桂花属木犀科，常绿灌木或小乔木，常见的有金桂、银桂、丹桂、四季桂等，桂花极具观赏价值，树枝婆娑，花开万点金黄，香气远溢，是中国的十大名花之一。因桂花性平味甘，有化痰散瘀的功能；桂子有散寒破结、化痰生津、暖胃、平肝、益肾的作用；桂枝则有解温表寒、温经通阳的功效，其药用价值也极高，因此桂花不仅是名贵的园林观赏花木，也是香料、食品、药材加工的宝贵原料，在国际市场上十分走俏。咸宁市素有“桂花之乡”的美誉。这里出产的金桂、银桂，以花瓣厚实、色泽晶莹、香味浓郁、质地优良而驰名中外。
据史料记载，2300多年前战国时期诗人屈原途经咸宁写下了“奠桂酒兮椒浆”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙诗句。500年前民间就有酿制桂花美酒的传统。
咸安现存少量千年古桂，桂花资源全国第一，“桂乡”美名享誉全国。咸宁市桂花品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。全市6县市区45个乡镇分布有桂花，拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群，近三十个桂花品种，现存地径5厘米以上桂花150万株，折合面积5万多亩。特别是全市百年以上古桂达2000株，占全国2200株的91%。1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为“桂花之乡”，2000年，国家再次命名咸安区为唯一的“中国桂花之乡”，桂花品质全国第一。1985 年9月,全国香料专家在浙江杭州会议.上认定:咸宁桂花瓣大.肉厚、留香持久、质量位居全国第一。
咸宁桂花系列现有苗木、盆景种植专业村湾45个,专业户(苗木10亩以上的种植户)3000余户,从业农户2万多户,具有较大规模的苗木、园林绿化公司30余家,鲜花加工企业12家。2010年起至2020年，花卉苗木销售额年均在1--2亿元(含园林绿化工程)。传统的桂花加工业进入新的发展阶段，培植了系列知名品牌，咸安区生产的桂花酥心糖、桂花糕，桂花蜜酒和桂花浸膏等知名品牌多次荣获省优、部优产品称号。近几年新开发了桂花米酒、桂花露等饮料产品，市场前景看好。（彭亚玲）
