鲇鱼地

　　1 踏地
　　两条乌篷船出了小东门，一溜儿沿着护城河下去。船不算小，篷里能并排置下两张短腿八仙桌，船里有几个长袍马褂在坐喝。划桨摇橹的皆粗衣短打。有人在舱里随着船儿的晃荡而沉睡着，黏糊糊的涎水垂下来，挂成亮晶晶的丝, 在船儿的荡漾中颤弯了，忽地坠下去，再有一溜儿垂下来。间或一只虫子栖在鼻翼上，睡梦中拿手“啪”地拍出一声脆响。一个女人头上插着野花，倚在船弦上，葱白的纤手伸到河里,被水含着，划拨出几道碎白的沟坎儿。一袭缎白旗袍千褶百皱的裹出玲珑的线条。粉白的脖颈在暖暖的春阳里浮动着薄荷的清香。划桨摇橹的交递着眼色，暗暗卖力拿鼻子吸着香气。
　　戴毡帽的风水先生立在船头，端着青花细瓷的盖碗儿茶啜饮。两岸杂草树木扎扎地晃乱着眼线。几只野兔在草丛里嗅着嫩黄的雏菊，竖了长耳，听到橹声，弹蹿到草丛深处没了踪迹。远处宽阔的河面上，落满各色的水鸭，像一匹白绸上缀着古典的图案，恍如一张西洋油画般可人了。划桨摇橹的就恨了身边没带土铳或硫磺焰硝，要不，回去吃得嘴角流油的就是满满几舱野味了。幻想着拿铁丝捅穿，架在红红的炭上烤得滋滋冒油的美景，有几个就咂了舌头，喉结来回索动着，像船家打鱼的鱼鹰伸着脖子，喉咙里咽满口水。后船吃水很深，两具生漆刷得铮亮的寿材并排置在舱里，森森地渗出一股寒气。汉子们奋力摇划，鼻尖上沁着一层油汗。
　　船行数里，舱里悠悠走出一个人来，青色的长袍马褂，抬头望望瓦蓝瓦蓝的天，和毡帽先生耳语着。缀满老年斑的脸上沟沟坎坎的皱纹就时舒时蹙了。
　　河道拐一个急弯儿，忽左忽右如游龙，再忽地分出一个叉河来，圈出一片大的陆地，展眼望望，状如鲇鱼。风水先生连叫几声停船。众人几双目光定在那顶藏青色的毡帽上：“东家，此地状如鲇鱼，为鲇鱼地，是葬地中的上品，葬了先祖，后人必得葬气，能出贵人的！”东家忙叫：“先生请上宝地一踏！ ”伙计们慌慌地搭好木板，众人颤微微一溜儿上了那片鲇鱼地。地约百来石，河沿儿的土坡叫长年累月的水浪冲刷干净，竟如孕妇的肚皮，凸出的是光滑。一两围粗的槐树和苦楝，硬硬地挺在鱼地上，树下杂草出奇地少。不远的一棵槐树上落了几只喜鹊，受惊地欢叫着。没在草丛里，众人的裤褂粘了许多的刺球，抖也抖不掉。女人尖着兰花指在旗袍上一颗颗地捉。东家命人拿刀斧割砍出一条道来。先生自己转了一圈，折回来朝东家一拱手：“鱼嘴最好不过了。”东家忙吩附几个五大三粗的壮汉挖墓穴，铁锹飞扬，不到一顿饭工夫，两个墓穴挖好了。四人抬着生漆的棺木，叫着号子过了木板。众人扯直纤绳，平吊到穴里。东家扬了头锹土，众人也跟着一齐覆土。很快堆起两丘坟莹。东家叫人在坟头植上杨树，周沿苫以杂草。东家焚香燃蜡，烧了十几道麻纸，放上长长的几挂响鞭，带领一干人行了叩头作揖的礼数，立起来拍净袍上的湿土草屑，带领众人登船抽板起锚，喊着号子箭一般劈流而下。
　　这是老祖宗流传下来的故事，滋养了段氏家族几代人的记忆。我在二十多年的岁月里，始终想弄清家族的来龙去脉。我光着屁股蛋子在河坡的弯杨里逮蝉时，就充满了对生命不息的崇拜。据说，这个湘籍的富人有个儿子官到七品，多少让他有些面子。
　　2  摆渡
　　我的父亲在府澴河上摆渡，悄悄已有七八个年头。他叫段金贵，是我的养父。父亲从祖母的子宫里犁出一条血道，喷薄而出，给当财主的祖父带来了无限的憧憬，他为老婆又屙出一个带把儿的儿子而欣喜。他抽着一臂长的烟杆儿，肆无忌惮地把铜质的烟锅磕得山响。这是父亲在艰难岁月里给我催眠的故事，我梦里总有个飘渺的戴地主帽的老头儿站着，在我眼前晃来晃去，我始终看不清他的脸。
　　父亲单薄的记忆里似乎不再有富贵少爷的甜蜜，滋润的生活使他满面红光。他爽爽净净的一身打扮，在河上摆渡，抽空在河道里下下箢网。那状如钉螺，口圆尾尖的鱼网是几代人智慧的结晶。网屁股上一根胶绳系着木桩，山墙样的挡子网霸道地往前延伸，把河道自然切割成一条条深巷，宛如古城九曲回肠的巷道。水面被水葫芦或湖草伪装着，这是一场人鱼之间的较量。结果总是鱼儿成群结队悠闲而勇敢地游进父亲的迷魂阵。父亲隔了十天半月起一次网，他哼着楚戏，轻轻一点竹竿，把那条桐油漆的老船玩弄于股掌之间。网里银亮亮弹跳的喜头鱼，总把他的脸上撩拨得春意盎然。父亲顾不上擦拭脸上鱼儿溅起的星星点点的黑色泥浆，早一铲铲把鱼撮到舱里。父亲颇为满意，如喝了几口小酒：“鱼群就是狗日的愚蠢！”遇着枯水季节，父亲总要拔掉网桩，连网扔到岸坡，晒干了。他盘腿坐在绿丝线的网上，穿针引线补那些拳头般大小的洞。他想人生本是一张网啊，谁又能挣得脱？跳得出？网丝下罩着嫩白的地菜花，在春阳里柔晃。不远处的弯杨枝上抽出鹅黄的芽儿。对岸荒滩上一群贪青的水牛头也不抬，只管把肚儿撑得鼓圆圆的。
　　父亲从不戴手表，他说太阳不就是一口最老的钟，最准时。等影儿叫身子驮着，摹地想起该吃中饭了，正起身拍打屁股上灰屑的当口，守堤的老赵吊了嗓子叫：“吃饭──”父亲佝腰往堤坡上爬时，屁股后两块巴掌大的草绿印儿在扭动中忽大忽小，格外抢眼。
　　渡船是村里安排的，每月发些补贴，如工人按月关饷。渡船便成了父亲生活的一部分，遇着人喊“渡河”。父亲应一声，行云流水地划着桨，阳光普照的河水被撩拨出一个个闪亮的漩涡来。他是很少收钱的，四乡八里低头不见抬头见。要收也是些生人，每人五毛，碰上肩扛手提的，另加五毛。父亲闲得无聊就邀了府南荒滩上放牛的老头儿，三人一圈儿盘坐在塑料布上，抹那“上大人，丘乙己”的纸牌。刚要和，对岸有人嚎着“渡河”。父亲应着，反扣好牌，说：“渡了再抹，作数的。”等回来抹，父亲总是输多赢少。
　　太阳坠下山，众人坐船，放了绳子，吆喝着牛儿过河。水没了牛脊，牛儿昂头，塌背，蹶屁股，往对岸游。众人在船儿的晃荡中说着诨话儿，笑声就洒了满河。
　　3  “迁都”
　　翻阅砖头样的《古城县志》和《段氏族谱》，如同翻动一段尘封的历史。流经家乡的那条澴河，源自河南灵山黑沟，入古城境内流长30余里，经谌家矶入长江。乾隆年间，有毛、陈两姓船家在万家坡摆渡，因人丁兴旺，聚屋成塆，遂呼毛陈渡。数年间，沿河布市，往来人等渐多，修了河埠码头。澴河到转河一带方圆十几里皆无人烟，湖港遍布，杂草丛生。有了逃荒避灾者途经此地后落脚，各姓杂居。澴河以南史称南乡，住着梁李郭段周（姓氏）；以北称北乡，住着唐戴胡陈管。南乡段族是望族。段家咀数千人，杂以他姓，居地呈Ｃ字形。我们光荣家族的一世祖为段成公，他开天辟地的拓荒精神和工于心计的智慧，给段氏家族创下一份坚不可摧的家业。他生养了八个儿子，使旺盛的血脉得以承继。英雄总是发迹于困顿之中。段成公在兵荒马乱的年月里，衣不遮体，食不果腹。他在澴河里顺流而下，击水三千。鲇鱼地的灵气终于成就我的祖先，他创造了我们家族一段灿烂的历史。
　　落业后三年，三个生龙活虎的儿子相继而亡。死因竟如出一辙：每年正月十五吃罢中饭，患者先是昏迷，醒后呕吐。子时，哀嚎不绝，七窍出血。次日清晨，面白如纸，气绝身亡。悲剧重演加深了段成公的痛苦，他亲手堆满第三个坟头时，忽然走近了佛道。人越悲痛，离佛道就越近。我把对神学的粗糙理解生吞活剥地放到先人身上。对神的崇拜缩短了我和祖先的距离。风水先生给我的祖先开出一剂良方：鱼头气尽，鱼尾气盛，迁至鱼尾，贵人竟出。然尾上瘴气太盛，若避灾，须每日子时由一童男连叩九九八十一个头后，再焚香十柱，如此，七七四十九天作罢。才可冲去灾气，只是最终仍要死一个女人的。
　　我的祖先诚惶诚恐，送了银子，还送了扎扎实实的几个叩拜。他们的日子过得战战兢兢，如履薄冰。第五十日，太阳似乎出奇的鲜艳，鸡鸣狗吠一派江山多娇的太平盛世。我祖先的女人在院子里撒谷喂鸡，突然嗷地一声仆倒，七窍出血瞬间而亡。人生的结局早有预料，悲伤就叫某种幸福的企盼冲淡了。
　　我的祖先在公元的一个万里无云、春风和煦的年月日里，用沙场秋点兵的气势指挥着庞大的家族迁都。祖先对动物有着一份原始的热爱，不仅要人丁兴旺，而且六畜也要兴旺。他在河坡上搭好棚子，放养了一大群鹅鸭。河水就因它们的欢跳浑浑黄黄。间或他的胖花狗窜到河坡上，鸭儿鹅儿的慌叫撒了满河满地。每日清晨打开栅栏在棚子里拾着白得晃眼的蛋儿，调皮的幺姑娘欢叫着拿蛋在朝霞里眯眼照照，一张嫩豆芽般的脸就很生动。他划船到河埠头锐声叫卖后，换回好些油盐酱醋。
　　祖先的创业史里落满了金灿灿的阳光，他终于在饱暖之余又整出了一个白白净净的儿子。儿子长得人见人爱，在他的眼前舞着藕白的嫩手，粉嘟嘟的脸上漾着两个小酒窝。我祖先的骨子里浸润着孔子的思想，他给儿子取名香田。他把一生的希望独独寄托在香田身上。香田在父亲的规划里习文练武。
