自1986年踏出校门的那一刻起，陈刚毅的生命就与湖北交通事业紧紧联系在了一起。宜黄高速、黄黄高速、京珠高速和国省道干线公路的勘察、设计、监理、设代、项目管理的升级改造和大修工程，积累了重要的实践经验。特别是1990年—1994年参加宜黄路的建设，他第一次做了项目经理，第一次有了知识与实践结合的机会，第一次体验搞工程建设交通人的那份责任感。20年的工程实践和磨练，使他逐渐成长为懂设计、会施工、善管理的“多面手”。无论从事什么工作，在哪个岗位上，陈刚毅都有一股“拼命三郎”的劲头。他常说的一句话是：“干事业，就一定要干出个样来！”。
2001年初，湖北省交通规划设计院接到任务，在西藏山南地区援建一条湖北大道。陈刚毅得知消息，第一个报了名。组织决定，由他出任总工程师兼工程技术部主任，带领设计院14名技术骨干，于4月15日奔赴西藏，组成湖北大道项目部。这条大道是当时湖北第二大援藏项目，也是西藏交通史上第一个“交钥匙工程”。任务光荣，责任重大！
从进藏那天起，陈刚毅和同事们，就一门心思扑在了工地上。从材料选购、施工管理到质量检测，他们的弦总是绷得紧紧的。作为这项工程的质量和技术负责人，陈刚毅的“认真”和“严格”在项目部是有口皆碑。工程开工的头一个月，项目部还来不及配车，陈刚毅前往工地视察现场，都是徒步而行。在海拔3500多米的高原上，平常人走不了几步路就会气喘吁吁，稍微严重的还会出现头晕、心慌和呕吐现象，可陈刚毅不管高原反应有多强烈，每天都坚持赶到施工现场检查进度、把关质量。一天下来，要走十几公里的路程。
