那一年高考，陈刚毅18岁，拿到成绩单的那一刻，陈刚毅跑到田边的小埂上，沮丧地一屁股坐下。眼前的成绩单上，赫然的几分差距，让自己的梦想破灭，让心爱的大学擦肩而过，伤心的泪水在眼眶里转了很久才滴了下来。
望着田里辛勤劳作的淳朴乡亲，陈刚毅想到了自己十几岁母亲就过世了，年迈的父亲为了一大家子人的生活，每天面朝黄土背朝天，守着那几亩田地辛勤耕作，在岁月的年轮里，脸上的皱纹越来越深，身子越来越佝偻；他想到了哥哥姐姐为了能供他读书，悄悄地收拾起心爱的课本，早早地走进了稻田里。承载着他们梦想和希望的自己，唉，陈刚毅陷入了沉思中——是重读，还是读中专？那一夜，是陈刚毅思想斗争最激烈的一夜，他彻夜未眠，守着天边的鸡鸣，经过一夜的思考，冷静、豁达与务实的秉性告诉他：进城求学，实乃不易，读中专同样有前途！抱着这样的一股信念，他收拾了几件衣服，带着简单的行李走进了当时享有交通“黄浦路校”美誉的湖北交通学校，成为了8301班的一名学生。
一位先哲说过：“人唯有找到生存的理由，才能承受任何境遇”。
走进了湖北交通技术学校，陈刚毅认为“知识与本领总是受用的，无论以后做什么，丰富的知识和过硬的本领，对人首先是一种精神的充实和素质的培养，也是人立足社会的本钱”。“要做就做最好的自己！”抱着这样一个念头，陈刚毅很快就找到了奋斗目标，他给自己定下一条原则：每门功课考试成绩必须在80分以上。这个目标，并不容易达到。当时的中专生，都有高中的底子，只要平时听听课，考前翻翻书，混个60分是件很容易的事；而要考个八九十分，不深入钻研、吃透课本则要困难得多。陈刚毅在求学的道路上用一种重燃的信念，实现了升华。
曾经有过付出，所以懂得珍惜。陈刚毅是一个惜时如金的人，他用自己的行动实现着埋在心底的铮铮誓言。
用功读书，是陈刚毅三年交校生活的行为准则，更是他战胜学习中拦路虎的制胜法宝。陈刚毅学的是路桥专业，只要有弄不懂的地方，他看课本、找参考书。对不能理解的问题反复琢磨；做错了的题目一定要找出原因来；对每一个题目总是不满足于一种解法，而总要将题目中的条件和结果相互转换着进行论证分析，举一反三，弄懂做透；实在搞不懂的，就在寝室里讨论，向专业老师请教……同学们至今记得，当年每天晚上的“卧谈会”中，陈刚毅总会对微积分、高等数学等有关学习的问题发表见解；在武汉炎热的夏季，不少人都在想办法消暑，而陈刚毅依然背着书包去上晚自习。他那执著的讨论风格、每晚雷打不动地走向教室的身影尤其让人记忆犹新。三年中，陈刚毅每年都能拿到奖学金，而他那腋下夹一本书、低着头进进出出的形象，已是8301班同学们眼中常有的一道风景。