　　历史里总有解不开的结，许多的历史情节被罩上了神秘色彩。那是一个焰火纷飞的元宵节，狮子舞得欢腾腾，锣鼓敲得惊天地。一个马角浑身颤栗，口吐白沫，抄起香案上的木宝剑，如戏台上的武生一阵乱舞，许多人在忘情地呐喊助威。马角竟吐出一段真言，说段家要出文武状元，庙门须朝着段家大门。头人的光脑壳摇成七八个，一副鬼打死也不信的模样，周围一时静得怕人。马角急得转着圈儿，猛地抢过香案的供碗，咯吱咯吱生吃了。头人仍未应允。马角又抢了狮子，暴蹿起来，在人堆里乱扣。头人慌不择路，火媒子失落在挎篮的炮仗里，顿时，满屋炸响，硝烟弥漫。头人的手指也炸断二根，焦糊着仍在地上跳。人随之木桩样仆倒。众人慌慌地叩着响头。
　　次年春上，头人筹资重修土地庙，庙门就朝向我们段家。这段历史以讹传讹的色彩太浓，我没有找到佐证。其实，历史总有太多不明不白的东西在晃，我宁可信其有。
　　至于香田怎样寒窗十载，赴京赶考，下塌黑店，夜半血刃，名噪京城，志书里都能找到它的踪迹。我感兴趣的倒是两幅对子：
　　七鸭伏水横数数三双余一，尺蛇出洞直量量九寸零十。
　　磨大眼小齿轮轮吞粗出细，秤直钩弯星朗朗知重晓轻。
　　这是文试。后来者说：武试那日，香田把一口三百来斤的大刀舞得银光一片，鬼使神差钢刀失手。香田手疾眼快，飞脚踢刀，刀不着地。主考官问：此为何招式？答曰：秀才拾柴。入夜，他那只脚肿如发面，袜子也褪不下来。这是族谱里白纸黑字的记载，铁证如山。
　　他成为我家族里一颗耀眼的星星，使每一个成员都扬眉吐气。人们善于记住的总是祖先的不朽和荣光。
　　每年清明节，香田携了家眷回乡扫墓，途经小东门，船上旗杆林立，旌旗猎猎，乡人以他为荣，编了谣儿：一出小东门，旗杆像树林，文武双举人，数不过段香田。
　　家园永远是他精神的归宿，我也曾无数次梦回故园。对故乡我有生生不息的情缘。我古老的祖先终于寿终正寝，隐退到历史的背后。
　　香田的女人有着旺盛的生育力，身上掉下来的八块肉全是儿子。
　　4  梁子
　　“人生无常！”这是父亲常说的一句话，那个打游击的饶队长饶民太彻底改变了许多人的命运。 梁子伯差点儿就死在他队员的流弹里，我权且叫他梁子。他与我的家族有着解不开的情结，在我家族的起承转合里举足轻重。梁子幼时多病，几乎天天吵夜，婆婆说：葫芦吊大的，孩儿哭大的。发了烧，梁子的妈只当孩儿受了惊吓，夜里叫他伯拿杆秤，在黑暗中这边唤：梁子回来──那边应：回来了──后来，顺便请算命瞎子掐了，只说要做渡关避灾，让孩子从甑里穿过去，渡了关，就渡过了灾难。梁子从甑里穿过，如同穿越了人生的苦难。孩子后来学名渡关。
　　梁子家在大塘角，周围是一片草山。梁子和小伙伴们常去放牛。一天，见上游漂下一尊木刻菩萨。梁子最长，忙净了手，请上岸来。又用湖泥在河坡上砌好墙，糊好香案，覆以湖草，供奉起来。逢年过节，也不忘烧些香蜡纸钱。这样，一次苕货的幺儿发烧去许了愿，烧竟奇迹般退去。这事竟相传开，倒弄得香气缭绕。族长梁四爹也信了，晃着一张鸡皮脸亲自请回来，供在祠堂里。梁四爹创立白学，素与饶队长不和，偷偷弄了几杆铁家伙，发展势力。有一年闹花灯，马角下来，如神灵附体，赤膊短裤，披头散发，手舞棍棒，赤脚在梅花状烙得冒烟的青砖上，如履平地，却伤不了肌肤。一时兴起，口咬了八仙桌在庙里旋转。众人无不拍手称奇。梁四爹更是借题发挥，疯传自己弟子刀枪不入，玄乎着烧了黄裱能定住飞机。说某年某月某日，朝朗朗晴空作法,叫狗日小日本的飞机晕头转向。他的谎言最终叫小日本的飞机炸得七零八落。那天大塘角一片火海，火借风力，一鼓作气烧了三望坡、六望坡上的茅草棚子。满世界充盈着响锣、锐叫和哀嚎，像电影院里幕布上没了影像只剩声音。梁子从火光中爬出来时，就成了一根木炭。
　　饶队长来收拾梁四爹是凶猛地架着机枪的。梁四爹指挥弟子们驱赶老人孩子往前压，他时不时在槐树后放着冷枪。饶队长没料到老家伙出此损招，忙命队员们往湖区柴林里撤。白学一干人嚎叫着纵深寻了一二里，连游击队的一根毫毛也没抓到，纷纷往回撤。有人不知不觉就叫子弹料倒了。梁四爹的喉咙让饶队长的子弹穿出一个窟窿，汩汩往外冒血水。
　　梁子在屋顶目睹着战斗的残酷。那带着哨音的子弹不时从身边飞过，鲜活的人忽地仆倒，血水染红着对襟的衫子，洇湿了脚下的土地。枪眼里冒出的青烟一任风儿拧成丝丝缕缕，飘散在荒凉的土地上，梁子下地时，才惊觉双腿打着摆子，裤裆早湿了一片。
　　战争总是以老百姓的苦难作代价的，无数次的天灾人祸，刀光剑影，伤透了种田人的心。梁子举家迁到梁台。
　　5  戏迷
　　我的曾祖父的曾祖父是个戏迷，痴迷如现代的铁杆球迷。家族的兴旺使他对戏的痴迷如日中天。他豪气地带着一班人马，乘船下到老汉口，开了一家楚戏园子。民不聊生的年代，民众对艺术是淡漠的。我戏迷的祖先并不懂得经营之道，加之江湖半头鞋（痞子）的骚扰，叫他的戏如何唱得婉转！没有观众的艺术是孤独的。没有经济的支撑，艺术很难延续。散伙是戏班子注定的宿命。我戏迷的祖先一双好看的眼睛哭成了一对烂桃儿，愈发显出他的凄迷哀婉。
　　拳不北打，戏不南唱。
　　戏迷祖先携妻带子悲悲切切坐着乌篷船逆流而上，途中竟遇到土匪。他们凶着眼，晃着黑乎乎的铁家伙。几脚踹开箱柜，花花绿绿的几堆戏衣行头晃乱着眼线。头儿日爹捣娘狠狠把脚蹬到祖先的屁股上：“再叫老子抓了，剁你狗日的头！”
　　几箱行头被束之高阁。祖先带着一帮孩子重操了种田的行当。
　　他逐渐把对楚戏的痴迷转移到鸦片上。常就美美吸几口烟土，神清气爽地在堂屋里踱着台步，咿咿呀呀来段戏文，嗓音清雅，仍能牵住人耳朵。当然，败家的一档子事族谱里是找不到的，它成了一块狗肉，永远上不了正席。
　　弄艺术的祖先告别人世那阵子，正逢了澴河涨水，他歪歪斜斜支撑着骨瘦如柴的身架，面对白茫茫的世界,哼出一段《四下河南》，然后哈欠连天一头栽倒在槐树底下。
　　6  壮丁
　　在家族的兴衰交替中，我的曾祖父段洪波无疑是个传奇人物。为了生活，他往脸上抹上锅灰，背上褡裢，只身到了应山。那日还遇着人家儿子大喜，放上一挂短鞭，找主人家讨些酒食，恰巧又逢上两个走江湖的，对方急了，瞪眼叫：“你是漂来的，线来的（意搭船来的，走来的）？”曾祖父不懂黑话，说：“自己来的。”对方吼一声：“冒充江湖天下有，一字不对斩人头。”顺手掏出一把短刀。曾祖父吓得一溜疯跑，差点儿尿了裤裆，半个月都不敢露面，他终于明白：冒充江湖天下有，杀人如麻心要毒。再要碰着那样的黑话，他会说“板渣田里抄直来的”。曾祖父雄心勃勃复出江湖，果然在门洞里稳稳坐喝了。
　　几年的闯荡，曾祖父倒也熟稔了江湖黑话。江湖人称男人的生殖器是仔鸡。有户人家，媳妇早早炖好仔鸡，吩咐儿子叫爹爹喝汤。小儿在堂屋里扯着脆嗓叫：“爹爹，吃仔鸡，”爹爹在厢房里嗡声问：“炖软了？”媳妇在灶屋里应：“早软了。”曾祖父恰巧从窗下过，听后跑到一棵树下笑岔了气。
　　一日，曾祖父从县城回来的路上，东躲西藏的还是叫国民党抓了壮丁。
　　曾祖父也不管部队是那边的，只知成天装成老实巴交的干活。挖战壕，抬伤员，喂马匹。到打饭时就端了钢瓷碗排队等候，轮到他了，就一口地道的土话讨好掌勺的胖师傅，对方问：“狗日的老家哪儿？”曾祖父说：“毛陈渡的。”那师傅脸上就绽出了少有的笑：“伙计，我们同乡哩，晚上来找我。”人在异地遇了同乡，自是亲热得不行。曾祖父有空就找了郭师傅聊天，诉了肚里的苦水，念了家里的老母和一群娃儿，郭师傅是光杆儿一个，家中无有牵挂，在部队好歹也能吃上几顿饱饭，什事又不用操心，就安心在这儿呆了，倒是同情起曾祖父的孤苦。后来，每次打饭，轮到他，总忘不了多打半勺汤水。
　　曾祖父白天任人使唤，人就不是自己的了，夜里蜷在乱草上，人就是自己的了。听着断断续续的枪炮声，就担忧家里的亲人，盼着能几时不打仗，一家人团团圆圆了，过上那无病无灾的小日子就好了。
　　这么幸福着将来的生活，曾祖父就愈发地苦痛，整夜整夜睡不香甜。白天，眼睛熬得跟兔眼儿似的，找了郭师傅，说到伤心处，鼻子涎儿也一把一把地往下筛。郭师傅就拿话儿软着他：“心急吃不了热豆腐的，我给你想想法儿。”
　　盼着等着，郭师傅一天就偷偷叫了曾祖父：“兄弟，今儿部队放假，站岗的也松，晚上我拿酒把他们放倒了，你就逮着机会溜出去，东西半点儿也带不得的！”
　　曾祖父当下就泪流满面，给郭师傅磕了几个响头，说了暖心窝子的话：“我祖宗八代也念着您的好！”夜里就照着他说的伺机机溜了出去。
　　出了营盘，曾祖父是尽拣了小道，憋着尿劲，紧赶慢赶就跑出了五、六十里地。等东边发白，人停下来，才发觉一身衣服汗得能拧出水来。双腿就时不时地抽了筋，人虚得在地上漂，肚子饿得一针能穿过。他就走一程喝一气河里的凉水，打探着家的方向。昏死了醒过来再走，沿路走沿路讨些饭食，支撑着半死半活的一条性命。
