荆台，位于钟祥市郢中城区西南石牌镇荆台村。荆台最早称荆城，《三国志》魏志卷十八文聘传记载：“攻羽辎重于汉津，烧其船于荆城。”就是这个地方。《大清一统志》卷二百六十五记载：“荆城，在钟祥县西南，三国魏志文聘传：‘聘攻关忠义辎重于汉津，烧其船于荆城。’水经注：‘沔水自荆城东南流。’舆地纪胜：‘荆城在长寿县南七十里，滨汉江。’”唐代诗人孟浩然过荆城有《陪张丞相登荆城楼因寄苏台张使君及浪泊戍主刘家》诗云：“蓟门天北畔，铜柱日南端。出守声弥远，投荒法未宽。侧身聊倚望，携手莫同欢。白璧无瑕玷，青松有岁寒。府中丞相阁，江上使君滩。兴尽回舟去，方知行路难。”

　　荆城称荆台城，是因隋朝曾经在此设立荆台县的缘故。荆台之名最早用在楚昭王游乐之地，《渚宫旧事》称荆台“在章华之东，去江陵一百二十里，台周回百有余丈”。《方舆胜览》称其“在监利县西三十里，土洲之南”，孔子家语楚王游荆台即此。南北朝时期的梁政权首次在荆城设立安居县，隋开皇十八年改为昭丘县，大业初又改为荆台县，后并入古当阳县，设县历史大约100年左右。《隋书》卷三十一在古当阳县的记载中称：“梁又置安居县，开皇十八年改曰昭丘，大业初改曰荆台，寻废入。”《明一统志》卷六十记载：“荆台城，在荆门州东六十里，梁时置安居县，隋改曰昭丘，又改曰荆台，后省入当阳县。”在汉水东移的过程中，江边又兴起一个码头市场称石牌市，荆台与石牌相距大约一公里，属于荆门马良管辖。明嘉靖十八年闰七月十九日甲寅，户部覆湖广清军御史姚虞奏疏言：“钟祥县附郭承天，仅十有三里，道冲民寡，粮少差繁，议割邻境荆门马良村十里之民补之。”得到嘉靖皇帝批准。于是荆台和石牌市划归钟祥管辖，从这时起石牌之名逐渐显见于官方文献。万历三十年编修的《承天府志》卷五乡市钟祥县下记载：“洋子市有上店、下店，丰乐河、石牌、旧口各一市。”又据天启年间《明文学鉴铭李公安厝墓志铭》记载：“过荆门属地竹榻，有富庶遗俗，遂结庐焉。久而，胤裔繁衍，分支于郢镇石牌。”明清时期，因为码头兴旺，石牌市在外的名气更大。但当地人对于荆台这个老地名仍然怀念不已，出现了两名混用的状况。清乾隆十九年《重修凤台寺前后佛殿碑记》记载：“荆台为四镇之冠，汉水潆洄，方山耸翠，水陆舟车辐辏云集，一带烟火迷离，不下数千户。”《大清一统志》卷二百六十六记载：“石牌市，在钟祥县南五十里，汉水西，接荆门州界，县丞分驻于此，兼管水利事。”清光绪二十年设立石牌镇，因为水路交通发达，成为汉江西岸重要的码头，与洋梓、丰乐、旧口并列为钟祥四大名镇。

　　今天的石牌镇距郢中城区34公里，是石牌镇人民政府机关驻地。东临汉江，与柴湖镇隔江相望，南与沙洋县马良镇、沈集镇为邻，西与掇刀区、东宝区接壤，北与冷水镇、文集镇毗连。全镇国土面积295平方公里，耕地面积7126公顷，水域400公顷，林地550公顷，下辖51个行政村2个社区居委会，总人口85400余人，其中集镇人口15900余人。有石牌、贺集、皮集、雨霖、李集、瓦瓷六个中心集镇。石牌镇区有古街道十条，新建有听江大道、沿河街、北门街、宝塔河街、商城街、黄金路等六条街道。文物古迹有魁星阁、凤台寺、泰山庙、圣人殿等十余处，清康熙年间修建的关帝庙古戏楼，被列为湖北省重点文物保护单位。石牌古镇是国家级历史文化名镇，辖区内的彭墩村是全国休闲农业与乡村旅游示范点。