圣水云中湖：美轮美奂

　　用美仑美奂来形容湖北通山县九宫山风景区云中湖是再恰当不过了。
　　被誉为湖北山顶第一湖的云中湖处海拔1250米凤凰岭山间盆地，是海拔高度仅次于神农架林区大九湖的湖泊。
　　云中湖旧称“龙塘”，湖盆以一眼大泉为中心，面积约20亩，因习称龙为水神，故名。1956年和1977年两次筑坝，湖面扩为100亩，蓄水量100万立方米，最深处35米，遂改今名。云中湖因其高在峰顶，常有雾团飘于湖面故名云中湖。因白云浮于水面一触即起，又有“吻天湖”、“天心湖”等诗情画意之名。
　　云中湖景色秀美，自古就有“龙潭皓月”胜景。云中湖四周有喷雪岩、一天门、凤凰岭、三峰山诸峰环绕，为高山冰川湖。湖中心有一座天然小岛叫“龙珠凸”。岛上绿树耸翠，像西湖的“小瀛洲”。云中湖以潭底喷发而出的大泉为正源，泉水溢流为溪，西北流200米至喷雪岩跌落，形成相对高度72米瀑布。沿湖有陶姚洞、炼丹池、珍珠泉、南溪诸泉注入，并有南宋古建筑真君石殿。环湖四周是一栋栋华丽精巧的别墅群。
　　每到春夏之交，云雾常聚积于湖面，随风飘渺。湖出口正对西方崖谷，夕阳斜照时，霞光、水光、云影、山影汇集倒映于湖面，五光十色，称之“云湖夕照”，是九宫山最有特色的自然奇观之一。据说云中湖畔常有佛光出现。
　　值得一提的是，1977年在喷雪崖百米上方的龙珠凸与凤凰岭之间筑起云湖大坝为一拱型大坝，高22米，长32米，宽仅一米。坝下是三、四十米深的第一重崖谷，前方二百米处是百丈深崖。坝内高峡出平湖，坝外深谷涌云雾。坝面有人行护栏，南岸山上有林中幽径，北岸有喷雪崖杜鹃山。人立坝面，常感叹仅有一米宽大坝不可思议，怎么就拦住一潭湖水呢?原来建造者把大坝建成弧形，减少了水对大坝的压力。此外大坝中埋了很多水管起到了分流的作用，加之坝两端的山体均为花岗岩构造，钢筋混凝土的大坝就与它们结成了一个有机的整体。云湖大坝不仅是连接两岸的深谷桥梁，也是观看九宫夕阳西下的胜境。

云中湖主要景点：
　　迎客松
　　树种为黄山松，树龄360年，树高10米，胸径80厘米，冠幅60平方米。因其树枝修长，伸展向下，如俯首迎客状故名迎客松，素有华中第三松之称。此外，迎客松旁还有“父子松”、“姊妹松”、“含羞松”、“夫妻松”等特色松树的聚集地，俗名“怪松坡”。
　　泉崖喷雪
　　位于凤凰岭云中湖龙珠山畔。瀑布落差为72米，源云中湖之水西流汇集山泉至此从崖顶喷薄而出，直落涧底，因谷口通风，将跌落之水化成缕缕雾霭，绕崖旋转，色如白雪，故此得名。崖壁上“空中飞雪”四个大字是李尔重手书的。对面崖顶上有一座玲珑别致的亭子，名“飞雪亭”，传唐朝玄武门事变中，李世民的弟弟李元吉之陶、姚二爱妃幸免于难，逃至九宫山香炉峰上修炼，得道之日，即在这儿飞身成仙。故称之为“舍身崖”。
　　陶姚洞
　　位于云中湖南岸的笔架山腰。背靠笔架山，前临喷雪崖，洞外有突兀巨石。为一古崖洞。传唐代李世民弟弟李元吉爱妃陶、姚二女在此修炼成仙，故名“陶姚洞”。陶姚洞并非溶岩洞，是由整块大青石凸出而成，洞口原有旧庙，今修复。洞内有个奇妙的石凼，泉水入凼旋转流出，置硬币于水面，随流转而不沉，妙趣横生，故名“古洞浮泉”。泉水久旱不沽，久雨不溢，如同峨嵋山的“一滴泉”，饮之清甜可口，是含有多种维生素的优质矿泉水。