　　也不知翻了几座山，趟了几条河，走了几多路，这天夜里，人到了县城。再一鼓气，深更半夜至了家，心儿狂跳着，手指抖抖地敲门，声音急促叫人心惊。老母在里面怯怯地问：“哪个？”曾祖父隔门颤着泪音叫“妈”，老母恍然如在梦中，才抖抖索索拨了门闩，娘儿俩抱头痛哭。一家人被惊醒了，聚在堂屋里好一阵哭泣。老伯忽地闩了门，叫莫哭莫哭，万一隔壁左右听到，保长知道了，不杀头才怪！众人就止住哭音。老母拨动灯草，拿油灯端详儿子一番，说：“瘦了高了。”曾祖父拥着三个半人长的孩子坐定，才讲了几年的苦楚，中途大家难免一阵长吁短叹。老伯到厢房做了满满一碗腊肉糍粑，叫曾祖父吃了，然后美美地睡到次日擦黑。
　　曾祖父在家闷了半月，见四下里没有风吹草动，才敢出来。老母提前叫人做了一套挺刮的衣裳，拿米汤浆了，给他穿上，就棱是棱角是角的爽爽净净，人也来了精神。老母叮嘱儿子在外面就说到河南做了生意回来的。
　　曾祖父在塆上，海吹了外头的世界，众人真就信了服了，叹着他运气好，怕是要发达了！
　　7  艳遇
　　一家人度着苦愁的岁月，渐渐地村人就看出了破绽，背地里都说段家骗子一个赛一个，一个比一个牛×，说段洪波还不是阳沟的搭虾子——干闹（捞）。嘲讽的唾沫星子几要淹了曾祖父。
　　两个月后，曾祖父在村人的嘲讽中离家出走，他愤然扛起破旧的行囊，满目悲怆地告别段家咀，回眸晒场上枝繁叶茂的大檗树，走上了一条离故乡越来越远的路。
　　曾祖父的师父壮实如牛，一手木匠手艺方圆十里都家喻户晓，且家资殷盛。小老婆娇小玲珑，整整小他十岁。曾祖父整日里埋头学艺，渴望成为段氏族谱里举足轻重的角色。他成天跑前跑后，忙进忙出，一口一个“师父”地叫。把师父的斧头、凿子擦得雪亮。他的勤奋和悟性使他的手艺如日中天。
　　流年某夏的一个午后，蝉在树叶里焦灼地长鸣。曾祖父忙完一切，转身出门。门口正立着年轻的师娘，一阵薄荷的清香沁人心脾。女人一只手随意地搭在他宽大厚实的肩膀上，还送给曾祖父一个含意深刻的眼神。这个诱人的午后曾祖父无所适从，心房在剧烈地摇摆。当两团温热的东西逼过来，他就完全忘记了自己。他像一个初学耕田的农夫，深一脚浅一脚地握着犁把儿，手忙脚乱，气喘吁吁，大汗淋漓。他的嘴唇在肉堆里游动，喉管里渴得要命。太阳炙烤着他的肉体，他们疯狂地扭动着，直到精疲力竭，曾祖父的手里仍紧握着一对酥胸。
　　太阳移过木匠铺的大条凳时，曾祖父才猛地惊醒，呆呆地如一根木桩，脑袋在不断地胀大。他茫然地端起桌上的瓦罐，一口气喝干了大红叶子的茶水。
　　接下来的日子，他渴望见到那个女人。那两堆粉红色的肉团老在眼前晃荡，空气中就弥漫着薄荷的幽香。
　　又是一个山花烂漫的时节，女人在花丛里忽掩忽现，躲躲闪闪，使她犹如浅滩里的一尾鱼，从男人的指间不断地滑脱，却愈发刺激着男人的欲望，在抓脱之间，女人也尽展了自己最富妖娆的一面，叫男人愈发的不能自制，一味地癫狂，找到了从未有过的快感。两堆肉团在天地里肆无忌惮地翻滚。
　　满脸横肉的师父手握板斧一步步地逼近，大板斧和目光在春阳里闪烁。那一刻，曾祖父闭上眼，世界一片空白，他等待着手起斧落。斧子在空中划了一道无可奈何的弧线，无比仇恨又硬梆梆地落在他的耳际，溅出碎石一片。空气中散发着一股胶糊味。
　　“滚——”一声怒吼震得四周的野花一阵颤栗。曾祖父感激涕零，连滚带爬带上这个小脚女人远离了木匠铺叮当的氛围。
　　女人经不起路途的奔波，客死异乡。掩埋好带给他无限激情的女人，曾祖父已身无分文。空中回荡着大雁南飞的哀鸣。
　　一年后，曾祖父靠木匠手艺娶了我的曾祖母。曾祖母有一种江南女子的风韵。被带回段家咀时，叫塆上的男人都瞅酸了脖子。曾祖父仍是摆不脱贫困的境遇。
　　人生中始料不及的事情，叫人的生命充满了不可逾越的神秘，那一刻就彻底改变了曾祖父的生活。那天曾祖父无聊地走在干硬的土地上，一颗颗石子被踢得无影无踪。他踢到了一个黑乎乎的包裹，脚趾生生地疼，伴随着一堆金属的混响，他懒懒地打开，晃乱眼的是太阳下的一堆银元。他几乎瘫软，第一个反应是撒开脚丫子，跑脱了一只布鞋。脚底血泡的疼痛也浑然不觉。他把银元神秘地埋在院中的槐树下，罐是兰花白底的。再把自己一堆肉扔到床上整整睡了三天。而后置了田地，修了宅院，雇了短工。几年下来，又恢复了祖先的风光。三个儿子也相继娶妻生子，过上了滋润的小日子。
　　8  磨刀
　　饶队长改变曾祖父的命运是一个墨黑之夜， 队员们用冰冷的枪口把曾祖父和曾祖母堵在了被窝里。他交不出大洋来，一个队员在堂屋里磨刀时，曾祖父就瘫软成一堆泥。他叫人挖出那灰色的大洋，裹上红绸捧过头顶，眼泪夺眶而出。
　　好些日子，曾祖父梦里都叫着“我的大洋……”曾祖母往往就拿了一只兰花白底的坛子，谎称那大洋在，还晃动坛里的碎瓦片，曾祖父在一阵碎响里也有些心满意足。那时，父亲在奶娘的怀里还说不出一句完整的话。
　　民国二十八年的仲秋，日本人在段家咀东面的黄土岗上修起一座几丈高的炮楼。乌黑的楼砖黑黑的枪眼在秋阳里阴森恐怖。密密的铁丝网犬牙交错、狰狞张扬。粗壮的曾祖父热血沸腾，无所事事。心的好奇使他在经过炮楼时，多看了几眼。不料，几个日本兵穿过铁丝网，叽哩呱啦，不由分说，一顿嘴巴，几只拳脚，拖着曾祖父扔到黑房里，接着几碗盐水灌下去，人已是气若游丝。
　　被抬回来是第三天的中午，白花花的太阳正当头，翻译官和日本小队长一阵比划后，小队长漂亮地挥挥手，拍拍曾祖父的肩膀，永远留给他一个怪异的微笑。
　　曾祖父从床上爬起来，在后院里晒太阳，是半月后的事。他睁开微微浮肿的双眼，盯着远方，几颗热泪悄然滑过面颊。他弄不懂自家的地盘上怎叫狗日的东洋人横行霸道。
　　自打小日本一来，段家咀就天昏地暗，鸡犬不宁，墙壁上弹痕累累，到处是刺刀的痕迹，塆上几乎找不到鸡和牛。怕得要命的是女人们，她们只要听到狗叫，就会争先恐后往脸上抹锅灰，再胡乱套上男人的灰土布衣裳。饥饿和恐惧像瘟疫在塆子里扩散。
　　该来的躲也躲不了。一天夜里，一个日本兵闯进曾祖父的家，几枪托砸昏曾祖父后，就在东厢房里糟蹋了我的曾祖母。披头散发的曾祖母嚎啕着，一头撞倒在门柱上，血染红了陈年污垢的柱头。
　　这是我们家史上最灰暗的日子！
　　曾祖父终于苏醒过来，抱着血泊中的曾祖母，咬破了嘴唇，也没说一句话，他的胸膛里熊熊燃烧着一堆柴。这以后，他有空就在院子里磨着一把杀猪刀，刀刃雪白，闪着寒光。他双眼瞪得溜圆，神情义无反顾，耐人寻味。
　　这年的冬天似乎来得太早，人们已裹上了棉衣棉裤，笨拙如企鹅在天地里摇晃。一天夜里段家咀的二百多人全被日本人用刺刀和狼狗赶到晒场。火光照亮了整个晒场，也映出了一张张惶恐不安的脸。精瘦的翻译在小队长跟前点头哈腰，蹦来跳去，然后狐假虎威地对全塆人训话：“要是不交出皇军的人，就杀光你们，烧光你们的房子！”谁也没言语，火把燃烧的“滋滋”声填满了晒场的上空。黑洞洞的枪口对准黑压压的人群。双方僵持了半个小时。
　　“狗日的是我！”曾祖父甩开祖母汗湿的小手，悲壮地吼了一声，他直直地立在火光中。曾祖母几欲昏倒。小队长一阵吼叫后，曾祖父的头颅便奇异地滚到曾祖母的脚下，双目怒视。曾祖母当场不省人事。日本人不解恨，用刺刀逼着几个男人点燃了房上的茅草，干枯的茅草在夜风的吹拂下狂野地燃烧，日本人在烈火中狂笑，火光映红了一张张扭曲的脸。
　　这是民国二十八年的某个冬夜，曾祖父的血永远地溶入了晒场的黄土。他为我们的家史增添了几分厚重感。
　　三个儿子见大树已倒，吵吵闹闹分了家。祖父生性胆小，排行老三，全由大哥说了算。夜里，自然挨了祖母的一顿好骂。
　　老大老二“侠肝义胆”，很快结识了一帮湖霸,终日里人五人六，四乡八里很是英武。大包小包的金银细软激动着每个人的野心，他们在曾祖父的宅院里划拳行令。几颗脑袋在地上滚动时，老大老二从酒中惊醒，翻过高大的宅院，没逃出一里地，就死于一片乱枪中。女人们趁着天黑，牵上孩子，勾着包裹，从段氏家族里烟消云散。
　　祖父拾到天大的便宜，落下空荡荡的一片宅子。段氏家族的大事记里，随处可见历史的起伏跌宕。人生如棋，生死难料。
　　9  胜景
　　这个庞大家族的生生不息，得益于脚下这片丰饶的土地。它的美丽由来已久，不绝如缕。
　　故乡的转河上曾有二绝：百步三座桥，一步两座庙。转河上河汊甚多，祖辈们便在汊河上垒上石桥，百步之内竟有三座。水穿石拱，鸭戏鱼跃，别有一番洞天。南乡古井岗背后的土坡上，并排置了两座土地庙。乡人说先前土地爹土地婆不和，每晚为钱的多少战火不绝，扰了一方安宁。村人私下说：土地爷不能当神，家里婆娘不能当人。话是牢骚了，事还是要做的。于是，遂由大户斥资另修一庙，分别供奉爹婆，自此相安无事。倒是苦了那些善男信女，来了必备上同样的两份，庙里终日也香火不绝。
