鲁宣公十四年，楚庄王派申无畏（申舟）出使齐国，并告诉他，经过宋国时不要向宋国借路。又派公子冯出使晋国，也不向郑国打招呼。申舟听到庄王的安排，对庄王说：“郑国明白，宋国糊涂。出使晋国不会有事，我则必死。”（郑昭宋聋）庄王说：“如果宋国人胆敢杀你，我一定为你报仇。”

　　鲁文公十年时，楚穆王与宋昭公、郑穆公曾经会猎于孟诸。申舟当时担任左司马，因为宋昭公未按规定携带取火工具，申舟认为有违司马之命，当众鞭笞了宋昭公的仆从（御戎）并遍示全军。有人责怪他不该当众羞辱宋国国君，申舟说：“我是按照司马的职责办事，有什么强横？”因为有此过节，所以申舟知道前程不妙。申舟回家辞行，含着眼泪对儿子申犀说：“大王让我过宋不打招呼，是要寻找伐宋的理由。我此行必死。我死之后，你一定要敦促大王为我报仇。”

　　申舟经宋国到达齐国，再经宋国返回，两次都没有给宋国打招呼。正卿右师华元对宋昭公说：“申舟往返宋国不打招呼，这是把宋国当成了楚国的边邑。楚王派申舟出使齐国经过宋国而不借路，是因为从前您与楚王一起打猎，申舟曾经鞭打过您的车夫，楚王想借此激怒您。过境不打招呼是故意羞辱宋国，把宋国视为灭亡之国；杀死楚国使者必然遭到攻击，最坏的结局也是亡国，两者之间没什么不同。陛下没必要再饶恕申舟了。”于是宋昭公派人截住申舟，将他杀死于扬梁之堤。

　　楚庄王听说申舟被宋人杀害，奋袂而起。于是兴师伐宋，引发了春秋史上着名的商丘之战。[《左传·宣公十四年》：“楚子闻之，投袂而起，屦及于窒皇，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市。秋九月，楚子围宋。”]晋国因三年前在邲之战被楚国打败，不敢救援宋国。楚军将宋国首都包围，从秋九月一直围到次年五月。顽强的宋军坚守不出，被逼到相互易子而食，冬天以死人的尸骨升火取暖也不肯屈服。[ 《左传?宣公十五年》：“敝邑易子而食，析骸以爨。”]庄王意欲撤军，申犀在楚庄王马前哭泣说：“我父亲无畏知道必死也不敢违背君王的命令，君王却食言了。”

　　庄王无语。谋臣申叔时提出建议说：“不如我们做出长期驻扎的姿态，宋人看见我们修筑房屋，翻地耕种，心理一定会崩溃。”庄王采纳了申叔时的意见。宋人果然十分恐惧。华元于深夜翻越城墙潜入楚帅子反的寝室，将其挟持，对他说：“寡君使华元以实际困难相告。虽然易子而食，析骨而炊，但要宋国签订丧权辱国的城下之盟，临死不从。但若楚军退后三十里，宋国将唯命是听。”子反被华元所制，也以实相告说：“我们的粮食也仅够吃七天了。”子反与华元定立盟约后向庄王汇报。庄王很生气说：“你怎么能把我军的底细告诉宋人呢？”子反说：“区区宋国犹有不欺之臣，楚国难道反而不能以诚相待吗？”庄王说：“虽然如此，我们还是应该战胜宋国再收兵。”子反说：“我已与华元定立盟约。大王坚持要战，臣只能请辞回国。”庄王无奈说：“既然如此，那就收兵吧。”于是传令退后三十里，与宋国达成谅解。后人称赞华元以实情告知子反，得解宋楚之围，当记首功。[ 参见《韩诗外传》卷二第一章。

　　楚庄王要攻打宋国，必须有个借口。选择申舟做替死鬼，申舟自有他值得反思的地方。“人情留一线，以后好见面”，“不打人的脸，不揭人的短”，“得饶人处且饶人”，古人总结的这些谚语，其实都是血泪凝成的。