　　无量寿禅寺
　　前身为云关古寺，古寺始建于唐，修复于宋，毁于兵火，有残碑、古钟等文物可鉴。1987年重建改今名。占地面积4千多平方米，依山而建，上下18层，是江南最大的佛教宫殿建筑。寺内藏有一稀世珍宝——“试心盆”。试心盆为纯铜铸造，呈金黄色，盆面直径395毫米，深140毫米，两个耳环长115毫米，高42毫米。盆内花纹纵横交错，形如四条飞龙，倒水盆内，四龙奔腾嬉闹。用手掌在两侧耳环上摩擦时，很快就有四条小龙向上吐水，盆内之水随之沸腾奔涌，并发出轰轰声响，喷出20厘米之高，奇妙无比，令人叫绝。鸦片战争期间流落美国，澳门侨胞王汉生花巨资买回，1988年底回赠九宫山。
　　虎伏天门
　　又称一天门，原建有巡爷殿，为香客朝山的第一炉香火之处。现大殿虽不存，尚有殿基和断瓦残砖供人追忆。站在天门向右看，可见一巨岩突兀在坡上，其形酷似猛虎蹲地。远看它有头有尾，近看有鼻有眼，甚至依稀可见数根虎须。传说这只石虎原是九宫山道教主爷张道清的坐骑，是张道清命它在此镇守一天门的。顺着虎颔下的石径前行数百米，就是“半山上下分晴雨，一岭东西判楚吴”的吴楚雄关了。
　　吴楚雄关
　　位于九宫山东南，距云中湖约4里。素为军事要塞，现存的关门据考是明代建筑。此地西连古老庙，东接五里凸，东西两侧，全是万丈峭壁。雄关为15米宽的山脊，上有一泓清泉，汨汨向东南方向流去此乃是鄂赣两省的分界点，称分界泉。为古代吴楚两国的分界处，雄关两边皆是万丈峭壁，一条古道嵌在悬崖峭壁上，确有“一夫当关，万夫莫开”之险。1852年，通山县令张书坤在此建一石洞门，称之“九宫隘卡”城门洞，为拱圆形涵洞，顶部有岗楼，今存遗址。抗日时期，一天门长驻一个排，日军始终未能侵入。旁有“寒姑坟”，上有“吴楚泉”。后有一天门，可远眺耸入云际的老崖尖。
　　真君石殿
　　建于南宋嘉定年（1210年）。当时殿旁有瑞庆宫、万寿宫、承露宫、九一宫、太阴殿、太阳殿等宫群，山上有望仙宫、寻爷殿，都修而复毁，现仅石殿独存，山上留有众多的道教遗址遗物。今有明万历和康熙年间“敕建钦天瑞庆宫”石扁两块，“万寿宫”石匾一块。石殿为花岗岩六角型建筑，高七米，中分三级，“石檐翘峙，金门铁瓦”，上压重达千斤的葫芦形铁顶，雕刻粗犷、古朴。殿门悬有宋宁宗御书匾额“真牧堂”，门外紧连“瑞庆宫”，左右配有清都、紫府阁和太阴、太阳二殿。瑞庆宫外，降阶五级，为平壶台，台中建一石坊，高悬“敕建钦天瑞庆宫”匾额，饰以盘龙飞凤。2002年修复。有三殿一门，即妙应殿、灵官殿、承露殿和幕阜洞天山门等。据传，真君殿供奉张道清肉尸600多年而不腐，一直为不解之谜。
　　胜似桃源
　　位于九宫山半山腰，因位置较僻静，该处云雾缭绕，有神秘桃源之说。有一小亭立在溪流旁，名曰“楚才亭”。溪边有一醒目的石刻“胜似桃源”，为大书法家曹立庵所书。