　　转河上还有一景：水鸭奇多。流水不腐，生了肥鱼嫩虾，各色水鸭成群结队云集而来，蝗虫一般落了满河满汊。村人打起铜锣敲起脸盆，拖着音儿地喊：“哦──哦──”鸟儿受了惊吓，栖到鲇鱼地前的河面上。有人悄悄点燃了药线，火星子沿线而窜，哧地引爆浮物下的药葫芦，数声串响，水柱冲天，漫山遍野就回荡着鸟儿的哀鸣。几人划着小船，欢悦地尖叫，拾了满满几舱。次日，拿到毛陈渡口卖后，众人就平分了。
　　转河往下，入了东山头，可见一庙，史称药水庙。相传因药王菩萨经过此地，留下药水而得名，祖师爷曾在此居住，只因河汊鱼虾甚多，渔人把河水弄得腥气蒸腾，祖师爷只好弃地登上木兰山。船行到此，有一漩涡，船工们须眼望庙门，拱手奋力划桨摇橹。入夜，沿河捕鱼的船只皆点亮马灯，闪闪烁烁如撒了满河星斗。于是有了“千人拱手，万盏明灯”的胜景，它已经摇曳在长者的残梦里，成为傍晚爷爷奶奶讲给孙辈的故事。
　　庙里有一铜铸的大钟，钟身须三人才能合抱。每日清晨由两个壮实的和尚抱着桶粗的木桩撞打，“当”地发出一串厚重的铜音，方圆十几里的人家皆能闻。忽一日，钟声寂无，村人疑是光头和尚撞了懒钟，叫人去打探,说：眼见撞了，怎就不闻音儿呢？
　　一天擦黑儿，几个不怕鬼的偷偷上去。隔着庙门，听里面有小孩儿对话，是出些谜子猜。一个说：“红梗子，开白花，结黑子。”一个答：“乔麦。”又说：“翘啊翘，铁角苗。”又答：“冲担。”再说：“冲啊冲，一阵风。”再答：“风斗。”那个没词语，骂：“滚蛋。”这个仍傻乎乎地答：“碾槽。”几个人壮着胆子破门而入，才惊奇是两个要饭的花子，满脸黑灰，蜷在角落里，盖着半床烂絮。几个咋唬着，揪着两人的脏耳问究竟，才知晓香案下的黑暗处置有两个陶罐，抱出来瞧，在摇曳的烛光里，骨灰上竟开着两朵奇异的花。众人回去，请来阴阳先生。才知是那先人的骨灰得了地气，生出灵怪，使些法术，叫四乡八里听不见钟声。于是，众人依先生指点，平摊了钱财，置好两具棺木，深葬于庙后的坡沿下，上植桃木，再烧上七七四十九斤火纸。
　　第二日，和尚起个大早，鼓着腮帮子，憋足尿劲儿狠狠撞去，钟声铿锵，响彻四方，震人耳膜。伴着庙里的钟声，父亲在十岁的生日里迎来了全国那场打土豪分田地，声势浩大的运动。不管祖父怎样的争辩，工作组说：“你祖上积业这么大，都是穷人尸骨堆成的！”政治的力量无坚不摧，它再一次给段氏家族的命运涂抹上一把灰色。一声声地断喝，充满着阶级的仇恨。眨眼工夫，几代人的积累被充公了。祖父被划成地主，白天被人押了游街，还叫人没日没夜地审，叫他交待问题，问他害了多少群众？祖父开始如实交待，人家不信，后来烦了，就老是那句话：“我对得起自己良心！”对方不信踹他几脚：“良心值几个钱？”祖父不服，挣扎着要和头儿拼命。那人就一拳打断了他的二颗门牙。祖父满嘴流血，想好汉不吃眼前亏，就招了。说自己害了多少群众。头儿叫人如实笔录了，让祖父按了猩红的手印。接下来，少不了游街示众，让他在大会上重复那些话。祖父就闭了眼睛说，众人也明白了祖父原来是个杀人如麻的魔鬼。半夜里有人拿了砖头、石块砸祖父房上的瓦，屋顶就千疮百孔，一遇雨天，屋外大落，屋里就小落。祖母就拿坛坛罐罐摆了一地。深夜，漏水叮咚作响，祖母坐在灯下纳鞋底，苦等着祖父。
　　祖父把人生的风光埋葬在政治的风云里，他时不时叹息：“人背时盐罐都长蛆，打屁都砸到脚跟，喝水都塞牙的！我继承了祖上的房子是天意，如今叫共产党充公也是天意。”他临死也解不开历史的症结。他只信命，只信生死轮回。
　　他对家业的坚守是以死来论证的。当几双手横七竖八地把他从梁上放到地上时，祖父再也没有醒来。下葬时，因祖父是反革命，亲戚邻人怕受牵连，都远远地避开了。大队就张罗人用两块木板一夹，随便挖个坑，葬了完事。
　　政府动员无房户们占领祖父的宅院时，父亲、姑姑和祖母的眼里充满了彻骨的仇恨。他们曾是段家的下人，他们畅快而入，鼓着眼珠子，对宅子主人熟视无睹，这深深刺痛了他们的心房。
　　10  改道
　　毛主席他老人家把“水利是农业的命脉”变得家喻户晓时，挖塘修堰开河通渠便成为老百姓生活的主题。澴河在伟人春风拂面的感召下改了道。面对河床淤塞，钉螺成串，血吸虫泛滥，水灾不断。政府早已痛定思痛，下定决心，排除万难，号召群众发扬愚公移山，力缚水龙，不怕牺牲，争取胜利的精神。誓师大会的现场就在鲇鱼地前的河滩上。一九五八年的冬阳暖暖地照在黑压压的人群上。公社的江书记在高音喇叭里作着煽情的动员报告。人们的情绪空前高涨，激动之余，还不忘紧紧破棉袄上的草绳。
　　府河、澴河合流，河道宽三里地，无涯一片荒滩柴林。各县市的民工分段施工，各司其职。每个塆的壮劳力全都拉到河滩上，父亲也去了。喇叭里反复播放着革命的红色歌曲。一门心思要火线入党的积极分子很快组成了火车头，他们是一道历史的风景，挑了满箢箕的泥土疙瘩，不歇气地往堤上冲刺。这些肉长的人群每晚脱了夹湿的棉袄，就沉沉地一觉睡到天亮。工地上开始吃不饱饭，先前的干饭叫照见人的稀饭代替了。上工不到一个小时，就叫几泡尿对付掉。双腿也疲沓沓一任打了摆子。有干部开始不点名地在喇叭里批评××人磨洋工，或深挖阶级根源。一日，果然盯上一个，杀鸡吓猴地停了那人口粮，活儿却加了一倍。
　　不知打哪天起，青天白日地有人挑着担，晃几晃软下去，如一堆稀泥。众人过来掐人中，大呼小叫，灌几口凉水，活过来的屈指可数，死去的与日俱增。周沿的叫家里拖回去，远的拿张破芦席裹卷着就地掩埋。久而久之，众人也习惯了。要是哪一日没死人，倒觉得稀奇：噫？怎又没死一个？
　　祖母怜着自己儿子，常就踮着小脚到工地，偷偷往父亲怀里塞几个菜粑粑。
　　次年，男人们的睾丸被饥饿压缩到贴着肚皮，女人们的例假已消失，奶子紧贴着肋骨，小孩儿半睁着浮肿的双眼，喉管艰难地蠕动着。庄稼地里杂草丛生，土地上能吃的野菜全被挖光，空气中弥漫着死亡的气息。终于有人知道晒场上的檗树皮能吃。这个消息让许多人彻夜难眠。几乎就在一夜之间，树皮被刨得精光。当日头初升时，晒场上就传来苕货母亲血淋淋的咒骂声，还剁着砧板。几十年后的今天，那略带韵律的节拍仍然回荡在晒场的上空。
　　父亲已饿得眼冒金星，他决定石破天惊地做一桩大事。一天夜里，他和本家的一个侄子揣着镰刀麻袋，踏上了一条九曲回肠的路。四十年前的月光惨白一地，他们用狗刨式钻进菜地后，就被一群人高马大手持棍棒的恶汉惊傻了。一声声凄历的惨叫划破寂静的夜空，回荡在荒丘野岗。他们一路狂奔，泥泞的乡间小路洒满斑斑血迹。
　　祖母惊魂未定，拨亮半死不活的油灯，一张血肉模糊的脸惊出她一身冷汗，“呀”地一声险些跌倒，祖母的哭声伴随着埋怨汹涌澎湃，父亲浑身瑟缩如冬日风中的一枝荻花。
　　在饥荒过后的一个日子，上面叫人挖鲇鱼嘴上的土填堤时，没有一个人肯动锄的。人们都忌讳挖人家祖坟，怕遭灾。江书记听完汇报，转转眼珠子，独点了我父亲，一脸严肃地说：“你挖！”父亲拄着锄头，沉默着。“你不挖，就再扣顶地富帽子！”父亲猛地挥锄，把一腔的愤怒发泄到土地上。地里渐渐露出一具黑棺，木头尚好。父亲气鼓鼓地撬开盖子，一道白烟冲天而起。众人大骇。江书记命人撬开棺木，下面竟有尺把深筛子大的水坑，水亮如银。一对通体鲜红的鲤鱼正摆尾浮游。众人以为奇，争相目睹。不到一袋烟工夫，银水由白变黑，鲤鱼由红变紫，翻了肚皮。
　　歇工时，年长的就私下议论说：地主儿怕要走鸿运了。
　　11  “三同”
　　生活仅剩下日子，日子里祖母常常以泪洗面，想着自己享尽人间富贵，却落下个凄凉的晚景。墙倒众人推，繁华似锦的家族成了亲戚六眷避之不及的瘟神。世界的变化永远叫你活在痛苦和欢乐里。
　　祖母的眼泪白天黑夜地流淌，淌出了一身说不清的病，眼窝子塌了，眉骨耸了。在人生的苦乐里，父亲已长成一个白白净净的小伙子，完全总结了祖辈的优点。
　　那样的岁月里，父亲过着恓惶的日子，人生叫政治的颠三倒四压得喘不上气。父亲寂寞的时候，就老在西边厢房里昏天黑地地练字，毛笔字、钢笔字样样都来，隶楷行草体体皆练。几易寒暑，一手毛笔字也练得出神入化，是“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。祖母没事也叨：“儿呀！字也当不了饭吃，填不了肚子的！”父亲搁了笔，揉揉眼，接了祖母手中的茶罐，咕咚咚牛饮一番：“妈，古人云‘书中自有颜如玉，书中自有黄金屋’的！”“黄金你娘的脚！”祖母恨恨地骂着，顺手蘸了唾沫擦了父亲额头的一星墨迹。
