉市市长李宪生说。据汉正街市场管理委员会透露，改造后汉正街的商铺销售价格最高能达到4万元/平方米。
“1200人要买下不到400个商铺，开盘两天，销售额能有6亿元。”张屹东认为，武汉的商业传统、城市规模和其塌陷地位存在落差。“在两者落差拉平的过程中，企业可以打这个时间差，抢先进入区域，处于相对优势的人力、商务成本与区域地位都为企业提供商机。区域塌陷也给予企业机会。”张屹东说，“中部区域差的只是观念、资金的聚集、人们对市场的发掘能力。一旦突破这些接点之后，中部商机会非常强劲。”