　　来年的春耕，省里王书记来大队蹲点，点选在段家咀。一天开会说要与大家“三同”，同吃同住同劳动的，有人嘀咕：“我怕是要共产共妻的？”人堆里一阵笑。王书记被笑得扯扯衣角，摸摸扣子，愈发窘得一脸的潮红，倒叫那张白皙的面孔更为生动了。女人们开始煽火：“翠翠，你男人晚上脸也这么红的？”翠翠说：“我男人再红也没你当家的红，我男人红，八成是结火屙不出来哩！”众人又一阵哄笑。公社的江书记就在土台上拍桌子：“说正经的说正经的，骚情的话留到被窝里跟我说！”一家女人也插嘴：“江书记白天黑夜作风都硬的！”会后，这白脸的书记就装饰了许多女人的梦。
　　王书记的生活是靠挨家挨户地吃派饭应付。吃了一通派饭，倒吃出了一些段子。
　　一日，王书记轮到皮筲箕（不漏水，意为小气）家。皮筲箕顶见不得当官的，夜饭就备了两个菜，一碗臭豆腐，一碗炒鸡蛋。菜上桌，她的几个娃儿谗得跟野狼似的，流鼻搭涎地呼啦过来，对盘里的鸡蛋连抓带赶。皮筲箕眼见了佯装着赶，骂着狗日的饿狼，也不拉，任三个小子分了。王书记笑笑说：“不碍事，不碍事，”依了一菜碗臭豆腐下饭。皮筲箕还劝：“王书记，您个拈菜！”王书记应一声，蘸一块。扒了几口，皮筲箕又亲热地劝：“王书记，您个拈菜！”王书记又蘸一块。末了，皮筲箕又劝王书记拈菜，王书记烦了：“叫个么×叫！你有个么×蘸！”皮筲箕忽然瓷在那儿，脸红得像关公。这事不几日也传开了。只要见了女人，男人就嬉皮笑脸：皮筲箕，有个么×蘸？
　　另一日派饭轮到黄陂旯（黄陂人，满口的黄陂腔）家，菜是不少，荤素搭配，大小四样，女人操着满口的黄陂腔：“王书记你啷嘎，这是胯（炕）的鱼。饭哩，挣（甑）的有干的，屙（锅）的有稀（粥）的……王书记本来食欲旺旺的，听黄陂旯的黄陂腔一叫，胃里差点闹腾了。没有不透风的墙，这事不知怎么就传开来，塆里人说婆娘是自己屁眼流鲜血，还要给人诊痔疮的。肥没舔上，还叫人踢了一蹶子。
　　这一个“三同”，父亲就和王书记熟了，两人是一见如故。一日里，见父亲写了幅对子：立春天渐暖，雨水送肥忙。一手毛笔字是行云流水的，嘴里就叹：“还是乡下秀才多，藏龙卧虎的！”父亲谦虚着：“我是满瓢水不荡，半瓢水直晃哩！”听他一说，王书记也愈发看重了父亲。一天，王书记到家里吃派饭，祖母想着天法弄了几个菜，吃在兴头上，祖母闲话着金贵细皮嫩肉，做农活是没得爹娘叫，逼上梁山的。王书记勾头扒饭，也不答腔，任了祖母叨，眼里却是有话的。
　　夜里，祖母就叹：“我是指望葫芦天也大，金贵，你祖坟没挖动的，就死了这份心。”
　　不成想，三个月后的一天，王书记一屁股塌在凳子上，顺手搓着裤管上的泥星，唤着：“金贵，金贵，你要请我喝吊酒的，”父亲说：“闲茶闷酒无聊烟，日头打西边出来了？”“我安排你狗日的到公社中学教书，酒是一定要喝的，不喝酒，这表你就莫想填！”父亲一下愣了。祖母一把薅了父亲的衣服：“你个书呆子，还不去东头憨子家打酒？”嗣后，祖母颠着一双裹脚，去灶屋里烧火炒菜，踮进踮出，摇碎了一地的夕阳。
　　没想父亲的书一教就是三年，三年里，父亲就被幸福和痛苦杂糅着、簇拥着、裹挟着前行，成了他一生中永远的心痛。
　　12  爱恨
　　父亲人生情节里的女孩儿叫婷，名字的文学味很浓。第一次拿到学生名单，他就忘不了。父亲不知道，自己年轻的命运会同这个诗意的名字串在一起。
　　那时，父亲教二年级一班的语文，兼班主任。开学点名的几分钟，婷朴素的衣裳，高挑的个头，黑亮的眸子，在父亲心里打了烙印。她约摸十六七岁，选班干时，以得票第二当选为学习委员。后来，父亲才知晓她和自己是一个村。
　　婷的成绩很好，工作热情，又能歌善舞，在班上很是红火。
　　父亲除了爱好写字，还爱好文学，且藏书颇丰。婷也常来找父亲，腼腆地叫着“段老师”。父亲尤其喜欢婷的好学，每次来，都借她几本，还授她一些好的阅读方法。
　　课余时间，婷老爱问：茶花女、少年维特要是不死那结局会怎样？父亲不能深入剖析她的问题，只好笑笑：世上得不到的东西才最好吧！
　　婷的作文水平一天天好起来，一次，她在全镇中学生作文竞赛中获得大奖。那天，父亲的心房里涌动着幸福的潮水，破例用班费给她买了几本书，还奖给她一条火红的发带。婷生动着一张脸：“段老师，我顶喜欢红色，谢谢你！”父亲脑子里忽然冒出“人面桃花”的词句。
　　那时，学生在校上晚自习，父亲和他们一起学。月明星稀的夜晚，婷和父亲回家同路。宁静的田野偶尔传出几声犬吠。两人踏碎一路月光，总有说不完的话题，那是多么心醉的夜晚！不觉到了分叉路口，两人谈兴未尽。多少月白风清的夜晚，他们就这样边走边谈，边谈边走，日子悄然从脚下溜走，无踪无迹。
　　婷每次送作业本到办公室，最是那一声脆脆的“段老师”，一如小酒后的两盘素点，又如春风拂面的轻柔，抑或红叶颤动的秋韵，撩拨起父亲心中的情愫。
　　父亲开始一夜夜地睡不着，老是三更半夜起来写那叫诗的句子。
　　二年级快结束时，父亲在作业本里收到婷的信。透过爬满阳光的窗格子，父亲看到了蓝天下几只盘旋的鸽子，耳边响起了嘹亮的鸽哨。父亲的心房里长满了故事。每隔两天，他们就在路口交换一封信，直到三年级下学期。父亲隐约听到一些“花絮”。婷安慰他：“怕什么？我们又没做贼！”父亲诧异于婷的坦然：爱，难道真能让人无所畏惧？也许我们都疯了？
　　春天的夜里，把婷带回家，父亲的情绪在饱满的夜里高涨着。抱住婷，一如风中的旗在抖。父亲完全拥有了婷。那一刻，凝固成短暂的永恒。
　　不久，学校来了一个转公办教师的名额。转正就意味着转户口，吃商品粮，这给父亲带来了“芝麻开门”的惊喜。
　　父亲开始起早贪黑地啃书本。凭着无可厚非的实力，顺利过了考试关。父亲把喜悦放大到十倍百倍告诉婷，她高兴得泪水盈盈。在父亲忙于填表，忙于打点行装时，婷说：“我怀上了你的孩子。”父亲像遭了雷击，枯坐无语，四下里一片奇白。他哆哆嗦嗦拥着婷：“你不要哭……我慢慢……想办法，千万不要让家里人知道！”婷哽咽着点头离去。她柔弱的背影成了风中的一棵嫩柳。在冥冥中，父亲祈祷上苍的宽恕，如果这苦难是一只烧饼，他会抢先塞到自己嘴里。
　　父亲还是壮着肚子向祖母作了坦白。空气里传来一声巴掌的脆响。父亲扑通跪下，满世界的茫然。祖母挥着打红的手掌：“不能再叫人晓得！打掉孩子！”
　　婷在家里哭成泪人儿一般。祖母上去递烟陪着一脸的笑，婷的父亲脸孔阴得能拧出水来。两个人叽叽咕咕半天，竟捋起袖子要动手。婷的父亲吼：“打掉？没那便宜，除非结婚！要不，我上法院告你们！”
　　离开婷的家，父亲说：“我要跟婷结婚！”祖母扭头狠狠瞪他：“你个没出息的苕儿！转了正讨个农村老婆，你种得田？”父亲一时语塞。脑壳里老想着婷的一双泪眼。事情越闹越大：村里人知道了，学校知道了，消息被扩散被加工，成为人们茶余饭后的话题。
　　祖母提着两只老母鸡去求王书记，书记一百个不见。
　　得知政审不合格，转正被取消，父亲先是脑袋变大而后拿着往墙上撞。谁也拉不住，他的额头肿起了几个大包。祖母来校拉父亲，拉不动就跪着：“我的儿，莫作贱自己，撞死了，也没用！”
　　父亲呆在墙边，突然扑到祖母怀里，半天才哭出声来。祖母也是老泪纵横。
　　婷的父亲找上门来，要他们结婚，父亲就对祖母说：“婷是我的人，反正转不了，结婚算了。”祖母当场甩了父亲一个大嘴巴，然后指着婷父亲的鼻尖吼：“想结婚，除非太阳从西边出！”对方不甘示弱：“好，你做初一，我做十五！我要到法院告你们！等着瞧！”
　　那个下午天空很阴，婷来找父亲。父亲迎上去：“婷，你爸爸没逼你？”婷漠然地说：“他要去告你们，我说，反正我被开除了，我的事由我自己来管！我要亲自去告他，叫他把牢底坐穿！”
　　“婷，不是开玩笑吧？”婷轻蔑地看着父亲：“开玩笑？”“就我们两个人去？”“两个人还不够？还嫌少？”婷在吼父亲。“算了，婷，明天再说，没有车的。”没想婷麻利地从兜里掏出一把雪亮的剪刀，点着父亲的鼻尖说：“姓段的，今天不去，我死给你看！”父亲一把夺过剪刀，一连说了好几个“我去我去……”
　　父亲跟在后面，腿有些软，仿佛是别人的。他仿佛看见了铁窗和镣铐。
　　婷是魔鬼的化身。世上是没有真情的！父亲求菩萨保佑：车站最好没有车。
　　上城里的最后一趟车已走了。婷平静地说：“走着去！”父亲愣了：到县城30里，天已近黄昏。彻底完了！父亲涌起一股杀人的欲望，颤抖着吼：“婷，你太狠心了！我段某人坐了牢，你就安心？我死了，变成鬼也要掐死你！我坐牢你还是没人要？！”婷惨惨地笑：“随你怎么说！”
　　陪婷走完30里用了整整8个小时，似乎耗尽了父亲毕生的精力。
　　在昏黄的灯光里，婷止了步，摸着父亲的脸：“段哥，恨我吧，我来打孩子，行不？”灯影下婷的身影很单薄。父亲追问：“婷，你说什么？”婷呜咽着：“我来打孩子！”父亲一把抱住婷，生怕她从手心里飞走！婷溶化在父亲落英缤纷的眼泪里。
　　灯火里他们相拥而泣。
　　天空飘起了毛毛雨。父亲脱下衣肥披在婷的头上，拥住她，像呵护一个孩子。父亲企盼时光永驻，让自己不再失去婷！他只要婷，别的什么也不要！
　　婷把父亲带到一个偏僻的巷子里，找到那个医生。进去时，父亲握了握婷的小手，似乎一条丝带在滑落。父亲安慰她放松些，不要怕。婷的呻呤父亲永远永远都忘不了。躲在墙外，咬着衣角，手指抠进了砖缝里，指甲抠翻了折断了。父亲诅咒自己恨自己恨世上所有的人。
　　父亲抱着婷去旅馆的途中，她瘫软着，像一团棉花。父亲跪在房间的地上，抽自己的耳光，求她宽恕。她的脸色惨白如纸，头发披散着，摸着父亲的脸，泪水大颗大颗滚落下来。父亲在婷的呻吟里捱到天亮。父亲捏着她的小手，整夜不敢眨眼。他们说定：回去就结婚。
　　回到家，父亲被开除了。他没有哭，独自卷回了铺盖。呆在家里，不敢迈出大门半步，父亲依然惦记着婷。
　　父亲成天和祖母吵，要和婷结婚。祖母死活不同意。父亲急得要发疯。
　　一天夜里，父亲在梁上挂根绳子，祖母闯进来，抱住父亲长一声短一声地哭：“我一生就养了你一个儿，儿呀，你是妈的命根子！你不活，妈也不活了！”他们抱头痛哭。
　　父亲在生死之间徘徊，他更渴望见到婷。
　　一天中午，祖母交给父亲一封信，说是婷写的。父亲慌慌地拆开，那熟悉的字迹又在眼前跳：段哥，我今生是你的人，来生也是你的人！你要好好活着，娶我过去，让那些人看看……
　　婷的信一封封地来，信里洋溢着爱的坚贞和生命的激情。父亲陶醉于婷的爱，慢慢地学会坚强。父亲把信压在枕下，婷就装饰了他的梦。
　　一天，父亲说：“家里闷死人，我想出去走走，我要看看婷。”祖母死劝父亲不要去。父亲听不进。祖母哭着说：“从城里回来的第二个月，婷就嫁了人，老远的。听说那男人还是个麻子。”父亲猛地抓住祖母的手，哆嗦着：“妈，你是不是弄错了？是不是弄错了？妈……”祖母咬着嘴唇不住点头。松开她的手，父亲冲了出去。
　　倒在那个分叉路口，父亲再也不想爬起来。
　　被人抬回来，父亲高烧不退。天空里，他看见了婷清秀的脸，绿色的衣，火红的丝带。
　　醒来后，祖母说：“你几天都在说糊话，还老叫着婷的名字，真担心你疯了。”父亲醒悟似的：“妈，婷肯定没嫁人。要不，怎么会连着给我写半年的信？”祖母摇摇头流着泪说：“婷真是难得的好姑娘！怪不得你寻死觅活要和她结婚。这些信都是她事先写好的，有一大摞，叫我每隔几天给你一封。还说千万不要让你知道。她说嫁给你只会害了你！还有……”她再也说不下去，竟呜呜地哭起来。
　　慢慢从枕下摸出一封封不同日期的信，一字一句地看，父亲的心情变得格外平静。他鼓励自己要好好活下去，为了婷的爱。
　　迈出大门，开始有人在背后指指点点。祖母知晓后，拿块砧板，握把刀，沿着塆子的四周边剁边骂。父亲说：“妈，这样不合适吧！”祖母说：“书呆子，你懂个屁！”
　　13  新生
　　经历了这样的打击，父亲算是臭名昭著了。父亲开始变得沉默寡言，生活趋于平静。
　　父亲独自踯躅陈旧的老街，胸中涌动着痛苦和对新生活的渴望。他没事老爱到塆东头憨子家喝酒，常常就醉成一堆泥。祖母也劝，知道儿子心里苦寡。日子是整齐地过，世事是杂乱无章地来。一晃荡，父亲也就二十五进二十六了，看着塆里连苕货都娶了媳妇儿，父亲的婚事成了祖母心中的一块炭火。祖母成天叫它烤着烫着，急火攻心，祖母的眼睛竟有些模糊了，朦胧着只能看个大致。
　　家族的振兴里，梁子成为父亲人生转折的设计师。
　　梁子鬼使神差地推门入室，叫我的祖母一声“大妈”是流年某秋的午后。耳聪的祖母说：“丑货吧！”梁子趋步上前，又叫了声：“大妈，我是丑货的儿渡关，我伯早死了。”祖母一听，眼窝子滚出几颗浊泪来。她伸出枯根样的手指，在梁子脸上摩挲。梁子说：“大妈，我伯临死，还叫大爹的名字。说他一生不忘大爹的恩德，要不是大爹出面说话，我伯早叫土匪拿刀捅了。我伯叫我来还愿，要不，他九泉之下不会闭眼的。大妈，我看这家就缺个女人。金贵兄弟人长树大，也遭了打击，也该成个家了。您老人家要应允，我有个远房亲戚，在北部山乡，孩子多得吃人。他有个姑娘，身板瓷实，就一头，人生得黑些。金贵要是乐意，我抽空下去一趟，撮合撮合，中不？”祖母叹道：“唉，如今是如今，风水轮流转，你大侄子说行就行！金贵的家我当了，要你操心了！不怕大兄弟笑话，自打金贵出了那档子事，他的大事我操心也是白操心，总是剃头挑子——一头热的。”
　　黄土地上人们的智慧总像苞谷一样茁壮成长，梁子和祖母亲手演绎了一场亲换亲的历史长剧。五十年前的北部山区年年歉收，土地的稀薄迫使外公嫁出自己的女儿。祖母托人把我的姑姑嫁给外公的儿子，外公再把女儿嫁给我的父亲，这种古老的择偶方式把乡下人的智慧发挥到淋漓尽致。
　　我不敢想象十五年前的少年母亲怎样对镜插花，泪如泉涌。想想好歹嫁出了穷山恶水，也就只剩下满腔的哀怨。谁也没有盘算谁，嫁一个娶一个，热热闹闹，朴实无华。少年母亲轻撩花轿大红的布帘，窥视黛色的山峦，思潮翻滚，几行热泪洇湿了粉黛。
　　说起母亲，我有些千头万绪，她的家世是从祖母的陈年诉说中得知的。母亲兄妹五人，她是老四。外婆是王家冲数一数二的俏媳妇，只可惜红颜薄命，老早就染病西去，只留下五个长短不一的孩子。外公熟读四书五经，曾在外谋生，也算是见过大世面的，只因商道险恶，一回在河南遭歹人暗算，命总算保住了，却落下一条残腿，家道也一落千丈。
　　母亲的故乡地处我们古城的北部山区，上一次街要趟过一条河，翻过两道梁。穷山恶水磨炼出母亲一身好筋骨，人高马大的母亲能毫不费力挑着百来斤的柴禾，走十几里山路。十五岁时已出落成一个大姑娘。对少年母亲的印象是缘于一张三寸的黑白照片：她一身对襟棉袄，丰满而健康，一条乌黑油亮的大辫子直垂到腰际。
　　订婚后的一天深夜，父亲把自己关在屋里，从一只木箱中倒出婷给他的一堆信，一封封看，一封封放在火中。火光映红了父亲的小厢房，婷的面影在火光中跳跃。夜里，父亲梦见婷披头散发坐在河边哭，很伤心。河水涨起来，她的双手在水面乱舞。
　　父亲成亲那天风平浪静。梁子是证婚人，拜了天地，拜了高堂，夫妻对拜了。一应的家什是一张雕花木床，用朱漆油过。被褥是梁子送的。面子是缎面，绣着丹凤朝阳。里子是土棉布。单子是印花土布，都拿米汤浆得齐整整的，散着米香。母亲刘小妹是丰丰满满的一身骨肉，虽无女人的纤柔之态，嫩白之肤，倒也是弄庄稼的一把好手。我猜想父亲走进红烛的洞房，该是何等的千回百转，母亲又是何等的喜不自禁，她的千媚百态该是铺天盖地的。
　　多年后的一天清晨，父亲到毛陈渡赶集，见有个女人一手牵着孩子，一手勾着包裹，走过自己身边。当父亲突然发现那就是婷时，她已走远了，背影变得很粗壮。父亲没有喊没有追，但那天买的东西很糟糕。回家后，母亲唠叨父亲的心不在焉。
　　父亲吼一句。母亲瞪大眼睛：似乎父亲发这么大的火还是头一回 。父亲谎称不舒服就扛上锄头避开了。
　　擦黑的时候，父亲坐在河堤上，把自己埋在黑暗里，燃上一棵烟，一口口地吸，火光忽明忽暗。时间可以冲淡一切，但沉淀在心灵深处的那段杜鹃啼血般的情谁忘得了？应该感谢婷，是她在自己平淡的人生中抹上了一把亮丽的色彩，让他在一步步走向衰老的同时，还能拥有一段激情的岁月。
　　直面惨淡人生，父亲力图忘掉过去。父亲在心里唤着：婷！你能原谅我吗？婷！你的日子过得怎样？
　　父亲在历史的背景里毫无选择，他注定要承载家族的所有苦难。母亲用一个山妹子的善良和勤劳塑造着贤妻良母的形象。婚后的生活平淡无奇，波澜不惊。
　　为治好祖母的眼睛，母亲回了一趟山里的老家，讨回一剂秘方。用瓦罐煮一种黑稠如粪便的汤药，三天三夜后，再用纱布封口，蒸了祖母的双眼，几个时辰下来，祖母浑身颤栗，面如赤枣，汗如雨注。母亲拔了白公鸡尾上最长的毛，轻扫祖母的双眼，几下竟扫出一些血丝来。而后敷上罐底黑乎乎的稠药汁，拿白布包了。反复着，第三十日中午，母亲让父亲关上门窗，解下白布，叫一声：“妈睁眼，”祖母终于看见了昏昏黄黄的一片，等打开门窗，终于看清万千阳光里母亲的一张黑脸和扎实的块头，捏一把母亲的屁股，说：“种田要渣大，生娃要妈大。能生娃的！”眼泪随之淌下来。
　　14  香火
　　姐姐的降临，给破败的家带来了生气。祖母乐呵呵颠进颠出，闲下来倒生出一堆落寞，只怕断了香火。父亲给姐姐取名招弟。
　　岁月如织，母亲的子宫里几年就生养了三个姐姐。接生婆总在重复那句简单的话语：又是那个东西。祖母脸上开始挂不住，心说：看这势头，怕是木兰山的喇叭——要吹上顶了。一日便偷偷到古井岗烧了几刀纸。庙是早拆了，剩有一堆黑砖瓦。祖母给我的几个姐姐取名：甩甩、丢丢。几年里，大旱不断，祖母下汉口把两个姐姐送了远房亲戚。第二年，大姐又淹死在河里。这是家族里沉重得揭不开的一页，我的母亲欲哭无泪。
　　为了段家的血脉，父亲苍老了许多。那一年的夏天，很热，地上蒸腾着热气。父亲在屋前的槐树下纳凉。不明不白地刮起一阵狂风。河里竟腾起一溜白烟，状如蛟龙，扶摇直上。眼见河里断了流，大大小小的鱼儿在泥上弹跳。父亲一副呆相，疑是花了眼，定睛再看，复又风平浪静。
　　父亲睡意全无，愣愣地寻思着。
　　夜里，他装着满脑子浆糊，拿着蒲扇，趿着拖鞋，踏碎一路月光，听着串串蛙叫虫鸣，到南乡的梁台，和梁子对坐，喝着大红叶子的茶水，吃着甜瓜，讲着白天的奇迹，不平着段家十几代英英武武，到自己手里真就破败了。父亲忘不了昔日段家的辉煌。不孝有三无后为大。父亲想到没儿的悲凉就长一声短一声地叹息。梁子在碎银般的月光里忽明忽暗地抽烟，仰观天象，说：“你兄弟回去安心睡，莫操陈心，儿子会生的。”父亲沿途哼了《荞麦馍赶寿》的曲儿。他信梁子哥，这是自己的贴心人，不会诓他的。父亲推门进去时，看见母亲滚圆的身子在凉席上平展着。他一阵燥热，急不可待地走进母亲。第二年的腊月二十，母亲发作了，接生婆把父亲赶出去，反闩上门。父亲被母亲的嚎叫包围着，空气中弥漫着血腥气。他侧耳捕捉着第一声啼哭。
　　接生婆欢喜地叫着：“是个儿，是个儿！”他醉酒般进去握着母亲一双汗津津的手，豆大的泪珠砸在女人脸上。母亲带着幸福的疲惫，露出一个微笑，沉沉睡去了。
　　祖母乐颠颠地忙乎着，脸上的皱纹舒展着。父亲被巨大的幸福击昏了。这长久的等待耗尽了他的希望。如同黑暗中的人，忽地看见了前方的一堆篝火，火焰染亮了一方黑暗，木柴炸裂的快感如阵阵潮水漫过他的心田。父亲贪婪地吮吸着杂草的清香，把自己放倒在土地上。人生又有了盼头。
　　父亲跌跌撞撞走出门，他要把这个翻天覆地的喜讯告诉梁子哥，真不知该如何夸他的本事。踏着带露水的野草，头顶是满天的寒星，每颗星星都是一张孩子的笑脸。裹着腊月的风，他颠出了一层油汗。
　　他见梁子的第一桩事是递上一根游泳牌的香烟，点上火，乐得结巴着：“梁子哥，你……有见识，真是个儿……”梁子吐口烟：“这就叫命,回去多烧几柱香,保佑她们母子平安！”
　　父亲揣着一颗扑楞楞的心回去了。
　　第二天，在河里弄起三条鲇鱼，足有二斤半重，叫祖母清炖着。自己去了县城。
　　祖母在灶上倒出一碗喷香的鱼汤往母亲房里送，突然听见母亲的一声惨叫，碗也摔碎了。祖母掀起母亲的被子，看见一滩血水。她稍一愣神，旋即发疯似地喊救命。几个男人七手八脚架好竹床，拿棉被堵住母亲下身，抬到毛陈卫生院，被子早染红了。母亲脸白如纸，气若游丝。卫生院的赤脚医生见这架式，慌慌地叫送县城。众人抬着没出三里地，母亲息了气。
　　这节骨眼儿上，父亲正在城里的亲戚家厚着脸皮借钱。父亲半个子儿也没借到，晃着瘦弱的身子凄凉地往回赶。
　　父亲在半路听到母亲的死讯，头都炸了，昏昏地往家赶，见摆在堂屋里的母亲，立刻昏死过去。梁子过来抚胸、捶背、掐人中、灌凉水，父亲才缓过气来，哇地吐出一口脓痰，又昏迷不醒。梁子一边叫人守在父亲床边，一边吩咐人料理母亲后事。祖母就一门心思侍弄哥哥了。
　　安葬那日，父亲哭自己命比黄连还苦，是老天爷不让他好好过日子。祖母说：“儿呀，你生就黄连命，认了吧！”父亲又是一通哀嚎。梁子说：“金贵，你上有老妈，下有吃奶的儿，一家三口全靠你了，你要惜着身子，万一倒了，你怎对得起小妹？”父亲止住悲伤，等堆好一人高的新坟，父亲又在坟前叩了头，说：“小妹，金贵害了你，你为段家生儿育女，我祖上八代都会记着你的恩德！”
　　15  黑子
　　父亲没有倒下去，他悲壮地挺住了。
　　我的大哥面黑如炭，每天饿得嗷嗷叫。祖母用微火炖些浓稠的米汤，加上红糖，一勺一勺地喂。一天，祖母让梁子给哥哥取个名儿，梁子逗着哥哥胖乎乎的小脸，说：“叫黑子吧，”“黑子就黑子，上口又好记，”祖母挺中意,亲一口,连唤几声“黑子”。
　　哥哥长到老大，仍是两条清涕不断。村人都说黑子挂着两条懒龙，给他取个绰号“牛鼻子搭。”哥哥喜欢孤独。七岁时，他死活不去上学。父亲伤透了心，跟队长说些软话，让哥放头小黄牛。哥憨头憨脑往河滩赶牛时，父亲就叹：“狗日的，生就吹牛屁眼儿的命！”
　　整整一年，黑子哥把牛屁股喂得溜圆。次年九月，他死活要上学。这回不按牛头自饮水，父亲的脸都笑烂了。
　　他到学校，老师问：“几岁？”“八岁，”“你家贫农，中农还是富农？”他迷迷糊糊冒一句：“我家窟窿，”众人哄笑。塆里的小孩说：“他家富农，”黑子哥翻了白多黑少的眼珠子。老师又问：“叫什么名字？”他晃晃脑袋：“黑子,”老师抿嘴笑,摸着黑子的大脑壳说：“老师给你取个名儿,长生，”黑子哥从此叫段长生。
　　他上课老瞌睡，作业却做得行云流水。成绩总在一二名，老师们也奇怪。这毛病到高中都没改。一回，他答的卷子，有道题与众不同，让老师扣了分。同学们都笑他，黑子哥不服，找老师理论。数学组审了，觉得这做法更简约更有创意。事情传到校长那里，段长生的名字就在千人大会上被反复提起。
　　16  厌学
　　我被遗弃在河边，高烧不退。养父用破棉袄把我裹回段家，我在祖母的呵护里无忧无虑地长大。我厌倦学校生活，老缠着父亲教我捕鱼，父亲说：“捞鱼摸虾，失了庄稼，没出息的，”我不听，只想过一种自然的生活。我的功课实在糟糕，从未考过80分。念完初中，我死活不上学。从此，我走进了自然的生活。河上的太阳终于把我晒成了一条黑泥鳅。
　　我踩着温热的牛粪展开人生。我喜欢一切新鲜的事物，老早就学会了戴墨镜，穿皮鞋，把裤管烫成一条线儿。我对文艺一见如故，触类旁通。我把一张油嘴练得水能点灯。
　　一年初夏，祖母在堂屋里胡言乱语，一口地道的湘音，说些前朝古事。父亲似懂非懂，祖母手舞足蹈叫着：“我是湖南××县的，葬在鲇鱼地，得了地气，后人发达了。几百年再没给我烧纸……”父亲壮着胆子问：“先人，这地还出贵人不？”“要出的，要出的。”祖母语罢，又大呼小叫，连蹦带跳，还拿根擀面杖四下里乱舞。父亲上去捉，祖母力气大过男人，捉也捉不住。父亲失了主张，叫我快去请梁伯来。
　　梁伯进屋时，祖母仍在闹，头发蓬乱，面颊潮红，口吐白沫，锐声叫唤。梁伯忽地从背后抽出几根桃枝，拍得八仙桌山响，祖母息了气势。再抽，便躲到墙角瑟瑟地抖，半个时辰，才缓过气来。梁伯叫人扶她去歇息，又叫父亲买些火纸，在地上画个圈儿，朝南的方位破了口子，算是烧给那位先人。
　　黑子哥越长越黑，如炭里捞出一般，成天疯着玩儿，成绩倒很是优秀。父亲又有了在人前炫耀的本钱，他指望哥哥给段家挣个脸儿，长长昔日的豪气。
　　17  伸头
　　父亲终于被摘去帽子，他一夜之间仿佛年轻了好多岁。我的家族终于迎来了又一个明媚的春天。
　　黑子哥高考回来，漫不经心谈着试题，说题目不难的，有几道题，自己还做过，一家人就像过新年。
　　分数线划下来，够着北京的清华。京城可是我祖先赶考的地方。父亲乐得不行。四乡八里也炸了窝。梁伯提着烧酒和父亲在门前的槐树下坐喝。众人也来给父亲贺喜。他忙拿些烟卷儿见人一根地耍。有人吐着烟圈儿说：“这地气好，该出贵人的！”远处的晒场上，几个孩儿拿筛子罩住一只昏迷的鸡子在敲。
　　黑子哥到省里面试，主考官见了，忽地想起一首打油诗：你说怎么那么黑，胜过锅底黑，气死猛张飞，赛过黑李逵，东山烧过炭，西山挖过煤。几个教授耳语一番，在一张表格里画杠杠。
　　黑子哥回来，父亲请来公社的放映队在晒场上放《打渔杀家》、《洪湖赤卫队》。父亲那晚在酒桌上醉成了一堆稀泥。
　　黑子哥度日如年，在家渴等通知。每日坐在门前的槐树下，心如猫抓地盼那乡邮员的自行车来，父亲就劝：“黑子，是你的抢也抢不走的！”
　　果然，一天上午，有辆小车径自开到大门口。县一中的校长走下来，指着戴金丝眼镜儿的人说：“这是上海××大学的教授，专门来接长生的。”父亲望着眼镜儿如瓶底的教授，持不住，手忙脚乱不知所措。教授说：“我们现在去上海，”父亲愈是一副村相，如坠雾里，巨大的喜悦把他整个人弄呆了。他讷讷地说：“孩儿的被褥盆碗儿都没备呢？”“国家全包了，您儿子是人才，人家大学惜才哩。”老校长一脸的笑，催长生收拾收拾就启程。
　　等那辆银灰色的小车拐个弯儿，在堤上扬起的尘埃里消失了，父亲仍立在树下，好久才缓过神来。我看见他眼里涌着泪。
　　父亲放心不下，到城里学校打听，说考上北京的清华，怎的又去了十里洋场的上海？老师们说是长生长得太黑的缘故，被刷下来，叫上海××大学看中了。父亲憨笑说：“管他上海、北京，只要不打土渣，不日牛屁股就是福！”
　　18  初恋
　　我在毛陈渡卖鱼时，认识了周小燕，她是我初中的同学，梳着两条乌黑油亮的大辫子，穿着的确良衬衣，在我眼前欢快地如一只小鹿。她是我的初恋情人，我始终没碰她一根指头。她父亲是公社的干部。她母亲说：“找哪个也不找个地富的孙子，还是个野的！”我把这话从她嘴里套出来时，心里痛得死去活来。我的初恋被世俗过早地玷污了。我不再相信纯美的爱情，更怨着父亲的无能。我们发生了争吵，父亲说：“你怎不学学你哥的本事，考了大学，在城市发达了！”我说：“我生就不是读书的料！我是种田的命！”父亲摸了一棵烟，半天打不着火，又说：“万般皆下品，唯有读书高！你就是榆木疙瘩一个！好儿不要爷娘地，好女不要嫁妆衣。有本事你去牛啊！”我顶他：“你是嫌我丢你的人！”
　　黑子哥打上海来信了，父亲叫我念，哥哥说：我在上海活得很好，这里文明，爸爸婆婆就莫操心。寄回两百块钱，这是我课余时间家教赚的。父亲抽着烟，坐在树下石墩上，眯眼听我念那些方块汉字，脸上泛起无边的幸福。父亲免不了十天半月念那上海的儿子，跟塆上人唠了，跟渡河的叨了，跟河滩上放牛的老头讲了，每一回都要牛哄哄地骂一句：“狗日的黑子，该他享福！”骂声里满含着得意和自豪。放牛的管伯迷眼抽烟：“狗日的牛鼻子搭一回掉到河里，淹得剩几根毛在漂，老子下去一把薅了头发，提起来，狗日的叫水灌成个癞蛤蟆。”语罢，猛吸一口，抬头看天上的一朵云。
　　周嫂说：“黑子小时就黏人，几个不抱着玩的？哪个的奶他没吃，这孩儿说发达就发达了，做了城里人。话也文明得好听，信里都不叫伯伯，叫爸爸。”又叹自家没地气，活该出不了人物。随手抓只鸡在屁股里抠蛋，骂自己孩儿空有一个大脑壳。
　　我对金钱的欲望日渐强烈，我抓住了这个时代的主题。
　　我终于赌气去了上海，黑子哥已在上海安家落户。他的教诲如醍醐灌顶，我启用了大哥一张庞大的关系网，贷了款，买了车，和几个哥们在浦东做着沙生意，票子就水样的往腰包里流。不下三年，银行里已有我六位数的存款。
　　一日无聊，我只身到一家酒吧里喝酒，恰巧碰到一个小日本，横长竖不长的，他的怀里正搂着两个中国姑娘，用夹生半熟的中国话肆意地调笑。我夹着鹤脚杯，瞪眼薅了他的衣领，一把将他从女人堆里拎出来，用地道的方言土语骂了句“我日你祖宗八代！”吓得两个姑娘一阵惊叫，小鸟样的飞得无影无踪。没想这小子硬着脖子指了指酒柜。我松了手。他摇晃着过去，抓了一瓶洋酒，乜着三角眼，凶巴巴的一瓶摔到地上。酒瓶的爆裂又引起一群女人的惊叫。人群的目光聚焦在我身上，我毫不含糊的抓了一瓶酒，动作优雅地摔到地上，似乎比对方的声音还响。“哗哗”地竟有人鼓掌。小日本受了刺激，义无返顾地又抓了一瓶摔到地上，我还以一摔，这样，你来我往，也不知摔了几瓶。酒吧里，酒瓶的炸裂声，人们的骂声、惊叫声、嘻笑声、掌声汇集在一处，个别的还长一声短一声地吹着口哨，所有的人都亢奋着。几个回合下来，小日本的手不动了，他做了个无可奈何的姿势，生硬着说：“疯子！你们都是疯子！”转身欲走。我一步上去，铆足了劲，给了他一个大嘴巴，扇得他打了一个踉跄，没等小日本反击，我把他摁到地上，几拳下去，他就动弹不得。周围响起一串更加尖锐的哨声。大约八分钟后，店外警笛大作，我被请上车，临进去，我还朝各位拱拱手，算是谢了各位的捧场。第二日，黑子哥西装革履地来派出所接我，虽是说了一堆大道理，却没有埋怨的意思。事后，我粗粗算了一笔帐，那晚我足足损失好几万。心里倒没有太痛或太悔的感觉，只是从胸膛里长吁一口气，像一个长途跋涉的人一日忽的就踏进家门。这个花絮永远长在了我的生命里。
　　有一年，我租了一架直升机，堂而皇之降落到鲇鱼地上，巨大的轰鸣声一定惊吵了列祖列宗的千年古梦。
　　塆上的周婆婆摸着机尾，竟摸出了两行温热的泪水。她说：“我活了七十年，终是摸了一回飞机。”我终于成了家族的荣光，照亮了父亲的心房。他乐颠颠地忙着散烟。祖母坐在石墩上晒太阳，幸福着一张沧桑的脸。
　　我在鲇鱼地上大兴土木，斥资二十万元修起一栋欧式风格的小洋楼。异国情调的建筑使村里人大饱眼福。我还在院子里养鱼种花，把门前的石墩移到院中，依形砌了一座假山。父亲说：“这是祖上的宝贝，是镇宅之宝，镇邪之物，动不得的！”我给父亲买了大富大贵图案的席梦思。父亲没睡三天又换上自己那张古香古色的雕花木床，他说：“硬板床睡了不腰痛，我是受苦的命。”
　　父亲夜里劝我不要太招摇，有钱未必是好事，祸福两相依的，总是稳当些好。我没有和他阐述自己的思想，许多东西是说不清的。
　　我又雄心勃勃去了上海，把空荡荡的房子留给了老父亲。
　　19  晚景
　　祖母去世那天，正是我儿子三岁的生日。人生中充满着巧合。父亲愈是清静。我劝他找个合适的，他笑着未置一词。也许他仍放不下母亲，父亲依然在河上摆渡，空闲了下下箢网。流年似水，父亲心里堆满故事，他只能讲给我的儿子听，孙子在爹爹的故事里一天天拔节。
　　每天，父亲总要花一二个小时，才能把所有清洁做完。踩着暖融融的绿地毯，时不时想起西去的老伴：“她活着多好！”父亲后来养了一只纯黄的猫，喂了一条黑色的狗。猫狗竟成了一对好朋友。在父亲的印象里，猫狗本是死对头的。
　　我怕父亲落寞，给他安了电话。父亲有时卧在门前槐树下看天上云卷云舒，就会思念我和黑子，想打一回电话，人却说：“话费贵呢，打几分钟能买半斤花生油的，那是牙缝里掉钱哩！”他心痛钱，就盼我们打过来。夜里眯上眼，脑壳里就放着黑白电影。后半夜迷糊着，似乎听见电话铃声，猛地掀被坐起，周围仍旧死一般的沉静。
　　我儿子四岁时，哥哥还打着光棍儿。父亲叹：“怎先割稻后割麦哩？黑子狗日的非要找个西施不成？”于是，他狠心打个电话，公司里的哥哥正好接了，心里为一桩买卖烦着，这下烦上加烦，说：“你老没事就摆渡，少操陈心，我正忙呢，”“你忙，你王八蛋比毛主席还忙？毛主席也得结婚过日子哩。你狗日的不急老子还急！”听父亲骂着，哥哥没言语，就拿话儿软他：“我结还不行？”“你要…喂…”没等父亲说出“赶紧，”话筒里早一片忙音,父亲愣愣地挂上,骂声：“狗日的翅膀硬了！”
　　父亲每日摆渡，船上人笑他：“老段，你奔死奔活的，死了带不走，钱多不怕烫手？”父亲笑笑：“古时人要死了，见点两根灯草都不闭眼的。死到阴间，还托梦要钱哩。”众人就笑。
　　正月里，河水瘦了。父亲拴上船，坐靠在一棵杨树下补鱼网，早春的太阳嫩嫩的，淡绿的枝条伸向空中。树干爆裂着，树心叫旧年的洪水淘空了。
　　府南的荒滩上，三五成群的水牛低头寻着青物。河滩被踏出一些好看的蹄印儿，一如抽象的浮雕画儿。几个放牛的老头儿哼着楚戏，很有几分关啸彬的神韵。
　　20  联姻
　　父亲和戴妈的黄昏恋是梁伯一手撮合的。戴妈人生得少嫩，养了三个姑娘，一个个摸大了转眼嫁了人。老俩口忙乎半辈子，如今卸了套儿，轻轻松松的，不想，老伴儿说走就走了，戴妈在灵堂里哭：“人活一世有什么好，说一声去了就去了，亲戚朋友都不知道！”
　　戴妈从此成为孤零零的一棵树。姑娘们也孝顺，抢着接妈去住，戴妈带着几个外甥，日子过得也滋润，等孩子们一个个长大，飞向学校。戴妈又苦着自己的孤单，姑娘们正忙着各自的事业，成天风风火火，只给老人物质上的优越。戴妈挺烦自己，莫名地和孩子们吵，久而久之，儿女们都伤了神。
　　梁伯和戴妈也熟，一天上街撞个正着，两个老人坐在饺子馆里唠嗑，梁伯同情她，劝他找个人家，戴妈就骂梁伯老不正经，丑死祖宗八代的。
　　半年后，梁伯又找着戴妈，她说：“成，他我见过，很苦的一辈子。”
　　父亲小媳妇儿样的在电话里羞答答告诉这喜讯时，我们长吁一口气，觉得父亲早该有个伴儿了。我在电话里哽咽着：“爸，您这辈子真不容易！”我听到了千里之外父亲的抽泣，这是家族里意味深长的一笔。
　　戴妈和父亲的接触有了实质性的进展，正当父亲紧锣密鼓地筹备时，戴妈的儿女们横里插上一脚，她们觉得母亲丢尽了戴家的脸面，弄不懂母亲有吃有喝到底还缺什么？戴妈看着三个女儿不停张合的嘴，几颗老泪夺眶而出，她再也抑制不住自己，嚎啕大哭，她数落自己命苦，没修来一个儿，要有一个儿，叫媳妇骂也甘心的。女儿再好，也是人家的。姑娘们怕老人伤心，也不再拦。
　　婚事办得挺简省，请来几桌亲戚朋友，父亲愈发精神抖擞，成天里哼着楚戏：“我王宝钏──”
　　父亲和戴妈在一片弯杨里散步时，指着河道说：“我挖过的。”“你那时英武吧？”戴妈幸福地看着父亲。
　　太阳西坠了，河水被余辉染成一片金黄。河心“呼啦啦”飞起几只水鸭，在空中盘旋着，悄没声息地栖到远处的河滩上。父亲说：“那时野鸭多，一铳能打十几只，现在倒稀奇了”。戴妈不说话，仍是笑。
　　府南有人喊渡船，父亲应声而去。他躬身划着桨，心说：人生在世真如摆渡，人一茬茬地来了又去了，世事也就变了一茬又一茬的。脑海里竞冒出古意的词句：
　　摆风摆雨摆日月，渡生渡死渡浮生。
　　戴妈立在弯杨里，朝着父亲迷眼笑！
　　湖北省孝感市孝南区委组织部    张  扬
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